當直升機破開早已勢大的風雪，艱難地降落在臨時營地的起降坪時。
早已等候多時的哈德森教授和卡特教授幾乎是頂著螺旋槳卷起的雪浪沖了過來！
艙門剛一滑開，哈德森教授那標志性的大嗓門就穿透了風雪的呼嘯︰“林嵐！艾倫醫生，山田小姐還有甦珊小姐！感謝上帝！你們終于回來了！風暴太大了！你們的信號已經有八個小時斷開！那邊發生了什麼？你們沒事吧？！”
他的目光急切地在眾人臉上掃過，尤其是在林嵐教授身上停留最久。
顯然，他擔心的是這位地質學家兼核心隊員的安危，更在意她可能帶回來的東西！
林嵐教授裹緊防寒服，臉色雖然疲憊，但眼神卻異常明亮，帶著一種劫後余生的亢奮︰“哈德森！卡特！我們……我們找到了！就在那座黑色山脈下的遺跡里！難以置信的發現！”
她迫不及待地從背包里小心翼翼地取出幾個密封的樣本袋，里面裝著黑色的岩石碎片和一些拓印著復雜幾何紋路的特殊紙張。
“看！這些紋路！這些能量殘留！還有……我們在里面遭遇了……”
“等等！林嵐！”卡特教授連忙打斷她，他更關心人員狀況。
“先回主帳篷！外面太冷了！大家都凍壞了！有沒有傷員？麥克！約翰！你們怎麼樣？”
他看向兩名臉色依舊有些發白、精神萎靡的安保隊員。
麥克和約翰勉強擠出一個笑容，搖了搖頭︰“沒……沒事，卡特教授，就是……做了個噩夢……有點累。”
他們下意識地避開了卡特教授探究的目光，似乎不願再回想那“噩夢”的細節。
在幾人交流的時候，白夜、星雨嫣和甦璃也陸續走下飛機。
星雨嫣面無表情地整理著自己的微型終端，甦璃則安靜地跟在白夜身邊，小臉帶著長途跋涉後的倦意。
“艾倫醫生！山田小姐！甦珊！”哈德森教授的目光終于轉向他們，語氣帶著一絲刻意的熱情和不易察覺的審視。
“辛苦你們了！保護林嵐教授和收集樣本，任務艱巨！里面情況如何？有沒有……特別的發現？”
他刻意加重了“特別”兩個字，眼神在白夜和星雨嫣之間來回掃視，顯然更關心這兩位“特殊人物”的收獲。
白夜神色平靜，微微頷首︰“確實遇到了一些……挑戰。”
他沒有立刻回答哈德森的問題，而是目光掃過不遠處。
艾薩克和佐藤翔正站在他們那架直升機的陰影里，靜靜地看著這邊。
羅莎和巴克也從另一架飛機旁走了過來，臉上帶著好奇和探究。
一行人頂著風雪快速進入主帳篷。
溫暖的空氣和明亮的燈光驅散了部分寒意，但帳篷內的氣氛卻顯得有些微妙。
哈德森和卡特教授圍著林嵐教授，急切地翻看她帶回來的樣本和拓片，不時發出驚嘆和討論。
林嵐教授則激動地描述著遺跡入口處的壁畫和紋路，以及那場“集體噩夢”般的經歷，她說“艾倫醫生”將其歸因于特殊磁場或塵埃引發的幻覺。
白夜、星雨嫣和甦璃則坐在稍遠一點的休息區，默默喝著熱水。
艾薩克端著水杯，優雅地踱步過來，金絲眼鏡後的目光帶著一絲恰到好處的關切和探究︰“艾倫醫生，山田小姐，看來這次勘探……不太平靜？林嵐教授提到了一些……‘噩夢’？”
他的聲音不大，卻清晰地傳入幾名玩家耳中，卻意外的避開了所有npc。
佐藤翔如同影子般跟在他身後半步，沉默不語，但那雙眼楮卻銳利地掃過白夜和星雨嫣的臉，仿佛在捕捉任何一絲細微的表情變化。
羅莎也拉著巴克湊了過來，她臉上掛著燦爛的笑容，語氣充滿好奇︰“是啊是啊！林教授說里面好可怕！做了噩夢！你們也遇到了嗎？到底是什麼東西啊？真的只是幻覺？”
巴克則粗聲粗氣地插嘴︰“幻覺能把人嚇成這樣？我看不像！是不是真有什麼怪物？你們干掉了嗎？”
對于幾人明顯的試探，星雨嫣翻了個白眼，沒好氣地哼了一聲，同樣壓低聲音︰“怪物？有啊！長得跟一坨坨會動的爛泥巴似的，還閃著惡心巴拉的熒光綠！力氣倒是不小，一拳能把鋼板砸出坑來！還會用精神污染惡心人！煩死了！”
她的話半真半假，顯然是經過了內部討論，給其他玩家放出的一些無關緊要的信息。。
白夜放下水杯，抬眼看向圍攏過來的幾人，聲音沉穩的說道︰“機械師描述的基本準確，我們在遺跡內部遭遇了一種……類生命體。
形態不定，主體由類似凝膠的粘稠物質構成，表面覆蓋熒光粘液，能凝聚出物理攻擊力極強的肢體結構，同時具備精神污染能力。”
他頓了頓，目光掃過艾薩克和佐藤翔︰“初步評估，單體等級全部都在v16精英單位水準，物理防御較高，強力的物理攻擊和精神攻擊是主要威脅，恢復能力較強，但爆發後存在明顯疲軟期。”
