林笑身法輕盈,宛若夜梟掠影,悄無聲息地緊隨那伙黑衣人之後。熊二那龐大的身軀竟也出奇地靈便,沉重的腳步落在青石板上,幾乎未發出半點聲響,緊緊跟隨著。沿途路上,林笑在幾個不起眼的角落留下了只有隱龍司內部才懂的秘記,為即將到來的援兵指引方向。
那伙黑衣人顯然訓練有素,行動間透著一股軍伍的利落,專挑僻靜無人的小巷穿行,精準地避開主街上的人流。七繞八拐間,眼前景象驟然一變,竟是一座佔地極廣、圍牆高聳的豪奢府邸。朱漆大門緊閉,門上銅釘閃爍,透出森嚴氣派。黑衣人並未走向那顯眼的正門,而是熟稔地來到一處極為隱蔽的側門,以特定的節奏低聲叩擊數下。側門應聲無息地開啟一道縫隙,幾人動作迅捷地押著小孟和張大哥閃身而入,門扉旋即合攏。
“跟緊。”林笑低喝一聲。
兩人借著牆角陰影的掩護,身形如狸貓般一縱,已然悄無聲息地翻過數米高牆,輕巧地落入院內。眼前是典型的江南園林布局,假山疊翠,曲水流觴,亭台樓閣錯落有致。
林笑與熊二交換了一個眼神,屏息凝神,循著先前那伙人消失的方向,如同兩道影子般在園林中潛行。穿過幾重雕花回廊,前方隱約傳來潺潺水聲,一座造型精致的涼亭三面臨水,孤懸于波光粼粼的池塘中央,僅由一座蜿蜒的九曲橋與岸邊相連。
亭內,一道窈窕的女子側影憑欄而立,手中捧著一卷書冊,看得出神,仿佛周遭的一切喧囂與罪惡都與她無關。
就在此時,那伙黑衣人押著俘虜快步走上九曲橋,來到涼亭外,為首那人躬身行禮,聲音帶著一絲諂媚︰“大小姐,人帶來了。”
女子這才緩緩放下書卷,抬起眼簾。那是一張極美的臉龐,眉目如遠山含黛,膚白勝雪,只是那雙清亮的眸子里此刻卻淬滿了冰霜,帶著一股居高臨下的審視與漠然。她的目光在渾身發抖、幾乎癱軟的小孟和面色慘白、不住劇烈咳嗽的張大哥身上一掃而過,隨即秀眉緊蹙,臉上毫不掩飾地寫滿了鄙夷與厭惡。
“就他們?”女子聲音清脆,卻寒意逼人,“兩個骯髒的下等人?你們告訴我,就憑這種貨色,能攪動金陵,甚至整個江南的糧市?”
話音未落,她反手一揮,“啪”的一聲脆響,狠狠一巴掌扇在了為首那黑衣人的臉上!
那黑衣人被打得一個趔趄,蒙面的黑巾下肉眼可見的腫了起來,卻連大氣都不敢喘,只是惶恐地低下頭︰“大小姐息怒!是…是屬下無能!只是這小的今日伙同他人偷偷運糧入城,換取鹽引後,在紫金閣與人交易…”
“交易?!”女子猛地站起,縴細的手指幾乎戳到那黑衣人的腦門上,“紫金閣那種地方,藏污納垢,魚龍混雜!去那里交易又能說明什麼?”
她聲音陡然拔高︰“動動你們的豬腦子!就這兩個窮酸,能囤積多少糧食?能換幾張鹽引?如今市面上風聲鶴唳,多少勢力在暗中涌動,你們卻抓回兩條小雜魚來交差?!”
女子越罵越氣,胸脯因憤怒而劇烈起伏︰“我讓你們查的是那股真正攪渾水、大規模掃貨、操控一切的大勢力!不是讓你們隨便見到個倒騰糧食的小蝦米就抓回來!你們可是繡衣使!是陛下親衛!不是街頭巷尾抓賊的捕快!一個個都是廢物嗎!”
繡衣使?!
這三個字如同一道驚雷,在林笑腦中炸響!他心頭劇震,暗道不妙!
南唐的繡衣使,相當于大夏的錦衣衛,是皇帝直轄的特務機構,權柄極大,行事狠辣!他一個大夏錦衣衛的百戶,竟然摸到了南唐繡衣使的秘密據點里來了?這簡直是送羊入虎口!
