城北，一處廢棄的民宅後院，枯井深處，別有洞天。
井壁一側，一塊不起眼的石磚被移開，露出一個僅容一人彎腰通過的幽深洞口。潮濕、發霉的氣息夾雜著泥土的腥味撲面而來。
“快！跟上！”林笑率先鑽入，聲音在狹窄的通道內顯得有些沉悶。
燕鴻鵠、熊二、沈召以及十幾個精銳手下緊隨其後，動作迅速而無聲。最後一人進入後，立刻從內部將洞口的偽裝恢復原狀。
通道內一片漆黑，伸手不見五指。眾人早已準備好，點燃了數支火把。跳躍的火光勉強驅散了部分黑暗，映照出眾人凝重的臉龐。腳下是濕滑的泥地，偶爾能踩到碎石，通道兩側的土壁上滲出水珠，冰涼刺骨。
“這條秘道是前朝一位王爺修建的，直通城外十里的亂葬崗，隱蔽得很，應該安全。”燕鴻鵠壓低聲音，他的隱龍司在金陵經營多年，對城中的各種秘辛知道不少。
林笑“嗯”了一聲，沒有多言，只是加快了腳步。
雖然成功脫身，但他心中並無多少輕松。西津渡的大火，韓熙載的被捕，還有那本他故意留下的賬簿…每一步都按照他的計劃進行，甚至效果好得出奇。李環那女人果然夠瘋，一點就著。
可越是順利，他心頭那份不安就越來越重。
他甩了甩頭，將心中不安暫時壓下。眼下最重要的是安全離開南唐國境。三百萬兩銀票和那些琉璃匠人，才是他此行最大的收獲。
通道內只有急促的腳步聲和火把燃燒的“ 啪”聲。大約走了一個時辰，前方隱約傳來一絲微弱的光亮和新鮮空氣。
“快到了！”沈召精神一振。
出口位于亂葬崗邊緣一處極為隱蔽的破敗墳冢之後，被茂密的荒草和荊棘覆蓋。
燕鴻鵠率先探出頭，警惕地觀察四周。夜色深沉，亂葬崗上陰風陣陣，遠處隱約還能看到西津渡火光映照下的一抹詭異紅暈，城內也隱有喧嘩聲傳來。
“安全。”燕鴻鵠低聲道。
眾人魚貫而出，迅速將出口偽裝好。
“公子，馬匹都備好了，就在前面林子里。”一名負責接應的手下迎了上來。
一行人快步走進不遠處的樹林，果然見數十匹健馬早已等候在此。
“熊二，火藥都帶好了？”林笑翻身上馬，看向同樣上馬的熊二。
“公子放心，一個不少，都包得嚴嚴實實！”熊二拍了拍馬鞍旁掛著的幾個沉重包裹，甕聲道。這些火藥包是他們最後的底牌，萬一遭遇追兵，足以制造混亂，掩護撤退。
“好。”林笑點點頭，目光掃過眾人，“從這里往北，繞過幾個南唐的關卡，進入山區，然後折向西北，爭取十日內，抵達大夏邊境。”
“是！”眾人齊聲應道。
就在此時，燕鴻鵠忽然勒住馬韁，側耳傾听片刻，臉色微變︰“等等，好像有點不對勁。
“鷹！”燕鴻鵠的聲音又低又急，天空中數個黑點在高空盤旋，軌跡清晰，目標明確——正是他們這群剛剛脫困之人！
幾乎同時，遠處官道上傳來了急促而沉重的馬蹄聲，由遠及近。塵土飛揚間，一支裝備精良的騎兵隊伍破開晨曦，直撲而來。
“被發現了！”沈召臉色煞白，手已按在刀柄上。
“這麼快？”林笑心頭微沉，眼中卻無半分慌亂。從秘道出來到這里，時間極短，對方竟能如此精準地定位並組織追擊，絕非偶然。
“備戰！”燕鴻鵠沉聲下令。
一行人迅速散開，抽出兵刃，背靠著樹林，組成一個簡易的防御陣型。馬匹不安地刨著蹄子，噴著響鼻。空氣瞬間繃緊，肅殺之氣彌漫開來。
騎兵越來越近，當先一人身披重甲，面容剛毅，約莫四十余歲年紀，目光如電，正是南唐金吾衛大將軍，公孫離。他勒住戰馬，身後的騎兵齊刷刷停下，動作整齊劃一，一看就是精銳。
公孫離的視線掃過眾人，最終落在為首的林笑身上，嘴角噙著一絲冷硬的笑意︰“林公子，金陵風光正好，為何不多盤桓幾日？如此行色匆匆，莫非是有什麼急事？”
林笑拱手，臉上擠出一絲歉意︰“公孫將軍見諒。實乃家中有長輩病重，急召在下回返，不敢耽擱，故而連夜啟程，未及向陛下辭行。”
