林笑剛回到風波亭二樓,正掏出鑰匙準備開門,隔壁房門“吱呀”一聲開了條縫。
“嘿,這位大人,借一步說話?”一個壓低了嗓門還帶著幾分諂媚的聲音響起。
林笑動作一頓,側頭看去。門縫里露出一張刀疤臉,正擠眉弄眼地朝他示意。正是昨夜藏在桌下的三個壯漢之一。
他不動聲色地收起鑰匙,踱步過去︰“何事?”
“大人里邊請,里邊請。”刀疤臉連忙把門拉開,另外兩個漢子——一個黑壯的,一個黃臉的——也擠在後面,神色緊張。
林笑掃了眼這三個家伙,心中雖有疑惑,面上卻不露分毫,坦然地走了進去,反手將門帶上。
“說吧,什麼事鬼鬼祟祟的。”林笑抱臂而立,目光在三人臉上逡巡。
為首那黑壯漢子搓著手,干笑兩聲,往前湊了一步,壓低聲音道︰“大人,咱們兄弟手里有樣捅破天的東西!是關于宋,宋相爺的!”
他小心翼翼地觀察著林笑的反應。
林笑眉梢微挑︰“宋文華?”
“對對對!”見林笑知道,三人精神一振,黑壯漢悄聲說道,“是宋相爺和北周蠻子暗通款曲的親筆書信!貨真價實!咱們兄弟前幾日城里動亂的時候,走了狗屎運,從他書房暗格里摸出來的!”
林笑心中巨震,甦晴姐姐那邊正愁沒鐵證給宋文華,這幫蟊賊居然主動將鐵證送上門來了!真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。
他面上卻依舊平靜︰“哦?書信在哪?”
“嘿嘿,大人,這東西燙手得很,”黑壯漢子陪著笑臉,“咱們兄弟也是豁出去了,才敢來找大人您。這東西,對咱們是催命符,可對您,對錦衣衛,那就是天大的功勞啊!”
“說重點。”林笑有些不耐。
“咱們想用這書信,跟大人換點安家費。”黑壯漢子終于圖窮匕見,伸出一根手指,“不多,就這個數!”
“一百兩?”林笑猜測。
“一千兩!”黑壯漢子加重了語氣,旁邊的刀疤臉和黃臉漢子也連連點頭,眼中滿是期待。
林笑差點被自己口水嗆到。一千兩?他現在全身上下掏干淨了,連二十兩都湊不齊!這幫賊還真敢開口!
他面色一沉︰“你們打劫到錦衣衛頭上了?”
三人被他氣勢一懾,頓時有些慌亂。刀疤臉急忙解釋︰“大人誤會!誤會!這可不是打劫!這是,這是獻寶!您想想,扳倒一個宰相的鐵證,一千兩,值!太值了!”
黃臉漢子也幫腔︰“是啊大人,咱們也是冒著殺頭的風險才拿到這東西的,總不能讓兄弟們白忙活一場吧?”
林笑看著這三個蠢賊,又好氣又好笑。他現在應該比這三個賊還窮。
“一千兩,我現在沒有。”林笑實話實說,“不過,這東西我要了。你們若真心獻寶,我可以向上面為你們請功,或許能免去你們之前的罪過,賞錢也會有一些,但絕不可能是一千兩。”
“沒…沒有?”三人頓時傻眼,面面相覷。他們本以為錦衣衛財大氣粗,一千兩不過是毛毛雨。
黑壯漢子臉色變了又變,咬牙道︰“大人,想要這東西必須見到銀子!一千兩,少一個子兒都不行!這可是咱們兄弟拿命換來的!”
林笑冷哼一聲︰“你們覺得,現在還有討價還價的余地嗎?這東西落在你們手里,遲早是個死。交給我,或許還有一線生機。”
三人被戳中了痛處,臉色發白。但一千兩的誘惑實在太大,他們不甘心就這麼放棄。
黑壯漢子眼珠一轉,計上心來︰“大人,要不這樣,您先去籌錢!咱們信得過大人!咱們就在這兒等您!您什麼時候把銀票拿來,咱們什麼時候把東西交給您!”
