回到四海客棧,天色已近黃昏,雨雖停了,但鉛灰色的雲層依舊壓得人喘不過氣。
“他答應得太快了。”林笑站在窗邊,望著樓下泥濘街道上偶爾走過的行人,聲音沉穩,“黑鯊此人,唯利是圖,心狠手辣。如此爽快地答送咱們回大夏,多少有些問題。即便我們幫他揪出了內鬼,這份‘謝禮’也未免太重了些。”
燕鴻鵠點頭,面色凝重︰“不錯。我與此人打過數次交道,他從不做虧本買賣。除非,這趟‘順風船’,能給他帶來遠超船只本身的利益。或者,這船本身就是個陷阱。”
“陷阱麼…”林笑眸光微閃,“他想做什麼?滅口?我們知道了他的私鹽生意,他確有動機。”
“無論如何,明日之行,怕是危險重重。”燕鴻鵠道,“我們須做萬全準備。”
林笑嗯了一聲︰“沈召,熊二,讓他們做好準備。”他回頭,眼中寒光一閃,“黑鯊若真想玩花樣,我們便讓他知道,我林笑的銀子,不是那麼好拿的。”
翌日清晨,天剛蒙蒙亮,一個精悍的鯊魚幫幫眾便敲響了房門,態度恭敬︰“林公子,燕爺,我們幫主已備下‘海龍王’號快船,正在碼頭恭候。今日潮水甚好,可即刻啟航。”
“海龍王號?”林笑與燕鴻鵠對視一眼,這名字透著一股水上霸主的意味。
石浦港碼頭,此刻已是人聲鼎沸。漁船、商船擠滿了港灣,海風混雜著魚蝦的腥氣和桐油的氣味撲面而來。
碼頭最顯眼的位置,泊著一艘通體烏黑的狹長海船。船身線條流暢,桅桿高聳,帆布半卷,確是一艘難得的快船。船舷邊,十數名赤著上身,肌肉虯結的漢子肅然而立,眼神如狼,腰間鼓鼓囊囊,顯然都帶著兵刃。這些人,都是鯊魚幫的亡命徒。
黑鯊大馬金刀地站在船頭,見林笑與燕鴻鵠走近,他哈哈一笑,聲音洪亮︰“林兄弟,燕爺,這艘‘海龍王’,可是我鯊魚幫的鎮幫之寶!今日便由它載著你們,前往夏國!”
林笑拱手︰“黑鯊老大費心了。”目光卻不著痕跡地掃過那些船員,心中戒備更甚。這些人,不像是水手,更像是準備廝殺的刀斧手。
就在此時,一個衣衫襤褸的七八歲小乞丐,端著個破碗,口中念念有詞地從人群中擠過,似乎不小心撞了燕鴻鵠一下,口中含糊不清地嘟囔了一句,便慌忙鑽入人群不見了。
燕鴻鵠眉頭一動,那小乞丐撞他之時,極快地塞了個小紙團入他袖中,動作隱蔽至極。他不動聲色,待黑鯊轉身與手下吩咐事情時,悄然將紙團遞給林笑。
林笑借著寬袖遮掩,展開紙團。上面沒有字,只用炭筆歪歪扭扭畫了一個簡陋的圖案︰一片浪花,浪花中一條魚被一張大網網住,旁邊打了個大大的叉。
浪花,魚,網,叉…
林笑心中一凜。魚,是他們。網,是陷阱。這海龍王號,便是那張網!那小乞丐含糊不清的話語,此刻也在腦中清晰起來——“龍王爺今晚點燈……請北客……入洞房……”
好一個“龍王請客入洞房”!這分明是要將他們一網打盡,葬身魚腹!
他抬頭,望向黑鯊那張熱情的臉,此刻只覺說不出的虛偽和猙獰。
船錨被緩緩拉起,沉重的鐵鏈發出“嘩啦啦”的聲響。“海龍王號”在數十名船工的操縱下,如離弦之箭,乘風破浪,向著茫茫東海駛去。狹長的船身破開白浪,速度果然迅捷。
林笑一行人站在船尾開闊的甲板上,海風獵獵,吹得衣衫鼓蕩。
“諸位,此地離岸已遠。”林笑目光掃過眾人,“那黑鯊,果然沒安好心。”
他將袖中的紙團取出,再次攤開,那簡陋的浪花、魚、網、叉的圖案,在眾人眼中顯得格外刺目。
燕鴻鵠臉色鐵青,“這是要將我們盡數葬身魚腹!”