“呵呵，”公孫離冷笑兩聲，聲音陡然轉厲，“我看，不是家中有事，是林公子做賊心虛，急于逃竄吧！”
他猛地一揮手，聲若洪鐘︰“所有人听令！此人——林笑，暫且留下。其余人等，格殺勿論！”
“殺！”
一聲令下，百余名金吾衛騎士長刀出鞘，策馬奔騰，殺氣騰騰地沖了過來。馬蹄踏地，聲勢駭人！
變故突生，沈召等人臉色大變，就要拔刀迎戰。
“熊二！”林笑卻在同一時間厲喝出聲，早有準備。
“嘿嘿，公子瞧好吧！”熊二憨厚一笑，瞬間變得悍勇無比。他猛地從馬鞍旁的褡褳里掏出兩個用油布包裹的圓柱形物體，手指一捻，火折子點燃了引線，“呲呲”作響。
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“著！”熊二大喝一聲，用盡全力，將兩個冒著火星的火藥包奮力擲向沖鋒而來的騎兵陣列中。
金吾衛騎士們見狀一愣，不知是何物，但本能感覺不妙，有人試圖撥開。
然而，為時已晚！
“轟！轟！”
兩聲震耳欲聾的巨響幾乎同時炸開！火光沖天，濃煙滾滾，碎石泥土夾雜著斷裂的兵器和殘肢斷臂四散飛濺。沖在最前面的幾個騎士連人帶馬被炸得人仰馬翻，慘叫聲、戰馬的悲鳴聲響成一片，陣型瞬間大亂。
爆炸的沖擊波甚至讓稍遠處的林笑等人都感到一陣氣浪撲面。
“這是…火藥？！”公孫離瞳孔驟縮，臉上滿是驚駭與難以置信，“神機營的手段？！你們到底是什麼人？！”
大夏神機營，那支曾經以火器威震天下的精銳部隊，不是早在嘉泰帝時期便已全軍覆沒了嗎！為何今日，會在此地，見到如此純熟的火藥運用之法？眼前這年輕人的身份絕不簡單！
“嘿！有點見識！”熊二咧嘴一笑，手上動作不停，又是一個火藥包被他掏出、點燃，“再吃俺一炸！”
這次，他算準了提前量，火藥包帶著尖嘯聲飛向半空。
有了前車之鑒，騎士們驚恐萬狀，紛紛勒馬後退，試圖躲避。
“轟！”
火藥包在離地數丈高的空中轟然炸開！無數細碎的破瓷片和鐵砂如同暴雨般傾瀉而下，覆蓋了方圓數丈的範圍。尖銳的破片輕易撕裂了皮甲，甚至洞穿了部分鐵甲，慘叫聲再次響起，不少騎士被擊中，紛紛墜馬。
空中開花！這是神機營用于殺傷集群敵人的戰法！
公孫離心頭劇震，對方不僅擁有火藥，而且運用得如此精妙！他帶來的雖是精銳，但面對這種聞所未聞的攻擊方式，一時間竟被打得措手不及，士氣大跌。
“走！”就在金吾衛陣腳大亂之際，林笑對燕鴻鵠遞了個眼色，毫不戀戰，撥轉馬頭，低喝一聲。
燕鴻鵠、沈召等人會意，立刻護著林笑，朝著側面另一條岔路疾馳而去。
“哪里走！”公孫離又驚又怒，揮刀就要追擊。
“將軍小心！”
熊二落在最後斷後，一邊策馬緊跟隊伍，一邊不斷從馬鞍後的褡褳里掏出火藥包，點燃，然後頭也不回地向後方追兵丟去。一個褡褳丟空，旁邊立刻有同伴將新的褡褳拋給他。
“轟！”“轟！”“轟！”
爆炸聲此起彼伏，煙塵彌漫，不斷在追擊的金吾衛騎兵中炸開，有效地阻滯了他們的速度。熊二一人一馬，憑借著那看似無窮無盡的火藥包，竟硬生生擋住了上百名精銳騎兵的追擊！
公孫離氣得目眥欲裂，卻又投鼠忌器，不敢讓手下靠得太近，只能眼睜睜看著林笑一行人的身影逐漸沒入晨霧和林間小道，越去越遠。
“將軍！還追嗎？”副將策馬靠近，臉上帶著驚悸。
公孫離看著地上狼藉的尸體和哀嚎的傷兵，又望向林笑等人消失的方向，臉色鐵青。神機營的火器重現，此事非同小可，必須立刻上報！
“收攏部隊，救治傷員，立刻回城稟報陛下！”公孫離咬牙切齒，“傳令下去，封鎖所有北上要道，嚴密盤查！他們跑不遠！”
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