夕陽的余暉將冰原染成一片血紅，營地的主要結構已在風雪中穩固。
大部分隊員都回到了有暖氣的居住單元內休整、準備晚餐或整理白天的數據。
然而，營地中心指揮帳篷附近的氣氛卻越來越緊繃。
哈德森教授不停地踱步，眼神焦躁地盯著腕表和通訊控制台。
林嵐教授、卡特教授以及幾名安保負責人也聚集在此。
“還沒消息？”卡特教授打破了沉寂，眉頭緊鎖。
“該死的一個半小時早過了！”
哈德森一拳砸在臨時搭起的金屬桌面上“高頻通訊請求發送了十幾次！短距離無線電呼叫也試了！除了該死的靜電噪音，什麼回應都沒有！”
瓊斯隊長臉色凝重︰“他們離營地半徑只有一公里，即便是風暴來了，我們的短波設備也不至于完全失效，更別說艾薩克他們攜帶的通訊器材更先進，除非……”
他後面的話沒說完，但所有人都知道那意味著什麼——出事了！
或者，通訊被什麼東西干擾屏蔽了。
林嵐教授強迫自己冷靜分析︰“他們如果遭遇不測，起碼也該有些信號彈或爆炸聲傳回。
這樣完全靜默……非常異常，瓊斯隊長，再聯系一次。”
信號員立刻操作，揚聲器里傳出的依然是令人不安的沙沙聲。
這下，哈德森終于坐不住了，他倒並不關心佐藤翔的死活可艾薩克是投資人的代表，若是他死在這里……
等回去之後，後果簡直難以想象！
該死！當初他們離開的時候，自己為什麼不阻止！
還有艾倫醫生！
他一個小小的隨隊醫生，是怎麼敢提出這麼冒險的意見的
“瓊斯，準備兩個救援小隊！帶上夜視儀和強火力！十分鐘後我帶隊……”
“等等！有人回來了！冰壟那邊！”一名負責了望的安保人員突然沖進來大喊。
所有人立刻涌出帳篷！
夕陽的光芒已經極其微弱，冰原上冷色調的藍灰佔據了主導。
在營地北面那道高達數米的古老冰壟邊緣，兩個身影正深一腳淺一腳地向營地走來。
正是艾薩克和佐藤翔！
沒有交通工具，他們就這樣步行返回。
哈德森和林嵐立刻帶人迎了上去，手電筒的光芒集中打在他們身上。
艾薩克臉色比冰還要白，額頭上布滿冷汗，金絲眼鏡上蒙著一層淡淡的白霜，昂貴的防風大衣沾著冰屑，顯得有些狼狽，甚至步伐都有些虛浮。
他背著一個沉重的帆布地質樣品袋。
佐藤翔緊跟在他身後半步，臉色同樣極其難看，嘴唇緊抿，眼神銳利地掃視著周圍的黑暗，一只手始終按在腰間，身上的肅殺之氣比離開時更重。
“艾薩克！謝天謝地！”哈德森沖到他面前，急切地問︰“你們怎麼回事？通訊為什麼失聯了？遇到什麼了？”
艾薩克並未立刻回答，只是劇烈地喘息了幾口，冰冷的空氣似乎能刺痛肺部。
他抬手，不是扶眼鏡，而是猛地用力按住了自己不住抽動的左眼。
過了好幾秒，他才抬起頭，聲音沙啞的說道︰“通訊失靈了，進入冰谷區域後，所有設備瞬間失效，那地方……不對勁。”
他的目光掃過圍攏過來的教授們，尤其在林嵐身上停留了一瞬︰“但是……我們找到了這個！”
說著，他幾乎是帶著一種混合著恐懼和亢奮的怪誕神情，猛地卸下身後的樣品袋，動作粗暴地拉開拉鏈。
隨著一陣冰屑和碎石的掉落，幾塊黑 的石板顯露出來。
這些石板大小不一，但都呈不規則形狀，邊緣似乎經歷過自然崩裂。
最引人注目的是，它們的表面刻滿了密密麻麻的幾何凹槽！
這些凹槽絕非天然形成，它們構成了一種令人暈眩的螺旋紋路，每一道紋路的深處，都精心雕刻著一個清晰可辨的五角星形標志！
正是威廉•戴爾在瘋狂囈語般的日志中所描繪的，那種古老者文明使用的“貨幣”或信物上的標記！
帳篷燈光下，那些深陷的五角星紋如同一個個通往異界的孔洞，散發著古老的非人氣息。
“天啊……這紋路……這標志！戴爾日志里的插圖！”
