萬聖節的晚宴簡直可以用“奢華”來形容,其豐盛程度絲毫不遜色于開學時舉辦的那場盛大宴會。
長長的餐桌上擺滿了各種令人垂涎欲滴的美食,烤雞、約克郡布丁、碎肉餡餅散發著誘人的香氣;色彩斑斕的水果拼盤猶如精美的藝術品,讓人忍不住想要品嘗一口;還有那堆積如山的糖果和巧克力,仿佛是一座甜蜜的小山丘。
阿德萊德坐在餐桌前,眼楮直勾勾地盯著眼前的食物,嘴里不停地咀嚼著。
她左手拿著一塊小羊排,右手則忙著將另幾塊三分熟的牛排放進隨身攜帶的密封袋里——秋•張的祖父前兩天給她寄了幾塊火鍋底料,今晚她們想試著用坩堝煮火鍋當夜宵,阿德萊德想從晚宴上多撈點配菜肉)。
待學生吃飽喝足後,鄧布利多魔杖一揮把長桌搬到一邊,骷髏舞蹈團登場了。
它們身著黑色的長袍,臉上戴著紫色的蝴蝶假面,身上206塊兒骨頭都裸露在外面——阿德萊德听到從身邊路過的格雷女士嘴里一直嘟囔著“傷風敗俗”、“不知廉恥”等詞語,看來這個舞團在亡者圈的名聲不是很好。
骷髏們隨著音樂的節奏翩翩起舞,它們的動作靈活而詭異,時而旋轉跳躍,時而彎腰伸展做出活人無法完成的大膽動作,引得台下觀眾陣陣歡呼喝彩。
整個大禮堂沉浸在一片歡樂的氛圍之中,學生和教授們也紛紛跟著音樂扭動身體,盡情釋放自己的熱情。
就在這時,韋斯萊兄弟悄悄地拿出早已準備好的煙花,瞄準天空中的蝙蝠發射出去。
只听“砰!砰!砰!”幾聲巨響,絢麗多彩的煙花在空中綻放開來,如同一朵朵盛開的鮮花。受到驚嚇的蝙蝠們驚慌失措地四處亂飛,其中一部分徑直朝著正在舞台上表演的骷髏們沖去。
幾只骷髏被突然襲來的蝙蝠嚇得尖叫起來,它們手忙腳亂地想把困在胸骨里的蝙蝠弄出來。然而,這些受驚過度的蝙蝠卻緊緊地用爪子抓住骷髏的肋骨,倒掛在它們身上不肯松手。
無論骷髏們如何用力拉扯,蝙蝠就是紋絲不動,場面一度十分混亂,原本精彩的舞蹈表演也因此被迫中斷,觀眾們哄堂大笑,大禮堂內的氣氛被推向了又一波高潮。
阿德萊德本打算轉身去拉一把笑得前仰後合、已經半癱在地的娜塔莎學姐,可就在這不經意間,她的目光忽然掃向了斯萊特林那邊——只見愛麗絲•麥克法斯蒂站在歡樂的人群中,面色蒼白如紙,身體微微顫抖,臉上竟沒有一絲一毫的笑容,與周圍歡樂的氛圍顯得格格不入。
她在不驚動人群的前提下向後移動,整個身子都縮到了一個極不起眼的角落里,腳步踉蹌地沿著禮堂的牆壁緩緩向外挪動。
阿德萊德腦海中瞬間回想起之前娜塔莎跟自己提起過關于愛麗絲•麥克法斯蒂的一些事情——這正是一個絕佳的機會!
她轉身將口袋里裝有牛排的袋子塞給身旁的秋•張,並朝她撒起嬌來。
秋•張靜靜地站在那里,目光凝視著眼前這個調皮可愛得讓人有些頭疼的好友,她那雙美麗的眼眸中,此刻正流露出一種既無奈又略帶生氣的復雜神情。
近些日子以來,因為兩人的課外計劃安排時間相互重疊甚少,所以她們已經有很長一段時間沒能像以往那樣安安靜靜、開開心心地相聚在一起暢談彼此的心事和近況了。
阿德萊德昨天還信誓旦旦地說要在萬聖節陪她一起通宵狂歡,然而事到臨頭,她卻突然變卦,說自己要溜出禮堂玩跟蹤游戲。
面對這樣的狀況,秋•張心中不禁感到一陣失落,但更多的則是對好友這種不守信諾行為的氣惱。
可即便如此,心地善良且性格溫柔的秋•張終究還是無法狠下心來拒絕好友的請求。
經過一番內心的掙扎之後,她最終選擇了妥協,答應幫助對方打掩護,以便讓她能夠順利地從禮堂里神不知鬼不覺地溜走。
當阿德萊德踏出禮堂大門的時候,才驚覺外面的天氣不知道什麼時候竟然變得如此惡劣。
天空中紛紛揚揚地下起了鵝毛大雪,寒風呼嘯而過,吹得人渾身發冷。
不過這樣的天氣對于此時的阿德萊德來說,卻是意外的有利條件。
漫天飛舞的雪花形成了一層厚厚的白霧,不僅使得原本就有些陰暗的環境變得更加模糊不清,而且還很好地掩蓋住了阿德萊德追蹤時發出的輕微腳步聲。
就這樣,她小心翼翼地順著愛麗絲•麥克法斯蒂留下的蹤跡,一路緊跟其後,最終進入了禁林之中。
這是阿德萊德首次踏入禁林,在此之前她僅僅從韋斯萊兄弟口中听聞過關于禁林的種種傳聞。
她一直都很想來這里探險,但因無法確定鄧布利多是否在自己周圍安插了施有幻身咒的臥底,而遲遲不敢輕舉妄動。
不過就在上周,阿德萊德已經借助人類觀察小組的資料成功推理出了她身邊並沒有鳳凰社或是巫粹黨的成員在暗中保護,她之前一直在與空氣斗智斗勇。
可能是霍格沃茨規則特殊的原因,鄧布利多在學生中只安排了查理•韋斯萊和秋•張二人充當臥底保護她的安全。
沒錯,秋•張是鄧布利多安排在她身邊的秘密眼線。
據阿德萊德推測,秋•張成為臥底的時間可能始于她們相識後不久,那段時間鄧布利多曾經先後兩次秘密傳喚秋•張前往校長辦公室面談。
但以鄧布利多的謹慎,阿德萊德覺得他可能並未向秋•張透露太多細節,估計僅僅是以監護人的身份請求秋•張密切留意阿德萊德的動向,以防她做出什麼莽撞的蠢事。
剛才阿德萊德的試探也證明了這點,秋•張並沒堅持阻止她溜出禮堂跟蹤愛麗絲•麥克法斯蒂——若是鄧布利多告知了秋•張有關食死徒的事情,她肯定不會縱容阿德萊德離開。
阿德萊德不禁在心中暗暗地松了一口氣,因為目前事情的進展正朝著她之前在腦海里規劃的方向發展著,而這種情況無疑是所有可能性當中最為理想的一種選擇。
她深知這次行動充滿了不確定性和潛在的危險,如果自己在執行任務的過程中不幸遭遇意外狀況,那麼得知她行動並發現她長時間未回宿舍的秋•張,必定會找鄧布利多求救——這也算是她給自己額外上了一層保險。
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