鈴鐺在貓爪間滾動，白貓用力一推，鈴鐺咕嚕嚕滾到它主人的腳下。白貓不願起身追逐逃跑的玩具，于是喵了聲，示意主人幫忙。
發光的影子撿起鈴鐺，笑道︰“喜歡這個玩具？”
它把鈴鐺拋回去，金鈴落在地上，散發金光的枝條從鈴鐺裂口處伸出，向上生長者化為遮天巨樹，向下生長的交織成錯綜復雜的根系。
地面滲出水，淹了整個房間。貓一反常態沒有躥到高處躲避漲起來的水，而是被壯麗的景象激發興致，它慢悠悠起身，走到樹旁仔細觀察哪里是最佳攀爬點。
瞧出它的想法，光影擔心它撲空後生氣，只得收起幻像。
“別玩啦，小淘氣~”它抱起叼著鈴鐺的貓朝房間中央走去，“咱們的客人到了，還記得我教你的游戲嗎？你能做到的，聰明的孩子。
計劃成功後，不會再有葉片離我們而去，輪回上演的滅世悲劇終于要落幕。”
貓听不懂它的話，金色貓眼四處打量，很快發現房間中的新事物——一個昏迷的男人。
“看來我邀請得太突然，他沒能準備好禮物，”光影在雲身旁蹲下，“沒關系，下次見面他會帶來最好的禮物。”
它盯著雲的臉，雖不知他為何要用這副皮囊，但確實省去自己不少麻煩。
貓咪跳出光影的懷抱，好奇嗅聞雲的氣味，熟悉的味道令它想起與主人常玩的游戲，它放下鈴鐺，回頭期待得看向自己的主人。
光影夸獎︰“好孩子。”
它從身旁的櫃子里掏出一袋凍干，抓出一把喂貓。
“就在這附近玩，好好招待客人。”
它囑咐完後撿起鈴鐺離開，留下忙著干飯的貓。
雲迷迷糊糊睜開眼，入目是天花板還有堆成山的雜物？
給我干哪來了？
他費力撐起身體，左顧右盼尋找同伴。
存在之樹的頂點讓人感到頭暈，令人作嘔的不適席卷他的感官……他記得自己隱約有種熟悉又陌生的感覺，好像群獸隱藏于面前的黑暗。
怎麼可能，雲失笑搖頭。黃昏戰爭結束後，古獸就銷聲匿跡了，連碎星芳餌都無法引出。
現在可能是阿基維利用【開拓】的力量帶自己離開端點，畢竟兩人的狀態都不適合繼續開拓。可這里真得是……即使是緊急狀況下隨機選擇的地點，這也太亂了！
“阿基維利，你帶我到哪了？
你人呢！阿基維利？”
他大聲呼喚旅伴，未得絲毫回應。
房間很小，可能只是看起來小，雲粗略掃視空地一圈得出結論。自己所處的空地四周均被雜物堆滿，既然阿基維利不在這里，只可能在‘牆’後。
雲盯著面前的雜物牆，陷入沉思。房間主人是有囤積癖嗎？為什麼兒童玩具會和廚房用品一起砌進‘牆’里？而且，這牆究竟有多厚！
他目光移向露出一半的三角鋼琴，目測它至少有一半嵌在‘牆’中。啊，還不確定‘牆’後面是真正的牆還是空地，阿基維利在不在這堵‘牆’後面。
但站在原地不會有任何收獲，他環顧四周，找到了一處坡度較緩的角落，打算攀上去看看有沒有下手的地方。
雲才剛打算行動，行動就被迫終止。有一只白貓不知從何處出現，繞著他好奇轉圈。
“貓？”他半蹲下身看這個活物，白色的短毛沒有一絲雜質，油光發亮的白貓與周圍的環境格格不入。
“你怎麼活下來的？”他問白貓。
此處怎麼看都不適宜生存，他可沒有從那些雜物中看見食物。對不需要食物的他與阿基維利來說，這算一個好消息，此處應該不會有腐爛的惡臭與滋生的蟲蠅。但對這只可憐的貓，顯然是糟糕透頂。
它狀態看起來不錯，可能是剛到此處沒多久或者有人照顧。雲傾向于前者，畢竟這里怎麼看都不像人住的地方。自己的塵歌壺跟此處比起來都能算整潔。
他從背包中掏出兩個碗，往一個里面扔了些肉，另一個則倒滿水。貓對突如其來的投喂很是高興，開心地繞著他蹭。
雲順勢揉了幾把貓頭，毛茸茸的手感減輕了他心中的焦躁。
“小貓，你在這里有沒有見過其他人？”
回答顯而易見，貓不會說話，但他的問題卻得到解答。
“你是誰？”
聲音從他身後傳來，雲摸貓的手一頓。阿基維利不會這麼問，來者的身份顯而易見，是此處的主人。
“在下雲，一位無名客。很抱歉，我與同伴使用定錨時出了差錯，誤入貴寶地。尋到同伴後，我們會盡快離開。”
他轉身致歉，並告知對方自己有位同伴失散。他觀察房間的主人，對方是一只發光的影子，很奇特，可宇宙之大無奇不有，與歲陽等比起來，它至少有個人形。
房間的主人很明顯沒听到他的話，它的注意似乎全在雲的臉上。
光影驚訝開口︰“景元？！”
這是雲第二次听到此人，第一次是福圖納提出交易的時候。那時 要求自己殺死同生者，自己依據樣貌懷疑同生者是景元，可還未提出就被星神否認。
