冬天來得比往年更早些，京城一夜之間落下初雪，薄薄一層白意覆蓋了整個城市。林恩的公寓窗前掛著厚重的天鵝絨簾子，屋里暖氣正好，牆上鐘表指向下午四點半。
邱白靠在沙發角落裹著羊毛披毯，懷里是雪球那只懶洋洋的貓。他正用鉛筆在速寫本上涂涂改改，畫的是窗外結霜的樹枝和鳥窩。
廚房里傳來切菜聲、鍋鏟踫撞的清響。林恩正圍著圍裙做炖牛肉，他習慣了冬天用厚重一點的香料︰丁香、月桂、紅酒和胡椒，味道從廚房溢出來，整個屋子都暖和了幾分。
“你知道嗎，”林恩探出頭來，頭發被蒸汽打濕微卷，“這種時候應該點點蠟燭，再來點老唱片。咱們要不過個老派聖誕？”
“……可我從來沒有過過聖誕節，，。”邱白沒抬頭，語氣卻軟得像熱牛奶，“你應該是要過聖誕節的吧。”
林恩︰“是的，今年的聖誕節，我想和你一起過。”
邱白的筆在紙上頓了一下，嘴角輕輕上揚。
日子過得簡單，但並不無趣。他們一起做飯、一起畫畫、彈琴、偶爾吵架又很快和好。林恩依舊會在半夜改學生的論文罵罵咧咧，邱白就悄悄替他煮熱牛奶放在鋼琴上。邱白仍然會有作品被系主任夸贊時偷偷開心，林恩就在他耳邊故意用法語低聲調侃他。
沒有驚天動地的劇情，世界也安靜得不像從前。但他們都心照不宣地知道，這種平凡日子，才是最珍貴的片段。
窗外雪落無聲，屋內爐火輕跳。世界偶爾放慢腳步，他們就這樣，相依著，一起過冬。
那天晚上，雪又下大了些。
邱白睡得很熟，窗外結霜的玻璃上映著他安靜的側臉。林恩披著外套坐在鋼琴前，一邊翻看學生的曲譜，一邊順手在譜紙邊角寫下一句批語。指針指向凌晨一點。
時間忽然被撕開了一道極細小的裂縫。
不是常人能察覺的擾動——連空間都未曾震動半分——但林恩感受到了。他的呼吸驟然一滯，目光移向窗外那條鋪著積雪的小巷。
某種存在，穿越了時間縫隙，悄然降臨。
林恩放下鋼筆，站起身，披好外衣走出門。他沒有驚動邱白，只是悄無聲息地穿過庭院，沿著那道不自然的波動追蹤過去。
巷子盡頭，是一片廢棄已久的溫室玻璃房。林恩推門進去，空氣中彌漫著腐葉的味道與凝滯的寒意。他一眼就看見了“它”。
那不是完整的人類。它的身形瘦高而詭異，皮膚像從塵埃中硬生長出的殼，臉部輪廓扭曲而含糊，然而——它卻有眼楮，有嘴，正用極其破碎的口齒重復一句話︰
“……時……間……你，是時間……”
林恩站定，眉心緩緩擰起。那股熟悉而令他排斥的氣息在空氣中擴散︰混亂。
然而不同于他以往見過的時斷體，這個怪物的存在穩定，沒有撕裂空間。更令人不安的是，它的身體深處，竟隱約透出一股幾近湮滅的秩序力量，像是殘渣，像是……某個碎片。
林恩眼神瞬間一沉。
“不可能……混亂不該有秩序的力量。”
他抬起手，一縷淺金色的時間漣漪緩緩流轉在掌心。他沒有立刻摧毀它，而是緩緩靠近，目光冷得幾乎結冰。
“你從哪來的？誰讓你出現的？”
怪物沒有回答，只是緩慢地伸出手，像是在模仿人類的求助姿態。它的嘴角似乎在扯動，斷斷續續吐出一句幾近模仿的語言︰
“……我……找到你……光……說你……會保護……”
林恩一震。
“光”？
他的心髒像被什麼瞬間敲了一下。他突然想起佐拉爾說過的一句話——“混亂曾經窺視過光明的夢境。”
他的臉色愈發沉了。
怪物的眼楮空洞，卻充滿某種原始的渴望，它緩緩靠近林恩，像是渴望某種確認。就在即將觸踫他的那一瞬間，林恩掌心一閃，將它定格在時間之中。
“你……不是它。”他低聲喃喃，“你是‘它的意志’第一次凝結成形。”