沈召握緊了腰間的刀柄,關節發白︰“公子,那小乞丐是何人?竟會冒險示警?”
林笑目光投向遠方翻滾的浪濤,“或許是唐黎。”他淡淡道,“此人行事,素來神鬼莫測。”
“我們知道了鯊魚幫私鹽的勾當,黑鯊豈會容我們活著?”
熊二甕聲甕氣道︰“公子,怕他個鳥!俺的‘寶貝’早就饑渴難耐了!大不了,把這破船炸了,咱們跳海游回去!”他說著,拍了拍懷中鼓鼓囊囊的油布包。
“你個混球!”林笑給了熊二一個暴栗,熊二好用是好用就是有些憨︰“茫茫大海,即便水性再好,也難逃一死。”
他看向燕鴻鵠︰“燕大哥,你常在江湖行走,對此他們的手段可有了解?”
燕鴻鵠沉吟道︰“私港黑船,動手之前,多半會先用麻藥混在飯食之中麻翻目標,以減少損傷。他們人多,我們也不少,硬拼肯定討不到好。所以必然會用這種骯髒伎倆。”
“食物和水,我們只用自己帶來的。”林笑吩咐,“從現在起,所有人輪流戒備,不得有絲毫松懈。他們最可能動手的時候,是入夜之後。”
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馬鳴憂心忡忡︰“公子,我們這些人雖說不少,但都是旱鴨子,對方至少有三四十人,全是常年跑船的漢子。一旦動手,我們怕是……”
“所以,不能等他們動手。”林笑眼中寒芒閃動,“我們要在他們動手時出其不意發起突襲!”
眾人聞言,皆是深以為然。
“黑鯊在船上嗎?”林笑問。
燕鴻鵠搖頭︰“方才上船時,我特意留意過,黑鯊並未隨行。船上主事的,應是方才在船頭指揮,一個左臉頰有條蜈蚣般刀疤的漢子,鯊魚幫的人叫他‘疤臉彪’,是黑鯊的副手,心狠手辣。”
“很好。”林笑嘴角勾起一抹冷峭的弧度,“擒賊先擒王。我們的目標,就是這個疤臉彪,還有這艘船的控制權!”
“奪船?”沈召眼中爆發出興奮的光芒。與其坐以待斃,不如放手一搏!
“這‘海龍王號’是條快船,若能奪下,我們便能掌握主動。”林笑道,“燕大哥,你負責盯住那個疤臉彪,一旦動手,務必以雷霆之勢將其拿下,或擊殺。沈召,馬鳴,你們二人負責解決舵手,控制船舵。熊二,”他看向熊二,“你的‘寶貝’,用在關鍵時刻,制造混亂,最好能讓他們投鼠忌器。”
“公子放心!”熊二拍著胸脯,眼中閃著嗜血的光。
“你給我把藥量控制好!別真把船炸了!”
“是,公子!”熊二嘿嘿傻笑。
林笑深吸一口氣,海風帶著咸腥灌入肺腑,卻讓他頭腦愈發清醒︰“記住,我們只有一次機會。行動要快,要狠,不留後患!”
“明白!”眾人齊聲應道,聲音壓抑卻堅定。
日頭漸漸西斜,海面被殘陽染成一片瑰麗的橘紅。船上的鯊魚幫眾開始生火造飯,濃烈的肉香和酒氣飄散開來。他們不時用戲謔和不懷好意的目光打量著船尾的林笑一行人,仿佛在看一群待宰的羔羊。
疤臉彪坐在船頭,懷抱鬼頭刀,幾個頭目圍在他身邊,低聲交談,不時發出一陣粗野的哄笑。
林笑等人各自找了避風處坐下,取出自帶的干糧和清水,默默進食,養精蓄銳。看似平靜,實則每個人都將警惕提到了最高,暗中觀察著對方的一舉一動。
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