沐昭四人，帶著那頭巨大的蟲子首領、以及一只相比之下非常迷你的蟲子，從裂隙之中走出來。
洞穴太深，留的排氣口無法直接通向地面，而是連通到洞穴的主通道上。
因此，燃燒的氣味、煙塵都從洞口飄了出來。
臨時搭建的焚化爐防護措施不當，偶爾還能下面傳來听到蟲群的鳴叫、以及爆炸和坍塌的聲音。
好在洞穴規模足夠大，局部的塌陷不至于影響。
項霆和項𢦓兩人，叫來了被稱作“小林”的一位研究員，據說對變異蟲類研究比較深入。
在確認了那頭巨大的食腐蟲首領處于沐昭控制之下，靠近不會有危險後，她便湊了過去，觀察研究了一陣，很快就給出了快速解剖的方案。
在小林的指揮下，首領的異核被干淨利索地剖了出來，同時個別部位被完整地解剖下來，放在有防腐能力的容器里。
這次運輸攜帶的容器有限，為此他們不得不舍棄了一部分珍惜度較低的實驗標本。
而剩下的那只蟲子，體長約半米左右，不算太大，從一堆貨物里騰了一個專門裝活物的容器來裝它。
沐昭表示不明白為什麼非得帶這蟲子回去。
小林說︰“食腐類的x基因再生力是所有變異體里水平最高的，這也許對我們的主要研究有一定幫助。”
另一方面，在沐昭他們清剿蟲群的期間，楚一凝的子體已經探明了洞穴的構造。
她描述道︰“你們所處位置的再下層，有一個很深的坑洞，就是之前我們看到的，小丑面具人與龍獸大戰時的位置。
當然，現在龍獸和面具人都沒了，只剩下一堆分不清是人類還是動物的骸骨。
不過倒是發現了很多制式裝備，其中瑞辰集團的居多，之前那些面具人打龍獸時用的就是這些裝備，就是不知道他們從哪里弄來的。”
這時，旁邊的楚婧瀾開口了︰“應該是搶來的。
之前靈巫會安排人手，去搶劫從感染區外進來的團隊，一開始，只敢搶雇佣兵團的，據說雇佣兵團魚龍混雜，比較容易得手。
後來樂園各個據點的隊伍壯大之後，就敢對軍隊下手了，利用他們對感染區地形不熟悉的劣勢，通常都能得手。”
項𢦓問道︰“找到銀珀礦床了嗎？”
楚一凝頷首道︰“找到了，就在坑洞底下，分布得很集中，距離地面大概六七百米的位置，而且還在坑洞底下發現了溫泉。”
溫泉……那不就是地熱能？
沐昭看向項𢦓和項霆，三人從彼此臉上看到了欣喜——這是一個絕佳的銀珀礦洞，不僅有大量現成的礦床，還貼近地熱能，能形成循環再生。
丁泛海發出了一個疑問︰“這些礦床不應該是隕石形成的嗎，短短三年，怎麼落到那麼深層的位置？”
項𢦓分析道︰“光靠自然演進當然不行，必然是有某些能夠影響地質結構的變異生物在其中起到作用。”
項霆接過話道︰“比如那頭穿山龍獸，目前可以斷定的是，龍獸擁有能夠操控礦石的異能，它會使用這個能力來築巢，也許本能意識到銀珀礦對它的進化和生存有利，因此將銀珀礦和巢穴一同往地底深處搬運。”
楚紹禹听到這里兩眼放光︰“那這個龍獸還真有用，怪不得沐昭要抓一只回去馴養！”
楚一凝點頭贊同︰“的確，如果能再抓一只就更好了，可以專門給它們打造一個單獨的飼養場，讓它們繁育後代。”
這時，沐昭想到了剛才看到的那條落單的精神線嗎，以此聯想到了之前撿到小藍時的情景……
有沒有可能，那又是一只龍獸留下的幼崽？
她把這個猜想說了出來。
項霆琢磨道︰“的確有可能，但現在對龍獸怎麼死的這件事仍然存有疑問，如果它有能力給它的崽弄一間庇護所，說明不是立即死亡，而是受了傷又無法愈合，預料到並等待著死亡來臨……”
他似乎想到了某種可能性，立即轉頭問楚一凝︰“子體在坑洞底發現的那堆制式裝備里，有沒有哪件裝備的材質看上去比較特殊？”
楚一凝一怔，回想了一下後說︰“有那麼一兩件，是砍刀的樣子，乍一看通體黑色，但不同角度下又泛著藍綠光澤……”
這個特征描述，讓沐昭也對上號了，驚訝地問︰“難道是曜晶制造的武器？”
項𢦓和項霆兩人同步地說了句“沒錯”。
“曜晶是可以用來打造冷兵器的，我們在研究出曜晶抑制劑之前，也使用過一段時間。
它勝在技術含量不高、制作成本也低，雖然對x基因的抑制效果不高，但一旦被其所傷，受傷部位的再生力就會罷工。
這個時代連細菌都是加強版，無法愈合的傷口快速感染，細菌會蠶食身體的其他部分，如果傷的是重要部位，比如心髒、五髒、或者呼吸道附近，很可能直接導致死亡。”
至此，穿山龍獸死亡的真相算是基本還原了。
那條落單精神線的身份，也基本有了定論——大概率是另一頭失去母親的龍獸幼崽。
剩下，就是找到幼崽的位置並將其救出。
沐昭根據感應到的精神線的相對方位，給出了一個大概位置，讓楚一凝派了子體去探路。
走之前，子體不忘攜帶了標記素。
……
大火燒盡的速度比預想中的慢，按理來說，洞中氧氣含量偏低，應該很快就會熄滅。
楚一凝說︰“洞底結構復雜，坑洞地步都能感受到空氣流動，有可能存在其他洞口。”
“我進去看看。”楚序說著，脫下外套和背包，為全身氣態化做準備。
剛才離開之前，沐昭留下了標記點，此時只需要展開通道就能直達先前的洞室位置。
隨著一道裂隙展開，空間通道建立完成。
沐昭遞出去一瓶標記素，說︰“帶上它，記得保持實時溝通。”
說話的同時，已經再次連入了他的精神線，接入腦電波通訊模式。
楚序接過標記素點了點頭，轉身走進了裂隙之中。
他走之後不久，楚一凝的子體就找到了那頭被困在封閉洞室里的龍獸幼崽。