卡特教授第一個叫出聲，激動得聲音發顫，他幾乎是撲到樣品袋前，顫抖著手想觸摸，卻又像怕褻瀆了什麼般縮回。
林嵐教授也瞬間屏住了呼吸，瞳孔因為巨大的沖擊而收縮。
戴爾的描述在眼前化為了實物！
並非比喻，並非象征，而是實實在在的物質證據！
這不僅意味著山脈的存在被證實，更意味著……那被塵封的遠古城市，那早已化為干尸石塊的古老者……都是真實存在的！
她感到一種冰冷的恐懼和同樣冰冷的興奮同時爬上了脊背。
哈德森教授已經激動得紅光滿面，剛才的擔憂消失無蹤，用力拍著艾薩克的肩膀︰“找到了！證據！貨真價實的證據！快！快拿進去詳細檢查！”
他一把奪過樣品袋，如獲至寶地沖回指揮帳篷。
卡特和林嵐也立刻跟了進去，幾名核心研究人員也圍了上去，帳篷里瞬間充滿了混雜著震驚、興奮和對未知恐懼的低語討論。
安保隊員則自覺加強了營地外圍的巡邏，尤其是北面冰壟方向。
雖說，他們也不知道此處，有什麼好警惕的。
艾薩克並沒有立刻跟著進入帳篷。
他留在原地，背對著眾人，似乎在努力平復呼吸和某種強烈的生理不適。
汗水浸濕了他的鬢角，被極寒迅速凍結。
站在他身後的佐藤翔，同樣臉色難看，僅僅只是瞥了白夜一眼，便快速收回了視線，似乎並不太敢做出挑釁。
白夜沒有理會佐藤翔的視線，他壓低聲音，用只有身邊兩人能听清的音量對甦璃和星雨嫣道︰“外面冷，跟我來。”
說罷，他轉身帶著兩人徑直走向旁邊一個暫時無人使用的物資儲備帳篷。
帳簾落下，隔絕了外面的探詢目光和嘈雜。
白夜目光掃過甦璃︰“阿璃，之前按我說的，你那個方向，‘冰脈洞悉’的延伸感應到了什麼？能量波動如何？”
就在艾薩克和佐藤翔離開後不久，白夜便讓甦璃找個無人看到的角落，射出了十幾箭。
極限距離正好卡在一公里左右。
甦璃立刻點頭，小臉嚴肅地回憶︰“哥，大約……他們在離開四十分鐘左右，那個方向突然爆發了非常劇烈的波動！”
她縴細的手指指向營地北面，正是艾薩克他們最後消失的冰壟後方位置。
“夾雜著某種高頻的嘶鳴，很尖利，听得我頭皮發麻！那感覺……像是有許多混亂冰冷的東西在拼命撕咬踫撞！”
她努力措辭，但描述總是不夠準確“像是……他們被一大群什麼東西圍攻，爆發出的混亂動靜！”
“混亂……群戰？”白夜眼神一凝，迅速抓住了關鍵“強度？”
甦璃肯定地說“單體比兩人都要弱不少，持續了……大約七八分鐘，然後就被平息了。”
“很好。”白夜輕輕拍了拍甦璃的頭以示肯定，隨即看向一直沉默的星雨嫣︰“雨嫣，你的‘眼楮’，應該也看到點什麼了吧？”
雖說，甦璃剛領悟的新技能，確實非常實用，但奈何熟練度還不算高，還無法與星雨嫣的甲殼蟲探測器相比。
星雨嫣沒說話，只是面無表情地點了一下頭。
她的手指在隨身攜帶的超薄全息手環邊緣快速點了幾下，手環上方瞬間投射出一道畫面極其清晰的全息影像。
影像顯示的是一個小型甲殼蟲形態的低空偵察器視角，畫面穩定地在高空中俯瞰下方一片布滿怪石嶙峋的冰谷地帶。
影像被星雨嫣快進，放大焦點，瞬間鎖定冰谷下方一片相對避風的窪地！
只見原本覆蓋著白雪的冰面上，驟然涌出密密麻麻幾十個西瓜大小的灰白色身影！
它們的身體像是由冰塊和金屬粗暴拼接而成，主體覆蓋著粗糙冰冷的甲殼，頭部則是無法形容的猙獰，八根尖銳的節肢瘋狂地扒拉著冰面，速度快得驚人。
這些詭異生物組成的恐怖潮水，從冰縫、岩石陰影、甚至雪地之下涌出，悍不畏死地撲向窪地中心那兩個被包圍的人類身影。
看著這種熟悉又陌生的生物，三人都略微有些吃驚。
因為它們怎麼看都怎麼像是，克甦魯世界觀中，冷原中的“冷蛛”！