月華如練，傾灑在波瀾壯闊的靈渠之上。
大秦戰船如沉默的巨獸，在墨色江面上犁開道道白痕，桅桿上的燈籠在夜風中搖曳，如同懸浮于天地間的星子。
旗艦“破浪號”的指揮艙內，燭火通明。
紫銅燻爐中，最後一縷安神香即將燃盡。
蓋邱與馮瑜對坐飲茶，經過數個時辰的深入交談，兩人之間的氣氛已從最初的客氣疏離，轉為一種惺惺相惜的融洽。
蓋邱為馮瑜續上一盞清茶，茶湯在瓷杯中泛著琥珀色的光澤。
他抬起眼，目光透過搖曳的燭光，終于將話題引向了此行的核心。
“文長可知，我們此番率領這支艦隊前往嶺南，所為何事？”蓋邱的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的探詢。
馮瑜將茶杯輕輕放回案幾，神色從容︰“晚輩听聞，百越諸部中，仍有兩大部落不願歸順。這些戰艦搭載的重炮，正是為震懾乃至征服他們而去。”
蓋邱的嘴角勾起一抹意味深長的弧度︰“陛下既已決意與百越開通關市，許以五市之利，卻仍要動用這些雷霆手段，文長不覺得……有些矛盾嗎？或者說，過于殘酷了？”
這位道家的傳人，此刻的笑容中帶著一種超然物外的淡然，仿佛在談論一件與己無關的趣事。
這與他道家修行者的身份形成了微妙的反差。
馮瑜並未立即回答。他起身走到舷窗前，望著窗外月光下粼粼的海面，沉吟片刻方道︰“先生明鑒。去年百越三大部落遣使入秦，確實在咸陽郊外親眼目睹了火炮之威。然而，消息傳回嶺南，那些未曾親見之人，有多少會相信世間竟有如此毀天滅地之利器？”
他轉過身，目光清明︰“莫說那些遠在崇山峻嶺中的百越部眾，便是你我，若非親眼見證，恐怕也難以想象，那些看似尋常的黑色粉末，竟能爆發出摧山裂石之威。”
蓋邱微微頷首，示意他繼續說下去。
“依晚輩淺見……”馮瑜回到座位，神色漸趨嚴肅，“恐怕連那三個曾出使大秦的部落內部，也有許多人對此將信將疑。若不真正展示天威，讓他們親眼見識火炮之威，他們或許會以為，是他們的使者被我們收買，編造了這些‘神話’。”
他的聲音漸漸堅定︰“與其讓百越諸部都抱著僥幸心理，暗中積蓄力量與大秦為敵，不如以雷霆之勢，徹底擊碎他們的幻想。這，才是真正的仁慈。”
“仁慈？”蓋邱挑眉，語氣中帶著一絲玩味，“文長可曾想過，在那兩個部落中，有多少從未持過刀劍的婦孺？有多少天真爛漫的孩童？當炮火落下時，他們又該如何自處？”
艙內陷入短暫的寂靜，只有江水拍打船身的聲響規律地傳來。
馮瑜緩緩閉上雙眼，深吸一口氣。當他再次睜眼時，目光中已是一片清明與堅定︰“先生，在戰爭面前，何來真正的無辜者？”
他的聲音平靜，卻帶著一種穿透人心的力量︰“今日無辜的孩童，明日便會成長為敵人。若因一時之仁而縱容叛亂，戰火必將綿延不絕，吞噬更多生命。陛下此舉，看似殘忍，實則是以短暫的陣痛，換取嶺南的長治久安。”
他向前傾身，語氣誠懇︰“《司馬法》有雲︰‘殺人安人，殺之可也；攻其國，愛其民，攻之可也；以戰止戰，雖戰可也。’陛下此舉，正是以戰止戈的明智之選。”
蓋邱凝視著馮瑜年輕而堅毅的面龐，眼中閃過一絲贊賞︰“老夫原本以為，文長會像那些腐儒一般，滿口仁義道德，認為陛下不該行此霸道之事。”
馮瑜聞言，不禁莞爾︰“實不相瞞，晚輩也曾以為，先生會因道家‘兵者不祥之器’的理念，反對陛下用兵。”
兩人相視而笑，彼此心照不宣。
在這笑聲中，蘊含著深刻的理解。
無論是倡導“仁政”的儒家，還是主張“清靜無為”的道家，在天下大勢面前，都必須直面現實的復雜性。
蓋邱輕撫長須，目光悠遠︰“老夫歷經七國戰亂，見證過太多的生離死別。年輕時，我也曾堅信‘兵者不祥之器，非君子之器’。然而，目睹始皇帝一統天下後，戰火漸熄，如今百姓得以安居樂業，吾才明白︰有時，短暫的征伐，是為了更長久的和平。”
他頓了頓，繼續道︰“陛下深謀遠慮，欲將百越徹底納入版圖，從此嶺南再無戰禍。這份胸襟與魄力，老夫佩服。”
馮瑜點頭稱是︰“先生高見。陛下常教導晚輩，儒者當明‘經權之道’，既要恪守仁愛之本，也要懂得通權達變。面對冥頑不化的蠻夷，若一味懷柔，反而會縱容禍患，最終害人害己。”
窗外，月色漸西，江面與天交界處已泛起一絲魚肚白。
漫長的夜晚即將過去，而這場推心置腹的交談，也讓兩位不同學派的智者對彼此有了全新的認識。
蓋邱忽然問道︰“文長，你認為陛下治理百越，將來會采用何種策略？”
馮瑜沉吟道︰“依晚輩愚見，當是‘剿撫並用，剛柔並濟’。對頑抗者，以火炮開路，展示大秦天威；對歸順者，則開通關市，傳授農耕、醫藥之術，使其漸沐王化。”
“正如《道德經》所言︰‘天下之至柔，馳騁天下之至堅’。”蓋邱補充道，“火炮為至堅，懷柔為至柔。陛下深得其中三昧啊。”
馮瑜笑道︰“先生此言精妙。陛下曾言，治國如烹小鮮，須掌握火候。過剛則易折，過柔則難立。唯有剛柔並濟，方能成就大業。”
不知不覺間，東方既白，晨曦透過舷窗，為艙內鍍上一層金輝。
蓋邱站起身，走到窗邊，望著遠方漸漸清晰的海平面，感慨道︰“與文長一席話，勝讀十年書。看來陛下讓吾等同行，確是用心良苦。”
馮瑜也起身，恭敬行禮︰“晚輩亦受益匪淺。先生博通古今，見解精深，令晚輩茅塞頓開。”
這一刻，儒家與道家的智慧在靈渠的晨曦中交融，共同為大秦的嶺南戰略描繪著藍圖。
而這一切，正是遠在咸陽的趙凌最希望看到的，一個打破學派壁壘，共同為帝國未來出謀劃策的智囊團體。
大秦需要新鮮的血液。
當第一縷陽光躍出海平面，將萬道金光灑向“破浪號”的甲板時，蓋邱與馮瑜相視一笑。
他們知道，嶺南已經到了。