林笑看著他們不見兔子不撒鷹的架勢,知道多說無益。
“好,你們等著。”他轉身拉開房門,“別耍花樣,也別想著跑。想必你們也知道錦衣衛的手段。”
說完,他徑直離開,留下三個患得患失的蟊賊在房中面面相覷。
林笑快步離開風波亭,直奔北鎮撫司。
詔獄深處,甦晴听完林笑的匯報,端著茶杯的手停在半空,精致的眉毛擰成一團。
“三個蟊賊?”她哭笑不得,“我這邊布下天羅地網,翻遍了宋府上下,掘地三尺都沒找到的東西,竟然被三個不入流的賊給偷了?”
她放下茶杯,揉了揉眉心,只覺得一陣氣悶。本以為是什麼北周潛伏的高手捷足先登,或者宋文華留下的後手,結果…竟然是三個蠢賊。
“甦姐姐,現在怎麼辦?他們要一千兩才肯交出書信。”林笑問道。
“給!”甦晴斬釘截鐵,“一千兩,買一個通敵叛國的宰相人頭,值了!不過,這三個賊,也不能輕易放過。”
她眼中閃過厲色︰“盜竊相府,按律當斬。但念在他們獻寶有功,可以從輕發落。賞錢……哼,回頭再說。”
甦晴起身︰“點五十名好手,便衣潛伏在風波亭周圍,封鎖柳葉巷所有出口,沒有我的命令,一只蒼蠅也不準飛出去!”
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“是!”
“林笑,”甦晴看向他,“你帶上一千兩銀票,獨自去見那三個賊。記住,穩住他們,拿到書信是首要目的。一旦書信到手,立刻發信號,外面的人會即刻動手拿人。”
“明白!”林笑接過甦晴遞來的一疊銀票,入手沉甸甸的。
為了避免打草驚蛇,林笑獨自一人再次返回風波亭。
他來到那三個賊的房門前,敲了敲門。
門很快開了,露出的卻是那張黃臉。
“大人,您回來了?錢……帶來了嗎?”黃臉漢子緊張地問,目光不住地往林笑懷里瞟。
林笑揚了揚手中的銀票︰“一千兩,點點?”
黃臉漢子眼楮放光,卻沒立刻接,反而警惕地朝林笑身後看了看,又探頭看了看走廊兩端。
“大人果然守信!不過,我大哥和二哥怕大人您…嘿嘿,耍詐,所以他們帶著東西,在別處等您。”黃臉漢子陪著笑道,“您跟我走一趟,地方不遠,就在西城外的小樹林。到了那里,咱們立刻就把東西交給您!”
林笑心中冷笑,這幫賊倒是還有幾分小聰明,知道留一手。
“帶路吧。”他面無表情地說道。
黃臉漢子松了口氣,連忙在前引路。兩人一前一後下了樓。
出了風波亭,黃臉漢子腳步加快,領著林笑穿街過巷,直奔西城門而去。
此時天色尚早,但西城門附近也頗為冷清。出了城門,官道兩旁是荒蕪的田野,寒風卷起塵土,更添幾分蕭瑟。
黃臉漢子拐下官道,沿著一條模糊的小徑,向不遠處一片稀疏的樹林走去。
林笑跟在後面,步履沉穩,目光掃視著四周。他能感覺到,暗中至少有數十道目光跟隨著他們,那應該是甦晴布下的錦衣衛好手。
走進小樹林,光線頓時暗了下來。林中枯枝敗葉堆積,踩上去沙沙作響。
黃臉漢子在一片開闊地停下腳步,朝著林中喊道︰“大哥!二哥!我把貴客請來了!”
片刻之後,黑壯漢子和刀疤臉從樹後閃身出來,兩人手里都緊緊攥著一個油布包裹,神色緊張地盯著林笑。
“銀票呢?”黑壯漢子開門見山。
林笑將那疊銀票拋了過去。
黑壯漢子手忙腳亂地接住,和刀疤臉一起,急不可耐地點算起來,手指激動地微微顫抖。
確認無誤後,黑壯漢子臉上露出狂喜之色,小心翼翼地將銀票揣入懷中。他將那個油布包裹遞給林笑︰“大人,東西在這兒,您驗驗。”
林笑接過包裹,入手頗沉。他解開繩結,里面露出數十封泛黃的信箋,正是宋文華的筆跡,上面還蓋著他的私印!內容觸目驚心,詳細記錄了他與北周將領暗中聯絡,泄露軍情,甚至約定事成之後裂土封王的種種密謀!
鐵證如山!
就在林笑確認書信真偽的瞬間,他眼角余光瞥見那三個賊交換了一個眼神。不好這三個蟊賊想跑。
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