一直安靜觀棋的唐黎,此刻抬起眼簾,溫和的目光落在棋盤上,聲音平靜無波︰“陛下,區區一個林笑,何足掛齒。若陛下信得過,唐某願親自帶人,定將其擒回,以絕後患。”
李煜看了唐黎一眼,卻是搖了搖頭︰“不必了。眼下朝堂大清洗已然開始,正是關鍵時刻,金陵城中每一分力量都彌足珍貴。相較于一個可能的大夏探子,朕更擔心那些‘自己人’狗急跳牆。”他將目光重新投向棋盤,撿起那枚落下的白子,隨手放在一個無關緊要的位置,淡聲道︰“這一天朕等了很久了。”
金陵城的天,驟然變了。
黎明時分西津渡的火光尚未完全散盡余燼,繡衣使的緹騎甲士便如出閘猛虎,呼嘯著沖入了金陵城的大街小巷。
冰冷的鐵靴踏過青石板路,發出沉悶的聲響,敲擊在每一個人的心頭。一隊隊身著銀色半身甲的繡衣使,面無表情,按著名單,直撲一座座府邸或官署。
沒有警告,沒有勸降,只有破門而入的巨響和冰冷的鎖鏈聲。
“奉旨拿人!”
簡短的四個字,如同閻王的判令,在清晨的金陵城中此起彼伏。
恐慌如瘟疫般迅速蔓延,百姓閉門不出,官員人人自危。有心人很快發現,這次繡衣使的目標極其明確——首當其沖的,便是權傾朝野的宰相馮延巳一黨,以及手握兵權的樞密使陳覺的心腹。此外,與鹽鐵事務相關的官吏,也在此次清洗之列,無一幸免。
宰相府。
當繡衣使如狼似虎地沖進來時,馮延巳正獨自坐在書房內,慢條斯理地品著一杯早已涼透的清茶。他穿著一身素淨的常服,須發打理得一絲不苟,臉上不見絲毫驚慌,反而帶著一種看透世事的淡然。
為首的繡衣使千戶上前,例行公事地亮出聖旨︰“馮相,得罪了。”
馮延巳放下茶杯,微微笑了笑,目光投向窗外,仿佛能穿透重重宮牆,看到御花園里那個下棋的年輕身影。
“該來的,終究還是來了。”他輕聲自語,帶著幾分釋然,幾分感慨,“陛下啊,您看到了嗎?昔日柔弱的小雛鳥,終于亮出了自己的利爪,羽翼也漸豐滿了。”
畢竟是曾經的宰輔,體面還是要給一些。繡衣使們沒有上鐐銬,只是左右“請”著他,府外早已備好了一頂青呢小轎。
馮延巳從容起身,撢了撢衣袍上並不存在的灰塵,最後看了一眼這熟悉的書房,頭也不回地鑽進了轎子。轎簾落下,隔絕了外界的視線。繡衣使緹騎簇擁著小轎,大搖大擺地穿過街道,徑直駛向那座令所有南唐官員聞之色變的所在——繡衣使判獄。
相比于馮延巳的平靜,樞密院內卻是另一番景象。
喊殺聲早已平息,空氣中彌漫著濃重的血腥味。陳覺的數十名親兵橫七豎八地倒在庭院中,鮮血染紅了地面。
陳覺本人披頭散發,甲冑上沾滿血污,手持一柄斷刀,背靠著廊柱,困獸猶斗。他面前,是以繡衣使大將軍李景行為首的數百名緹騎。他們已將整個樞密院圍得水泄不通。
李景行面沉如水,站在包圍圈前方,並未急于下令。他只是冷冷地看著陳覺,眼神中不帶絲毫感情。
“李景行!”陳覺喘著粗氣,聲音嘶啞,雙目盡赤,“你這匹夫!”
李景行身後,幾名繡衣使推搡著幾個人上前。那是陳覺的發妻和兩個尚且年幼的兒子。婦人面若死灰,淚痕未干,只是死死捂住兩個孩子的眼楮,不讓他們看到這血腥的場面。兩個孩子卻早已嚇得哇哇大哭,哭喊著“爹爹”。
“放開他們!”陳覺目眥欲裂,心如刀絞,手中的斷刀都在顫抖,“沖我來!有本事沖我來!”
“陳樞密,”李景行終于開口,聲音冷硬如鐵,“陛下有旨,命你即刻束手就擒,或可保全家小性命。負隅頑抗,株連九族。”
“哈哈哈…”陳覺慘笑起來,笑聲中充滿了絕望和譏諷,“李煜!那個忘恩負義的小皇帝!他怎麼不親自來?是怕了?還是心虛了?!”
他猛地指向自己,對著周圍的繡衣使怒吼︰“你替我問問他!當年若不是我陳覺,若不是我在那場凶險的宮廷內斗中,拼死護著他,他李煜早就成了一仸黃土!哪還有今日的南唐皇帝!”
“是我!是我把他扶上位的!如今太平了?翅膀硬了?就要卸磨殺驢了?!”
“狡兔死,走狗烹!飛鳥盡,良弓藏!好!好一個李煜!是我瞎了眼!是我小瞧了他!哈哈哈……”
陳覺的狂笑聲在樞密院上空回蕩,帶著無盡的悲憤和不甘。他戎馬半生,為李家立下汗馬功勞,自以為是肱股之臣,卻沒想到落得如此下場。
李景行對他的控訴置若罔聞,見陳覺情緒激動,再無束手就擒的可能,眼中寒芒一閃。
不必再等了。
他沒有再多說一個字,只是輕輕抬了抬手。
“噗嗤!”
不知從哪個角落射出一支冷箭,精準地穿透了陳覺的咽喉。他臉上的狂笑和怒罵戛然而止,難以置信地瞪大了眼楮,緩緩倒下,濺起一片塵埃。婦人的哭聲撕心裂肺,兩個孩子更是掙脫繡衣使的阻擋,哭喊著沖向陳覺的尸體。
李景行面無表情地看著這一切,轉身,冰冷的聲音響起,清晰地傳遍了整個肅殺的庭院︰
“陳黨余孽,一律拿下,頑抗者,殺無赦!”
“清點人犯,封鎖府庫,準備移交。”
他頓了頓,目光掃過那些瑟瑟發抖的官吏,補充了一句︰
“下一個,宋黨。”
金陵城中人心惶惶,宰相被捕,樞密使被誅,無數與他們有所牽連的官員被從家中拖出,枷鎖加身,前途未卜。
趁著這權力真空和秩序混亂的當口,城中潛藏的各種牛鬼蛇神也紛紛按捺不住,如同嗅到血腥味的鬣狗般竄了出來,趁火打劫,讓本就緊張的局勢雪上加霜。
一時間局勢徹底失控,雖有繡衣使和金吾衛盡力彈壓,但那些趁亂作惡之徒狡猾地混跡于驚慌失措的平民之中,真假難辨,讓抓捕變得異常困難。
為了迅速穩住局面,震懾宵小,繡衣使的手段變得愈發酷烈,抓捕變成了鎮壓,任何稍有可疑舉動或試圖反抗之人,往往等不到審問,便已是刀下亡魂。
街道上,不時傳來哭喊聲,慘嚎聲,鮮血染紅了街道,繁華的帝都,此刻恍若人間煉獄。
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