天寶錢莊金陵分號後院。
唐黎負手立于廊下,望著鉛灰色的天空,雨絲斜織,天地間一片迷蒙。這幾日金陵城中的腥風血雨,讓他深刻感受到了那位年輕皇帝李煜的鐵腕與決心。心中竟生出一絲連他自己都未曾察覺的動搖。曾幾何時,南唐的君主也能有這般魄力?
過去,他深以為南唐積重難返,對中央天君的某些論斷深信不疑,並堅定執行著天君的諸多指令。然而,李煜近來一連串的清洗行動,卻讓他隱約看到了一線曙光。若李煜真能徹底整合南唐國內的力量,掃清沉痾,未來東平洲的局勢,恐怕將重回三強爭霸。
只是,這其中的艱難,不言而喻。
“少東家,”一名身著青布短衫的小廝躬身靠近,聲音壓得極低,“那位‘大人’的計劃,咱們還繼續執行嗎?”
唐黎嘴角勾起一抹笑意︰“他的計劃精妙,若能順利,咱們的收益至少翻一番。金陵這潭水,越混,魚才越多。”
小廝遲疑片刻,終是問出了心中的疑惑︰“那……您為何要將林公子的行蹤,透露給金吾衛?”
“呵呵,”唐黎輕笑,“我只是‘稍稍’透露了一點點而已。他的師父,那位中央天君,可是親自來信,托我照拂一二,順便幫他的寶貝徒弟進行一番‘紅塵歷練’。若連這點風浪都承受不住,那他將來如何能擔起大任?畢竟,他未來要坐上的那個位置,若是沒點翻雲覆雨的手段,我九天基業,豈不危矣!”
他頓了頓,望向遠方,目光悠遠︰“等金陵這場風波徹底平息,就按照林公子原先的計劃,逐步展開吧。我們投入了這麼多,也該是時候連本帶利收回來了。”
“他們現在到何處了?”唐黎隨口問道。
“回少東家,根據最新傳回的消息,林公子一行人,已經抵達石浦港。”
“哦?石浦港?”唐黎眉梢一挑,“他們打算從海路走?倒是個出人意料的選擇。”他沉吟片刻,“海路變數太多,風高浪險,且石浦港是鯊魚幫的地盤,龍蛇混雜,可不好辦啊。”
他嘴角笑意更深︰“也罷,正好讓鯊魚幫那群地頭蛇,幫咱們看看這位林公子的成色。你去安排一下,暗中‘幫’咱們的這位林公子一把。畢竟,人家也給咱們帶來了這麼大一筆收益,總不能讓他們輕易折了。”
“是,少東家。”小廝領命,悄然退下。
唐黎重新望向雨幕,喃喃自語︰“林笑啊林笑,希望你不要讓天君失望,更不要讓我失望……”
石浦港,四海客棧。
夜雨敲窗,風聲嗚咽。
林笑盤膝坐在榻上調息,腿上的疼痛稍緩,但連日奔逃積累的疲憊卻如潮水般涌來反復沖擊著他的神經。。他強迫自己凝神靜氣,腦中飛速盤算著眼下的困境和對策。來到石浦港已經兩日,鯊魚幫那邊毫無進展,這讓林笑變得有些急躁。
“咚咚咚。”
“進來。”
燕鴻鵠推門而入,︰“公子,打探清楚了。鯊魚幫的頭領,人稱‘黑鯊’,心狠手辣,在這石浦港說一不二。官府也得讓他三分薄面。要找他們搭線,只有一個地方——‘听濤樓’。”
“听濤樓?”
“是石浦港最大的一間酒樓,也是鯊魚幫的產業。尋常船家不敢去的生意,都得通過那里遞話。”燕鴻鵠道,“不過,那里魚龍混雜,不是善地。”
“如此,總要去會會這位‘黑鯊’。”他看向燕鴻鵠,“你準備一下,我們明日就去听濤樓。”
“公子,此事風險太大。”沈召不知何時也來到門口,聞言急忙勸阻,“鯊魚幫的人都是亡命之徒,萬一……”
“沒有萬一。我們沒有時間再等下去了。多留一日,便多一分危險。銀子我們有,只要他們肯開價。”
熊二從隔壁探出頭甕聲甕氣地說道︰“公子,要不要俺陪你去?誰敢不給面子,看俺不炸死他!”
林笑搖頭︰“熊二,你和沈召留下,做好隨時離開的準備。我和燕大哥去會會這個黑鯊。”
翌日,雨勢稍歇,但天空依舊陰沉。
林笑換了一身尋常商賈的衣物,與同樣改換裝束的燕鴻鵠,並肩走在石浦港泥濘的街道上,空氣中彌漫著濃重的魚腥味和潮濕的霉味,令人作嘔。听濤樓位于港口最顯眼的位置,三層木樓,飛檐翹角,頗有氣勢。樓外車馬喧囂,人來人往,多是些身強體壯、眼神凶悍、渾身帶著海腥味的漢子。
兩人剛踏入酒樓,便有數道銳利而不懷好意的目光掃來。
一名身著短褂,肌肉虯結的伙計上前,皮笑肉不笑︰“兩位客官,吃飯還是喝酒?”
“找人。”燕鴻鵠言簡意賅,同時不動聲色地遞過一小塊碎銀。
那伙計掂了掂銀子,臉上的笑容多了幾分︰“找誰?”
“黑鯊老大。”
伙計眼神一凝,上下打量了兩人一番︰“兩位稍等。”說罷,轉身進了內堂。
片刻之後,伙計出來,做了個“請”的手勢︰“兩位,我們老大在三樓雅間有請。”
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三樓雅間內,陳設考究。一個身材魁梧,一道猙獰刀疤從額頭直劈到眼角的黑漢子,正大馬金刀地坐在一張虎皮大椅上。他的手里把玩著兩顆核桃大小的鐵膽,發出沉悶的踫撞聲。這便是鯊魚幫幫主,黑鯊。
黑鯊的目光如鷹隼般落在林笑和燕鴻鵠身上。
“兩位面生得很,找我何事?”
林笑拱手︰“黑鯊老大,久仰大名。我們兄弟想借貴幫的船,北上辦點急事,價錢好商量。”
“北上?”黑鯊咧嘴一笑,露出滿口黃牙,刀疤更顯猙獰,“現在風聲緊得很,官府查得嚴,這條路可不好走啊。”
“我們知道有難度,所以才來找黑鯊老大。”林笑從懷中取出一張銀票,輕輕放在桌上,“這是一千兩定金,事成之後,另有四千兩奉上。”
五千兩,只為租一條船,不可謂不闊綽。
黑鯊眼神微動,饒有興致地打量著林笑︰“口氣不小。只是,我鯊魚幫的船,也不是什麼人都能上的。”他頓了頓,鐵膽在手中停止了轉動,“銀子,我喜歡。但最近,我還有點別的麻煩。”
林笑心中一動︰“老大請講。”
黑鯊陰沉的目光掃過兩人,嘴角露出一絲詭異的笑容︰“我這麻煩,說大不大,說小不小。我丟了一批貨,價值連城。若兩位能幫我尋回來,或者,幫我找出那幾個吃里扒外的狗東西,別說船,我黑鯊親自送你們出海,如何?”
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