艾薩克鏡片後的目光微微一閃︰“v16精英？形態類似……修格斯？”
他精準地捕捉到了關鍵信息。
“威廉•戴爾日志中描述的‘修格斯’形態更龐大、更原始。”
白夜糾正道“這些更像是……某種仿制品或者退化體，強度有限，集群出現時比較麻煩，但並非無法應對。”
他接著補充道︰“另外，遺跡內部存在強烈的空間干擾和通訊屏蔽。
我們遭遇了一次非自主的空間傳送，機制不明，但似乎是一次性的防御措施，並且時間感知也可能存在異常波動，需要警惕。”
他透露的信息都是真實的︰怪物的形態、強度、攻擊方式、空間傳送、時間異常。
這些都是他們親身經歷、可以驗證的部分。
但關于他們此行的收獲，以及……那座紫色禁忌山峰，或許才是古老者核心之地的猜測，他只字未提。
艾薩克若有所思地點點頭，手指輕輕摩挲著杯沿︰“空間傳送……時間異常……看來這座遺跡的防御機制比預想的更復雜，感謝分享，艾倫醫生，這些信息對我們後續行動很有價值。”
他的語氣听起來很真誠，但眼底深處卻沒有任何波瀾。
佐藤翔依舊沉默，只是目光在白夜臉上停留的時間稍微長了一瞬。
羅莎拍了拍胸口，做出後怕的樣子︰“哇！听起來好可怕！空間傳送？那豈不是會被傳送到莫名其妙的地方？幸好你們沒事！”
巴克則撇撇嘴︰“切，v16的精英？听著也沒多厲害嘛！下次讓老子去，保準幾拳下去就能讓它們去面見上帝！”
哈德森教授那邊似乎也听到了這邊的對話，他抬起頭，隔著人群看向白夜︰“艾倫醫生，除了這些……你們在其他遺跡建築內部……有沒有發現任何……有價值的技術殘留？或者……指向核心區域的線索？”
顯然，林嵐教授剛才應該跟他們講述過，他們小隊只不過探索了一處建築的外圍，其他建築都是由白夜他們初步探索的。
白夜迎上他的目光，緩緩搖頭，語氣帶著一絲恰到好處的遺憾︰“很遺憾，哈德森教授，我們探索的區域結構復雜，但更像是居住區或後勤儲備區。
除了壁畫和那些守衛，沒有發現任何有價值的科研設備或技術藍圖殘留，收獲……有限。”
星雨嫣也配合地聳聳肩，一臉不爽︰“白跑一趟！全是破爛！”
哈德森教授臉上閃過一絲明顯的失望，但很快又堆起笑容︰“啊……這樣啊……沒關系！林嵐教授帶回來的樣本和拓片也非常珍貴！足以證明威廉•戴爾日志的真實性！這本身就是巨大的突破！”
他不再追問白夜，轉而更加熱切地投入到對林嵐教授那些“寶貝”的研究中去了。
艾薩克對白夜微微頷首︰“辛苦了，艾倫醫生，好好休息。”
說完，便帶著佐藤翔轉身走向自己的休息區。
羅莎也拉著還想說什麼的巴克離開了︰“好啦好啦，別打擾醫生他們休息了！明天再說！”
帳篷內重新恢復了以哈德森教授為核心的喧鬧討論。
白夜、星雨嫣和甦璃交換了一個心照不宣的眼神。
風暴在營帳外咆哮，帳篷內燈火通明，人聲鼎沸。
但無形的暗流，已然在短暫的平靜下悄然涌動。
艾薩克回到自己帳篷前，最後回頭深深看了一眼白夜的方向，鏡片後的目光幽深難測。
佐藤翔如同融入陰影，無聲地跟了進去，兩人似乎還有一輪有關于白夜他們講述內容的辯駁。
羅莎和巴克低聲交談著什麼，巴克似乎有些不滿，但被羅莎按住了，就算人家真的隱瞞了什麼，那也是正常的。
誰讓人家才是開路先鋒，能和你說出這些都稱得上仁至義盡了。
回到三人居住的帳篷後，星雨嫣打了個哈欠，說道“待會我要休息一下，你們要是想……動靜盡量小一點，還有不要拉我一塊三排……”
听著小丫頭突如其來的虎狼之詞，白夜恨不得直接把她拉入秘銀工坊，進行一次為期三天的教培。
但奈何小丫頭一沾床就睡著了，他也沒辦法說什麼。
甦璃通紅著臉頰，扯了扯白夜的衣角，小聲的喊了一聲“哥……”
低頭看著妹妹嬌嫩欲滴的臉頰，以及輕薄紅潤的嘴唇。
白夜真想把某電燈泡扔出去，然後狠狠地親上去。
可惜……
“阿璃也累了吧，要不要睡一會？”
甦璃點點頭“嗯……要哥哥……一起……”
顯然，在得知星雨嫣早就對他們兄妹的親密行為見怪不怪後，甦璃終究是放下了矜持，沒有再選擇刻意回避。
很快，他們的帳篷內陷入了安靜，白夜打出了一道法術隔絕外面呼嘯的風雪和帳篷內的低聲言語。
星雨嫣早已蜷進厚實的睡袋，發出安穩的呼吸聲，顯然疲憊到了極點。
甦璃依偎在白夜懷里，感受著他帶來的溫暖，困意如潮水般涌上，很快也在他低聲的安撫下沉沉睡去。
……