夏黃公與嬴政對弈半日，窗外的日頭自東而西，在棋盤上投下斑駁的光影。
起初，這位白發蒼蒼的郡守還存著幾分僥幸，想著憑自己數十年的棋藝積澱，怎麼說也該贏上一局。
然而現實卻殘酷得很，三局連敗，且一局比一局輸得慘烈。
嬴政落子如用兵，每一手都帶著殺伐決斷的氣勢。
第一局時他似乎還未盡全力，帶著幾分試探之意。
後三局則鋒芒畢露，攻勢如潮，殺得夏黃公丟盔棄甲。
夏黃公焦慮得直拽胡須，竟生生揪下幾根銀須，舉棋不定之時，眉頭緊皺，額間已滲出細密的汗珠。
“郡守大人，最後一局便等在下離開之際再下吧。”
嬴政的聲音平靜無波，如果在這麼下去，夏黃公很快又要輸了。
他從不習慣在棋局上相讓，方才既已言明若夏黃公獲勝便多留幾日，如今看來這個可能性已然渺茫。
夏黃公如蒙大赦，長吁一口氣，起身恭敬行禮︰“先生棋藝高超，老朽實在不敵。”他的聲音里帶著幾分疲憊，更多的卻是由衷的敬佩。
棋藝之上能勝過他的人，還真不多見，而且形成碾壓之勢的人，也僅眼前之人。
嬴政緩緩起身，衣袍在夕陽余暉中泛著淡淡金光︰“夏郡守客氣了，棋藝不過小道爾，輸贏不重要。”
“不然！”夏黃公連連搖頭，“棋局如天下，亦如窺探人心。先生執棋之妙，叫人嘆為觀止，大秦棋聖之名，非先生莫屬！”
他是真心服氣了，對這位帝師趙盤推崇備至。
嬴政微微一笑，轉而道︰“夏郡守，你公務繁忙，在下還會在南陽郡逗留些時日，就不勞郡守照拂了。若在下還需置辦什麼產業，自會處理。”
這話說得委婉，實則提醒夏黃公不要因陪伴他而荒廢了政務。
夏黃公何等精明，立即听出了弦外之音，笑道︰“先生請放心，在下並未荒廢政務。如今各級官員恪盡職守，郡縣內井井有條，不過閑下兩日，倒也無妨。老朽回去之後依舊會將今日的政務處理完畢。”
他頓了頓，又道︰“但接下來的日子，老朽確實無法作陪，趙先生如果有什麼用得著老朽的，盡管開口便是。”
既然已知對方是帝師，夏黃公自然不願得罪，更不想讓對方覺得自己玩忽職守。
嬴政頷首道︰“那便有勞郡守大人了。”
“先生客氣了。”夏黃公笑道，“既如此，老朽便不打擾了。”說罷躬身告退。能讓帝師在南陽郡多逗留些時日，他已經算是成功了，自然不敢再強求什麼。
待夏黃公離去，嬴政回到內室，打開趙凌所贈的木箱。箱中整齊陳列著各類物品，最顯眼的便是那把銀色的大秦之鷹。
嬴政小心翼翼地取出火槍，冰冷的金屬觸感從指尖傳來，流線型的槍身在暮色中泛著幽光。
灰衣老者如幽靈般悄無聲息地出現在門口，垂手侍立。
嬴政走到他面前，舉起手中的手槍︰“皇帝說這東西能殺宗師高手，你信嗎？”
灰衣老者凝視著這件奇特的兵器，沉默良久，方道︰“這東西扔出去，砸不到人，殺宗師……更不可能。”
嬴政先是一愣，隨即失笑︰“這不是扔出去的。”他搖了搖頭，“算了，不與你說那麼多，明日去山上打虎。”
雖然嬴政文韜武略皆是頂級水準，但個人武力卻非其所長。
身為第一個統一華夏的帝王，若真有一件兵器能讓他具備與宗師高手抗衡的能力，這無疑是個巨大的誘惑。
趙凌曾說扣動扳機會發出震耳巨響，為免引人注目，嬴政決定帶人上山試槍。即便遇不到老虎，打些其他野獸也是好的。
灰衣老者躬身應諾︰“喏！”
他雖覺此舉冒險，卻不敢勸阻。
畢竟有他和眾多密衛高手隨行保護，上山狩獵應當不會出什麼差錯。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，一行人便悄然出城，向南陽郊外的山區進發。
嬴政換上了一身深青色獵裝，外罩玄色大氅，騎在一匹神駿的黑馬上，顯得英姿颯爽。
灰衣老者緊隨其後，再後面是十余名扮作護衛的密衛高手。
山路崎嶇，林深葉茂。
晨露未�，空氣中彌漫著草木的清香。鳥鳴聲此起彼伏，偶爾還能听到遠處野獸的嚎叫。
嬴政勒馬駐足，深深吸了一口山間清新的空氣，只覺得心曠神怡。
“先生，前方可能有虎蹤。”一名在前探路的密衛回來稟報，“發現了新鮮的爪印和糞便。”
嬴政眼中閃過一抹興奮之色︰“好！正好試試這把大秦之鷹的威力。”
眾人小心前行，來到一處山谷。
這里地勢相對開闊，適合圍獵。密衛們分散開來，形成包圍之勢。
灰衣老者則寸步不離地守在嬴政身邊，目光如鷹隼般掃視著四周。
突然，一聲震耳欲聾的虎嘯從林中傳來，驚起一片飛鳥。
緊接著，一頭體型碩大的猛虎躍出樹叢，金黃的毛皮在陽光下閃閃發光，額上的王字紋路清晰可見。
嬴政舉起大秦之鷹，按照趙凌所教的方法瞄準。
他的心跳不禁加快了幾分，既然能殺宗師，殺一只猛虎，應該不在話下。
猛虎似乎察覺到了危險，低吼一聲，作勢欲撲。
就在這千鈞一發之際，嬴政扣動了扳機。
“砰！”
一聲巨響震徹山谷，驚起無數飛鳥。槍口冒出一縷青煙，那頭猛虎應聲倒地，額頭上多了一個血洞。
所有人都愣住了，包括嬴政自己。
馬也驚得翻騰嘶叫，卻被灰衣老者一把扯住韁繩，這才安定下來。
他沒想到這把火槍的威力如此巨大，竟能一擊斃虎。
灰衣老者瞳孔微縮，臉上首次露出震驚之色。
他終于明白，為何皇帝說這東西能殺宗師高手了。
嬴政緩緩放下仍在冒煙的火槍，望著倒地的猛虎，心中涌起一股難以言喻的感覺。
這不僅僅是一件兵器，更代表著一種全新的力量。
而他的兒子，正在將這種力量帶入大秦。
若大秦的將士們能都配備上這樣的大秦之鷹……
想想掛在章台宮那張《坤輿萬國全圖》，哪有打不下來的疆域？
嬴政神色激動，下馬來到猛虎尸體面前，查看起那虎頭之上的傷口。