“走!”林笑當機立斷,給熊二遞了個眼色,兩人正欲悄然退走。
偏偏就在這時,從他們潛藏方向的回廊另一頭,轉出來幾個手捧托盤的丫鬟。托盤上放著精致的茶點糕餅,香氣四溢。
為首一個看起來頗有地位又穿著體面的大丫鬟,一眼瞥見角落里的林笑和熊二,柳眉倒豎,竟毫不客氣地呵斥道︰“喂!那邊兩個,傻站著做什麼?沒看到我們端著東西嗎?還不快過來搭把手!這是小姐最愛吃的桂花酥,要是涼了,仔細你們的皮!”
林笑和熊二皆是一愣。
這丫鬟竟把他倆當成是這府里在外圍站崗的繡衣使番子了?
林笑心中飛速盤算。此刻若是轉身就跑,必然驚動亭內,後果難料。反之…
他反應極快,臉上瞬間堆起一副恭謹而略帶惶恐的神色,快步上前,主動從那大丫鬟手中接過沉甸甸的托盤,連聲道︰“是,是,小的這就送過去。”
他今日出門,為方便行事,穿的是一身普通的深色勁裝,雖然料子不錯,但款式簡單,與那些黑衣繡衣使的衣服有幾分相似。加上他刻意低頭,那丫鬟一時不察,竟真的將他認作了自己人。
“快去,別磨蹭!”大丫鬟不耐煩地揮揮手,領著其他丫鬟自顧自走了。
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林笑低垂著頭,端著托盤,腳步刻意放得沉穩,朝著涼亭走去。熊二則機警地停留在原地,龐大的身軀完全隱入更深的陰影之中,雙眼如鷹隼般鎖定涼亭方向,隨時準備應變。
涼亭內,那紫衣女子仍在余怒未消地訓斥著手下。幾個黑衣繡衣使都低著頭,噤若寒蟬,大氣不敢出。那個挨了巴掌的頭目更是恨不得把腦袋埋進地里,根本沒注意到多了一個“送點心”的不速之客。
林笑目不斜視,走到涼亭中央的石桌旁,將托盤上的桂花酥、茶水等一一仔細放下。動作間,他眼角的余光極快地掃過亭內。
那女子約莫二十出頭年紀,一身剪裁合體的紫色錦緞長裙,腰間系著玲瓏剔透的玉帶,發髻上插著幾支顫巍巍的金步搖,雖在發怒,卻難掩其天生的華貴氣度與迫人威儀。她訓斥的內容,無非是責怪手下辦事不力,抓不到真正的大魚,反而可能打草驚蛇。言語間,隱約提及了“陳相”、“樞密院”等字眼,語氣中帶著一種微妙的不屑。
而被擒的張大哥和小孟,則被隨意丟棄在亭子角落的地面上,張大哥咳得愈發厲害,嘴角甚至滲出血絲,氣息奄奄,小孟則嚇得面無人色,渾身抖如篩糠,眼中只剩下絕望。
放下東西,林笑不敢有片刻停留,躬身一禮,低著頭迅速退出了涼亭,沿著九曲橋快步返回岸邊,與熊二匯合,兩人再次悄無聲息地融入了園林的陰影之中。
直到徹底遠離了那座水榭涼亭,林笑才緩緩吁出一口氣,後背已然被冷汗浸濕。
繡衣使插手了!而且看那女子的做派和口氣,地位絕不一般,甚至可能直接通達宮闈!
事情,遠比他想象的更加復雜棘手!
“這女人到底是誰?”林笑眯起眼,腦中飛速運轉,“看樣子,她也在追查鹽引和糧食的幕後黑手,但目標似乎還沒查到我們頭上。”
是陳覺的人?不像,她言語間對樞密院似乎並不恭敬。那是馮延巳?更不可能,馮延巳沒這個膽子和能力指揮繡衣使。難道是宮里那位風雅天子,終于察覺到了不對勁,派出了自己的親信?
無數念頭在林笑心中閃過,卻都無法確定。
“希望燕大哥的人快點到。”林笑望向牆外,信號發出已有一段時間,但園內守衛森嚴,絕非久留之地。
他必須盡快弄清楚這個神秘女子的身份和目的。
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