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福圖納是執掌【時運】的星神， 知道景元的存在很正常，但眼前的影子將自己認成景元——一個還未出生的人。對方與【時運】還是【終末】有關？
他壓下心中疑惑，再次開口介紹自己︰“在下雲。”
“哦，是你呀，孩子。”
光影的話語柔和下來，它似乎對自己很熟悉，並不抱有明顯敵意……雲在心中判斷，但思考馬上被光影的話打亂。
“怎麼突然跑出來了？我記得你應該尚未出生。”
啥玩意？！
信息量有點大，雲的腦子當即罷工。如果對方不是阿哈假扮，事情就有點耐人尋味。
‘跑出來’……我從哪里跑出來的，這還在虛樹上嗎？
‘尚未出生’……這確實能解釋自己的不死，沒有生命談何死去。
它清楚知曉，莫非……與世界的真相有關？
那阿基維利豈不是？不對，自己現在還活著，沒道理自己都能安然無恙星神卻做不到。
“我的旅伴在哪？”他問光影。
“旅伴？我不清楚 是誰，但肯定已經死了。觸踫禁忌的代價就是死亡。”
禁忌！
雲微微眯眼，自己唯一知曉的明確禁忌，就是阿基維利說的‘探尋世界真相’。為什麼自己還活著，他思索，因為‘尚未出生’還是比起星神自己更加特殊？
事情進行得太過順利，令人起疑。
“請問這里是哪？”他問光影，“您可以讓我離開嗎？”
他裝成一無所知的普通人，听聞同伴死訊後驚慌失措，只想盡快回到熟悉的地方。
直接詢問‘世界真相’太過急切，可能會引起對方警覺。裝作無知向人求助，往往會有意想不到的收獲。
光影冷眼看著雲演戲，其實它更想對方直接詢問，但自己套出來的情報，顯然可信度更高。
“這里是一位平庸者的夢，”它說出編織已久的謊言，“里面堆放著他已經放棄卻又心存不舍的雜物。
我沒能力直接送你離開，因為我也不過是這些雜物里的一件。但我總比死物知道更多，和我來。”
它隨意揮手，身後的雜物牆裂出條縫，露出後面更廣闊的空間。那是一處更廣闊的空地，角落里放著貓窩與瓷碗，還有各種貓玩具。中間則鋪著地毯，上面還散落著幾本書。
光影席地而坐，拍了拍身邊的位置示意雲坐下。
“據我所知，你的故事還未開始就被放棄，所以，你不該誕生意識。”
雲看著身邊的書本，不合時宜的猜測世界的真相不會是本還沒寫完的小說吧？然後此處是作者的夢境或者心靈雜物間？面前的影子是作者舍棄的那部分，比如童年或者理想的具象化？
那可真是有夠狗血的。
阿基維利因為這種事隕落……他無法替友人感到不值，因為這是 一生所求。 已行至世界盡頭，比所有星神都走得更遠，將【開拓】命途徹底踐行。
他沉浸于悲傷中，屏蔽外界的話語，光影不得不重復自己的請求。
“我們現在有的是時間可以揮霍，可以說說你的故事嗎？”
雲無法拒絕，它被困在此處，確實會渴求新故事，而且對方听過後或許可以發現問題出在何處。
他說最初的流浪，與龍同行，和克里珀一起築牆，最後和阿基維利一起開拓。但他留了個心眼，沒說ど兒的事。
他擔心光影知曉自己的所作所為後，會抹去福圖納刻下的過去，會摘下重新煥發生機的枯葉。
“不可置信，”光影假意驚嘆，“你那時竟然就擁有了意識。
我想大概是因為你的故事是基于已有的設定衍生創造出來的，所以即使他放棄繼續創作，世界還是能依靠自己誕生。而當時你的人設已經完成大半，足以支撐自己的存在，但依據缺少劇本……所以舞台搭建完成的那一刻，主角被推到台上，任其隨意發揮。
你的故事原不該這麼早開始，我記得，背景設定應在五驍時代……”
它說著說著，沉默下來，好像陷入回憶中。
又是景元……雲終于可以確信自己的樣貌並非偶然。但他不想深究自己與對方原本究竟應該是什麼關系，故事已經改變，他們現在與將來都只會是路人。
雲試著拉回它的注意，“您之前說沒能力送我直接離開，所以我要準備些什麼？”
“阿？啊……要在房間里找到這個故事的載體。
這個過程很難，因為它可能是任何形態，而且當初的廢案也在這里，所以一不小心就會到錯誤的世界，再也回不去。
還有一個更嚴重的問題，你現在和原本的人設有點……不，是有很大的出入。
如果依靠載體回到自己的故事，那麼對于世界來說，就意味著世界的空白被填補。所以即使還未寫完，劇本也必須出演，寫到哪演到哪。”