林恩回頭看了一眼雪夜盡頭熟睡的建築，眼底浮現出少有的冷意。
“看來，冬天的雪，不只是用來裝飾。”
那一瞬間，林恩眼前的怪物——不，是混亂的意志體，像突然從夢魘中清醒一般，眼中掠過一抹極其猙獰的瘋狂。
“……秩序……不該存在……”
它低吼著，胸腔震出裂紋般的光，林恩瞳孔一縮，感覺到了熟悉的能量波動。
是秩序的力量。
不再是殘留，而是被混亂吞噬、污染後，以極不自然的姿態重新編織而成。那是林恩再熟悉不過的力量——曾溫柔撫過他臉龐、在混亂爆發的那一刻將他推出結界之外的，她的力量。
“——混賬。”
林恩冷冷低語，掌心的時間之光猛地迸射而出，剛將那道攻擊扭曲成光弧，他的另一只手已抬起，握住胸前懸浮的懷表。
時間瞬間凍結。
世界靜止。
混亂仿佛被無形的鎖鏈束縛在原地，然而只一秒，它便咬碎了鎖鏈，發出滲人心魂的咆哮。
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林恩咬牙，立刻伸手劈開空間——
“轉移。”
下一刻，他們雙雙消失于雪夜中。
轉移落地的一瞬間，林恩險些跪倒在地。寒風席卷荒地，這里是無人區的最深處，連信號都被時間風暴屏蔽。他喘了一口氣，頭發被風吹亂，回頭看時，混亂的身影正如夢魘一般重塑，踏雪而來。
它抬手。
那一刻，林恩幾乎產生錯覺——那分明是她用來維系世界平衡的“序環”符印。可現在，它被扭曲、破碎，如利刃般斬來。
轟——！
林恩被擊中，肩膀瞬間血肉模糊，他踉蹌後退數步，猛地召出自己的長杖。
那是一柄黑金交織的長杖，頂端銘刻著象征“時間”的曲線圓盤，像一輪靜止的日晷。林恩幾乎不怎麼在戰斗中使用它。因為這柄武器——只能對真正危險的“非人之敵”動用。
“你要打，就打。”林恩冷笑，眼神驟冷。
他抬起長杖，猛地一揮。
空間在他腳下如水波般扭曲，一連串的殘影出現。林恩瞬移至怪物背後，法杖掃過，時光之刃劈裂混亂身上的殼。但那東西幾乎感受不到痛，反而瘋狂反撲。
它張口，發出一連串不成調的“語言”︰“時間……你……殺了……她……”
林恩眼神驟然冰冷，似乎某根神經被瞬間挑斷。
“閉嘴。”
他怒喝一聲，將長杖倒轉，以一記斜劈劃出十米的光弧，整個荒地為之一震。混亂被震飛，狠狠砸入遠方積雪中，揚起漫天碎冰。然而那身影仍未倒下，只是更扭曲了——它的骨架像是用靈魂拼成的，抽搐地再度站起。
“你不該懂她的語言。”林恩低聲喘息，捂著受傷的肩膀。
時間開始對他本人產生反噬——武器周圍的光在閃爍，眼前景象開始錯位。他知道自己不能再猶豫。
他閉上眼，低語︰
“凍結吧。”
武器上的時光盤驟然旋轉，七道金紋閃耀而出，空間開始以某種古老的節奏顫動。
整個世界仿佛慢了下來。
雪花靜止，風雪凍結。
混亂之人的動作也在此刻終于真正停滯，被徹底封印進了“七律之中”。
林恩單膝跪地，嘴角掛著血跡。
他知道——這只是暫時的凍結。這東西……還會回來。
“混亂……已經學會了‘語言’。”他看著法杖上的時間圓盤裂出一道細紋，心中泛起冷意，“它的進化，超出了所有管理者的預期。”
他咬緊牙，站起身，重新把法杖收回。天邊隱約有曙光升起，染亮銀白的地面。
林恩抬頭看向那一線光明，低聲呢喃︰
“冬天，還真是一場好夢啊。”
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