陽谷知縣姓趙,雖是國姓,卻不是宗室。五十幾歲的樣子,身材干瘦,眼神中帶著幾分精明,一看就是久經官場的老油條。
趙妍兒依禮拜見,他也不擺架子,一口一個“中官”叫的熱情。然後又親自向趙妍兒解釋了一遍不敢開門的緣由。
趙妍兒只得再把“小心駛得萬年船”的話說上一遍,這才陳說了今日來的目的。
趙知縣認真听了趙妍兒分說,邊听還邊點頭,待趙妍兒說完,又接過狀紙認真瞧了一遍,然後問道︰“可有苦主?”
何成立刻上前一步,說道︰“我等皆是苦主。”
趙知縣又道︰“可有證物?”
何成卻是答不上來,趙妍兒道︰“這廝在莊上作惡多端,證物我等還在搜集。”
趙知縣點點頭,也未推脫,而是說道︰“本官也應派手下衙役去查證。”隨後話鋒一轉道︰“只是這調查起來卻需要些時間。”
趙妍兒知道這位知縣打算拖延此事,卻並不反對,說道︰“知縣大人只要查清真相,多少時間卻是無妨。”
趙知縣言說感謝中官體諒,又客氣的邀請趙妍兒一同用餐。趙妍兒則以莊子上事務繁多為由推辭。
趙知縣也未強留,送走趙妍兒,便帶著孫管事去了縣衙。
一入縣衙,趙知縣立刻屏退眾人,然後親手給孫管事松綁,嘴上連連道歉︰“今日叫孫管事受苦了。只是本官在外人面前不好當場釋放孫管事。”
被松開的孫管事活動了活動手腳,說道︰“此事不怪知縣大人,只是那宋鐵可恨,等我回了東京,定要稟明太師,好好處置這沒卵的東西。”
趙知縣也沒順著他的話說下去,而是道︰“我已經讓人去請郎中。我看孫管事傷情嚴重,還是在縣衙多住幾日,我也派人去莊子上調查一番,也早日還孫管事清白。”
孫管事听趙知縣要調查,心中有些不悅,但他畢竟也算人在屋檐下,只得听趙知縣安排。
趙知縣就將孫管事安排在了縣衙,然後找了兩個可靠的親隨,打著伺候的名義看住了孫管事。
之後,趙知縣又叫來劉大山,吩咐他去莊上查案。
孫大山听了命令,連忙問道︰“小人領命,只是不知案子要查到什麼程度。還請大人明示。”
孫大山是趙知縣親信,知道這個案子乃是神仙打架,自然要請知縣吩咐清楚。
趙知縣心中早有計劃,說道︰“這個案子棘手的是案子背後的爭斗。蔡太師自不必說,福柔帝姬深受官家喜愛,再加上佘彥質又是本府通判。兩邊都不好惹。所以你查案要賣力,但這案子的結果卻要做兩手準備。”
孫大山默默記住了知縣的吩咐。知道知縣是打算用一個拖字訣,這也是他擅長的辦案方式,孫大山領命而去。
另一邊,趙妍兒騎馬回了莊園,路上李文博也有不解,出聲問道︰“這個知縣面上雖然和善,但看起來也是打算推諉扯皮,咱們就這麼算了?”
趙妍兒反問︰“不然呢?”
李文博說︰“咱們就應該督促知縣辦案,落實了那管事的罪名。”
趙妍兒又問︰“然後呢?”
李文博道︰“自然是依法判決,鏟除罪惡。”
趙妍兒再問︰“然後呢?”
李文博沒話可說,認真想了想,堆著笑臉說道︰“殿下,您也知道我向來愚笨,就告訴我您的打算吧。”
趙妍兒這才道︰“一個蔡京家的下人,值得咱們動這麼大架勢嗎?”
“自然不值。”
趙妍兒道︰“我將他扭送官府,就是看陽谷知縣的態度。”
見李文博不解,趙妍兒又解釋說︰“陽谷知縣用了一個拖字訣,看似是兩不相幫,實則是誰贏他幫誰。這件事至少說明兩個問題。一是這陽谷知縣不是蔡京死黨。二是陽谷知縣這種官場老油條一定會在關鍵時刻做出‘正確’的決定。”
李文博又問︰“可是這對咱們有什麼好處嗎?”
趙妍兒笑道︰“陽谷知縣兩不相幫其實就是在幫我們。”
李文博更不明白了。
趙妍兒道︰“我們初來乍到,若東平府真是鐵桶一塊,陽谷知縣又怎麼會騎牆觀望?這種騎牆派越多,咱們的勝算越大。”
趙妍兒分說完畢,李文博還是雲里霧里。但是隊伍已經回到了莊園,兩人沒機會閑聊。
李文博帶的使喚人開始打掃主宅,趙妍兒則又將其他人聚攏在主宅門前,開始了她的布置。
“諸位既然不願意另尋他處,我便替帝姬做主收留諸位。”趙妍兒一宣布決定,眾莊戶立刻行禮道謝。
趙妍兒等眾人略微安靜,又說︰“但是主宅的使喚人,我不會再用伺候過蔡家的人。你們若是願意便在莊子里當個莊戶,若是不願意,也可以另尋去處。”
原來主宅的使喚人本就不多,又都是奴籍,听趙妍兒語氣是要將他們放做良人,大部分便打起了另尋他處的打算。
趙妍兒安排了眾人的出路,才又說道︰“此處莊園,不要求別的。一切耕地由你們這些莊戶承包種植。地里產出只須供給帝姬隨扈人員在此處吃食便可,剩余所有歸你們個人。”
何成大著膽子問道︰“大人,不知這承包又是怎麼個意思。”
趙妍兒便給眾人講了承包的意思,人群爆發出一陣強烈的交頭接耳,他們多是佃戶,現在趙妍兒的意思京師要抬舉他們做有地農人。眾人難免情緒激動。
有些打算離開的使喚人,也不由心動。
土地雖然是帝姬的,但按照趙妍兒的說法,和他們自己的也沒什麼區別。
眾人興奮之情溢于言表,趙妍兒趁機又道︰“咱們這處莊子,既然到了帝姬名下,便要起一個好听的名字。”
眾莊客立刻抱拳道︰“全憑大人做主。”
趙妍兒道︰“既然是帝姬的莊子,那此處便叫火莊。”
火莊的名字叫出來,眾莊戶都稱是好名字。李文博則在內心吐槽︰“我還以為要叫什麼棲霞別院、名劍山莊之類的。結果竟然是火莊……倒是這個火字和帝姬又有什麼關系?”
只是他敢這麼想卻不敢這麼說出來,也是跟著鼓掌叫好。一副狗腿模樣。
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