說著，它站起身，走到一處櫃子前翻找，最後拿出一部遙感回來遞給雲。
“里面存有他參考的劇情，對以後找載體有幫助。”
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光影開心得看著雲毫無防備接過，它的計劃目前為止一切順利。雲似乎已經開始接受它的說辭，現在只需展示證據，就可以讓景雲對‘世界真相’深信不疑。
房間沒有窗戶，雲無法確定自己究竟用了多長時間過游戲劇情，又用了多長時間找故事載體。
光影對這里很熟悉，有它幫助，雲找到不少廢案。文字稿、繪本、膠卷、玩偶……應有盡有，剔除過于離譜的，還有不少十分相似甚至無法用常規手段解讀的載體。
工程浩大，雲抱著大胖貓坐在琴凳上感慨，光影還在雜物堆里穿梭搜尋。
還要待多久啊……他嘆口氣，順手擼亂貓毛。手踫到硬物，是貓項圈上的名牌。
認識這麼久了，都沒想過問這個貓的名字。自己忙得暈頭轉向，連帶光影也一刻不得閑。
“我一直大白大白的叫，你還這麼粘我，真是只好貓咪。讓我看看你叫什麼……”
他將胖貓抱起，去看名牌上的字︰元元。
雲對這個名字有模糊的印象，總覺得自己好像忘了些什麼。是很重要的事……
“元元。”
他盯著貓金色的眼楮，好像少了些什麼……左眼下少了顆淚痣。
貓怎麼可能會長痣？
莫名的，他就是覺得它應該有顆痣，還應該用紅色緞帶在脖子上綁個蝴蝶結，而不是用皮項圈。
“景元！”
下意識地，他輕聲叫出這個名字。
自己外貌被設定得與景元幾乎一模一樣，故事背景也被定在五驍時期，故事載體可能是任何形態，這只叫元元的貓讓自己想到景元……
懷里的貓咪收到游戲信號興奮起來，想跳出懷抱去尋鈴鐺。沉思的雲沒有注意到它的動作，依舊緊緊抱著它，反而因為它的不配合加重了力氣。
無論如何掙扎都下不去的貓生氣得咬了雲的手，久違的痛感襲上大腦，被無限放大。
景雲吃痛松開手，愣愣盯著手上的紅印。
痛感回來了？藥師的祝福失效了……
星神的力量在此無法起效，這里……還真不在虛樹。
“你突然叫景元干什麼？”
光影不知何時冒出來問他。它心情雀躍，語氣雖極力保持平常，但嘴角已經快壓不住。
小水滴快要徹底踏入圈套，自己屏蔽星神的力量果真是一步妙棋，他現在一定對自己說得深信不疑。和以前一樣好騙，它想。
雲邊揉手邊問︰“你最開始把我認成景元，是為什麼？”
“因為你本來就是他的影子嘛。所以為什麼突然叫景元？”
“跟上大白，它和景元有關系！”
雲的腦中靈光一閃，那只貓不是故事的載體也肯定與之相關。
他直接穿過光影，奮力追趕白貓。 雜物阻礙了他的速度，貓可以鑽過的空隙，他卻必須繞道。
地形對貓有利，它循著記憶鑽入一處縫隙，後面是主人放鈴鐺的地方。只要把鈴鐺送到目標面前，就可以得到獎勵。
守在空隙前的雲正試圖用逗貓棒與肉引出胖貓，他的舉動奏效了，貓咪叼著一顆鈴鐺出現在他面前。
鈴鐺被貓輕輕放到地上。它落地的瞬間，一株嫩芽從中萌發，以肉眼可見的速度生長，向四周伸展自己的枝椏。
樹冠撐住屋頂，枝葉茂盛，每片花葉都閃爍著未知的光芒……樹根沒有石頭與泥土可以扎根，它們交錯盤纏，完全裸露……從地面滲出的水淹沒樹根，輕輕拍打樹干……
這是虛數之樹！
雲見過那棵樹的真容，除了小很多，它們一模一樣。鑒于此處的特殊性，‘小’或許才是正常的。
“哦~確實是迄今為止完成度最高的，要賭一把嗎？”
跟上來的光影肯定他的猜測，詢問他是否要放手一搏。
它明顯不是能解讀的載體，只能盲猜。
光影好笑得看著雲猶豫片刻後堅定的點頭，他沒看出這是場幻像，真以為選錯以後就萬劫不復。
“好吧，帶著我的祝福，”它忍笑說，“去觸踫它，我的孩子。然後回到你的故事。”
“祝福？”雲疑惑問。
“你的記憶會讓人設崩塌，所以我要暫時封印它，直到故事結束。
別害怕，記憶沒有消失，我也會幫你保留對原劇情的記憶。”
“謝謝。”
雲向它道謝，接受它的撫摸，之後听從引導，閉上雙眼觸踫枝葉。
‘虛樹’爆發強烈的光芒，待到光芒散去，只有鈴鐺留在原地。
光影將按在懷中的貓頭放出，白貓睜開眼楮，左顧右盼尋找客人的身影。
“他去羅浮了。好孩子，你做得很棒。”
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