夕陽把半邊天染成血紅色，陸醉川背靠著結界內壁緩緩坐下。
他能清晰听見自己的心跳聲，一下重似一下，像是擂在緊繃的牛皮鼓上。
懷里的酒葫蘆還剩半壇"醉生夢死"，酒液隨著他的動作輕晃，在喉口泛起辛辣的回甘——這是他最後一張底牌，可常規的破陣法子，早就試過七回了。
"老城隍。"他閉著眼，指節抵著太陽穴輕輕叩了兩下，"再藏著掖著，您這傳人可就要交代在這兒了。"
耳畔響起風過古松般的沙啞聲響，老城隍的虛影在他識海浮現。
那是個穿玄色官服的老者，眉間一道朱砂印，眼神卻比檐角銅鈴還清亮︰"小陸啊，你總想著用酒催法，用印破陣，倒忘了最根本的東西。"
陸醉川睜開眼，結界外沈墨寒的身影正貼著光膜來回踱步，發梢被風掀起幾縷，露出耳後那點朱砂痣——那是前兒夜里替她擋陰煞時，被邪術灼出的印記。
他喉結動了動︰"您是說...傳承共鳴？"
"正是。"老城隍的虛影抬起手，指尖點在陸醉川心口，"城隍一脈傳的從來不是死物，是護人間煙火的念。
你這些年走街串巷端酒壺，替醉漢墊過酒錢，幫寡婦收過曬在檐下的醬菜，救過被拐的孩童，攔過強拆民房的兵痞...這些煙火氣，才是傳承的魂。"
陸醉川忽然想起三個月前的雨夜。
那時他剛覺醒城隍境中期，蹲在破廟屋檐下啃冷饅頭，懷里揣著偷來的半塊桂花糕——是要給小九的。
雨幕里跌跌撞撞跑來個老太太，懷里抱著個裹藍布的嬰孩，身後三個拿砍刀的地痞罵罵咧咧。
他摸出酒葫蘆灌了口，再睜眼時，那三個地痞的生死線在雨里明得刺眼。
"生線紅如血，死線黑如墨。"老城隍的聲音混著雨聲在他耳邊炸響，"你選。"
他選了斷死線。
不是因為怕，是那老太太懷里的嬰孩正攥著藍布角，小拇指上還沾著桂花糖霜——和小九第一次吃桂花糕時，沾在嘴角的一模一樣。
記憶如潮水漫上來。
他想起第一次覺醒時，被三個地痞按在酒樓後巷揍，酒壇碎在腳邊，辛辣的酒液滲進傷口，眼前突然浮現出每個人頭頂的光帶︰賬房先生的生線綿長如綢，跑堂阿福的死線才到下月十五，而他自己的...當時他以為是看錯了，那光帶竟纏著團金光，像極了城隍廟供桌上那盞長明燈。
"那是傳承在認主。"後來沈墨寒翻了半屋子古籍才找到答案，她捧著本蟲蛀的《陰陽志》，燭火映得眼尾泛紅，"歷代城隍傳人，都是最懂人間煙火的。"
還有小九。
那回在亂葬崗，黑巫師設了血陣，小九握著判官筆站在他身前。
盲女的眼白泛著青，卻比任何明眼人都看得清楚︰"哥哥，東南方有生門。"她的聲音啞得像砂紙，可每字每句都帶著判官斷案的肅殺，"我是無眼判官轉世，該看的，從來不用眼楮。"
陸醉川忽然笑了。
他摸出酒葫蘆，仰頭灌了口，辛辣的酒液順著喉嚨燒進丹田。
那些被他壓在心底的畫面——阿福成親時他偷偷塞的紅包，趙霸天被軍閥圍毆時他擲出的城隍印，小九咬著桂花糕沖他比的啞語"甜"——全都活了過來，在他周身凝成金色光霧。
"原來這就是共鳴。"他輕聲說。
城隍印突然在懷里發燙。
陸醉川解下腰間的印綬，那方青銅印在掌心浮起，表面的"幽冥司正"四個字泛起鎏金光芒。
他能感覺到，那些他守護過的、溫暖過的、拼命護住的人間煙火，正順著血脈往印里涌——這不是靈力，是念力，是千萬縷人間香火凝成的劍。
"破！"
陸醉川大喝一聲，城隍印化作一道金芒撞上結界。
紅光籠罩的光膜瞬間泛起蛛網般的裂痕，遠處傳來黑巫師的尖叫。
那聲音像是被掐住脖子的夜梟，帶著幾分慌亂︰"不可能！
這結界用了三具童男童女的魂魄祭煉，他怎麼可能——"
"因為他護的是活人。"沈墨寒的聲音突然插進來。
她不知何時退到了十步外，手中百年桃木劍直指天空，"而你，只配啃死人骨頭。"
" 嚓——"
最後一聲脆響，結界如碎鏡般崩裂。
陸醉川踉蹌著邁出兩步，被沈墨寒穩穩扶住。
他轉頭看向結界中心，那里還殘留著幾縷黑氣，卻在接觸到他周身金光的瞬間，像雪遇見了沸水般消融。
"好樣的。"老城隍的虛影在他肩頭拍了拍，化作點點金光消散，"剩下的，該你自己走了。"
遠處突然傳來骨節摩擦的聲響。
眾人抬頭，就見黑巫師站在土坡上，黑袍被風掀起，露出腰間掛著的七根白骨笛。
他眼眶深陷，眼白里爬滿血絲，左手食指正緩緩劃過骨笛上的咒文︰"我早說過...你們這些守舊派，終究要被時代碾碎。"
話音未落，七根骨笛同時發出尖嘯。
黑霧從笛孔里涌出來，在半空凝成一頭巨狼模樣的邪靈。
那狼足有兩丈高，周身繚繞著墨綠色鬼火，每根毛發都滲著黑血，獠牙上還掛著半塊腐爛的人骨。
它張開嘴，腥風卷著碎骨渣撲過來，所過之處，路邊的槐樹瞬間枯成白骨，青石板路裂開蛛網狀的縫隙。
陸醉川把沈墨寒和小九護在身後。
他能感覺到城隍印在掌心發燙，酒葫蘆里的"醉生夢死"正翻涌著，隨時準備點燃他的血脈。
遠處傳來馬蹄聲——是周天佑的部隊？
還是黑巫師的援軍？
邪靈的巨爪已經近在咫尺。
那爪尖擦著陸醉川發梢劃過的瞬間，他听見了更遠處的梆子聲。
三更天的梆子，帶著老更夫特有的沙啞，混著街角餛飩攤的熱氣，在血風里飄得忽遠忽近。
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