趙凌還沒來得及開口，扶甦立刻挺直腰板，搶先一步，斬釘截鐵地說道︰“陛下！臣今日身體不適，精神困頓，實難擔此重任！批閱文書之事，萬萬不可！”
上次皇帝裝病咳血，說什麼“身染沉痾、命不久矣”，騙得他憂心忡忡，夜不能寐，結果呢？
轉頭就被尉繚那老家伙戳穿了——陛下年方十八，已是八品武道高手，氣血之旺盛堪比蛟象，哪來的什麼絕癥？
扶甦如今是半個字都不信了。
趙凌臉上的笑容頓時僵住，略顯尷尬地咳嗽了一聲，試圖挽回形象︰“咳……長安候這是哪里話？朕豈是那等不體恤臣下、強人所難之人？”
他努力讓笑容顯得更加真誠無害，手指卻下意識地摩挲著玉質的鎮紙，“今日召你前來，實是有要事相詢，與批閱文書無關。”
扶甦聞言，非但沒有放松，反而更加警惕起來，像一只豎起耳朵的兔子。
他這位二弟……不，當今聖上，自登基以來，手段百出，花樣翻新。
起初念及兄弟之情，長兄如父，他確實心疼過、擔憂過，甚至甘願為其分憂。
可幾番“分憂”下來，次次都是被賣了還幫著數錢！
扶甦早已在心中築起了一道名為“不信任”的高牆。
只要趙凌主動找他，那必然是有事！而且十有八九，是挖好了坑等著他跳！
雖然性命無憂，但麻煩纏身、心力交瘁是免不了的。
“朕問你……”趙凌身體微微前傾，手指輕輕敲擊著條案光滑的表面，發出清脆的嗒嗒聲，打破了殿內短暫的沉寂，“你可曾听聞咸陽城中，或者別處，有過一個名叫趙盤的商人？”
他微微蹙眉，似乎在努力回憶，“朕此前不再咸陽，對京畿消息，難免有所疏漏。”
扶甦垂眸思索片刻，記憶中確實搜尋不到這個名字的痕跡，便如實回答︰“回陛下，臣……未曾听聞此名。”
趙凌對這個答案似乎並不意外，他停止了敲擊，轉而用一種近乎考究的語氣緩緩道來︰“大秦王室，淵源流長。先祖造父，曾為周穆王御馬駕車，因平定徐偃王之亂立下赫赫戰功，受封于趙城。其子孫後代，便以封邑‘趙’為氏，稱嬴姓趙氏。”
他的目光變得悠遠，仿佛在追溯那塵封的歲月，“而後，非子先祖受封于秦地，其子孫以‘秦’為氏。造父的直系血脈，則建立了後來的趙國。秦與趙，同源同宗，皆為嬴姓，只是分支不同，一稱秦氏，一稱趙氏。大秦男兒，素來稱氏而不稱姓。”
扶甦靜靜地听著，心中卻滿是疑竇。皇帝為何突然講起這些古老的宗族淵源？
這與那個叫趙盤的商人又有何關聯？他謹慎地保持著沉默。
趙凌的目光陡然變得銳利起來，緊緊盯著扶甦，一字一頓道︰“朕懷疑……這個突然冒出來的趙盤，或許……是我嬴姓趙氏的皇族中人！某個隱于市井的皇叔？或者……”
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的猜想光芒，聲音也壓低了幾分，帶著一種驚心動魄的試探，“朕……有一個更為大膽的想法。”
扶甦心頭猛地一跳，一股不祥的預感瞬間攫住了他，他下意識地屏住了呼吸︰“陛下……此言何意？”
趙凌身體前傾，幾乎要越過條案，聲音壓得更低，如同耳語，卻字字如驚雷︰“長安候，你說……我們的父皇，那位威加海內、橫掃六合的始皇帝陛下……他老人家，有沒有可能……根本就沒有駕崩？”
“什麼？！”扶甦如遭雷擊，整個人瞬間僵在原地，瞳孔驟然放大，臉上血色盡褪，仿佛听到了這世間最荒誕不經、卻又最令人毛骨悚然的言語，連聲音都變了調。
“陛下……你……你說什麼？！”
趙凌似乎很滿意扶甦的反應，他靠回椅背，手指在案上攤開的一卷密報上點了點，開始條理清晰地拋出他收集到的線索︰“咸陽城，確有一個叫趙盤的商人。半年前，他突然離京，去了三川郡！”
他目光如炬，緊緊鎖住扶甦的眼楮︰“那時……正是先帝‘駕崩’不久！”
“此人在三川郡，竟與墨家巨子墨知白相交莫逆！更與蓋先生相識！這還不夠……”趙凌的聲音帶著一絲玩味，笑道，“西文彥！孟巍然！這兩位曾在我大秦朝堂上舉足輕重的老臣，退隱之後，剛到三川郡，就登門拜訪了這位‘趙盤’！一個商人？值得他們如此屈尊紆貴？合乎情理嗎？”
“三川郡郡守呈給朕的密信，被蓋聶中途截下。信中必有蹊蹺！”
“朕相信蓋先生對朕的忠誠，可他這樣的舉動實在讓人深思啊！”
“朕派去的人，拿著章邯和夏無且的畫像在三川郡查訪，已證實他二人確曾出現在彼處！行蹤詭秘！”
“最後，”趙凌嘴角勾起一抹意味深長的弧度，帶著洞穿一切的自信，“連武成侯也去了三川郡，並且……同樣拜訪了那個趙盤！”
趙凌雙眼微眯，笑吟吟地望著扶甦︰“長安候！你告訴朕！一個名不見經傳的商人，憑什麼能引來墨家巨子、帝國劍聖、兩位前朝重臣、帝國上將軍輪番登門拜訪？這些人，哪一個不是心高氣傲、眼高于頂之輩？”
趙凌拋出的一個個名字和事實，如同重錘，狠狠砸在扶甦的心上。
每一個名字都代表著帝國頂尖的力量或智慧，他們不約而同地匯聚到一個看似平凡的商人身邊……
這背後蘊含的意義，細思極恐！
扶甦的臉色由震驚轉為難以置信的蒼白，他艱難地消化著這爆炸性的信息，喉嚨發緊，與御座上的趙凌四目相對。
大殿內一片死寂，唯有燭火不安地跳躍著，在兩人臉上投下搖曳的陰影。
良久，扶甦才從干澀的喉嚨里擠出聲音，帶著一種連他自己都未察覺的顫抖︰“陛下的意思是……先帝……假死離開咸陽？此刻……就在三川郡？化身……趙盤？”