永平府，灤州。
作為由京師直接管轄的\"直隸州\"，灤州自從成祖朱棣遷都回北京之後，便不斷接收來自于全國各地的\"移民\"。
為了方便管理，官府曾在國朝初年將灤州本地人編為\"社\"，外地移民則為\"屯\"，各式各樣的生活習慣和口音在此地交匯融合。
經過二百余年的繁衍，如今的灤州早已不像永樂年間那般\"劍拔弩張\"，外地移民和本地居民動不動因為些許瑣事便產生械斗，惹得官府頭疼不已。
不過近些時日，已是七旬高齡，準備在結束任期之後，便返回廣西老家養老的知州大人卻同樣迎來了一件麻煩事。
有百姓聲稱，曾在萬歷年間\"崛起\"，最後又\"盛極而衰\"的石佛莊重新有了復甦的跡象，自今年開春以來，不斷有操著各地口音的壯漢進入石佛莊。
從這些人鬼鬼祟祟的神情以及與穿著打扮截然不同的闊綽程度來看，這些人極有可能是那些裝神弄鬼的\"燒香人\"，且石佛莊還隱匿著一個身份尊貴的\"大人物\"。
那些燒香人從天南海北的趕至此地，正是為了覲見這位\"大人物\"。
事關自身仕途及身家性命，即便老知州早已老眼昏花，平日里的政務全靠著身旁師爺以及實在不成器，屢試不中的長子幫忙打理，但依舊對此事予以了十二分重視。
老知州為官多年，深知那些神出鬼沒的\"燒香人\"雖然不過是些裝神弄鬼的江湖騙子，但架不住其麾下有諸多對其深信不疑的信徒，而且這些\"教徒\"不乏身居高位或者身價不菲的士紳官員。
稍有不慎，自己便會招來這些\"信徒\"的報復，尤其是在他失去\"權利\"庇護之後。
他距離致仕回鄉，只剩下不到一年的時間了，實在不想引火燒身。
故此經過一番深思熟慮之後，老知州終是沒有像萬歷年間，發現王森的那個小縣令一樣當即派人鎮壓，而是假惺惺的在州城喧鬧了一陣，說是官府要懲處隱匿在石佛莊的\"歹人\"。
如此發酵了三天之後，州城的官兵們方才不緊不慢的趕到了距離州城數十里之遙的石佛莊，並且不出意外的\"毫無發現\"。
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在距離石佛莊以南五里的一處小村寨中，近些時日卻突然多出了數十張\"生面孔\"，惹得村寨中所剩不多的村民們惶恐不已。
但因為這些\"生面孔\"毫無敵意，每日都在村口生火做飯，解決村民們的一日三餐，且主動拿出了部分錢糧，說是給村寨日後修繕房屋之用，村中百姓便默許了這些人的存在。
不僅如此，村寨中的百姓們哪怕心知肚明，這些出手闊綽的\"生面孔\"極有可能便是近些時日鬧得滿城風雨的\"燒香人\"，但依舊自發組織起在村外巡邏，防止有外村人或者官兵靠近。
畢竟這些\"燒香人\"每在他們村中停留一日，他們便能多吃一天的飽飯。
\"消息可靠嗎？\"
\"雲南的土司們真的造反了？\"
村寨西頭的一處空地上，穿著打扮與尋常百姓沒有半點區別的\"聞香教主\"王好賢按捺不住心中的激動，滿臉不敢信的反問道。
雲南那地界雖是亂了點，但因有黔國公坐鎮，從未鬧出過大的亂子，怎的如今不聲不響的便出了這樣一件大事。
那王弄山土司沙氏和阿迷州土司普氏究竟是何方神聖，竟然能夠一路勢如破竹，打到昆明城外？
遙想去年夏天，他那位名義上的\"師兄\"徐鴻儒，坐擁天時地利人和，卻也僅僅攻陷了幾座縣城而已，連一座像樣的府城都拿不下來。
\"教主，千真萬確！\"
因為在場的皆是教中心腹，眾人說話間也沒有太多的顧慮遮掩\"京師早就傳開了，小皇帝不知所措，委任四川巡撫朱燮元為五省總督，全權負責平叛之事。\"
嘶。
饒是在場漢人皆是\"白蓮教\"的骨干，知曉教中信徒分布在南北各地，但此刻仍是不由自主的倒吸了一口涼氣。
五省總督？
這小皇帝竟然有如此魄力？亦或者說，雲南的局勢遠比他們想象中嚴峻，需要朝廷出動五省兵馬鎮壓。
\"當真是大手筆吶。\"
\"我記得去年夏天的時候，小皇帝也僅僅是從濟寧和登萊鎮調兵了吧？\"吧唧了一下嘴之後，臉上仍殘存著驚愕之色的王好賢滿是聲音復雜的嘲弄道。
去年夏天，徐鴻儒自稱\"白蓮教主\"在兗州鄆城舉事的時候，他一度以為他們白蓮教即將像兩百余年前的\"紅巾軍\"那樣，迅速在山東站穩腳跟，並席卷大明各地，與朱家皇帝平起平坐。
但讓他萬萬沒有料到的是，前後不過一個多月的時間，徐鴻儒及其麾下的\"流民大軍\"便灰飛煙滅。
若非他生性謹慎，提前跑到南京觀望局勢，恐怕同樣難逃殺身之禍。
但即便如此，官府也僅僅出動了山東一省的兵馬，至多再加上拱衛京師的\"京營\"而且，可如今為了解決雲南的土司，朝廷卻一口氣出動五省兵馬？
\"好。\"
\"當真是佛母庇佑。\"
在得到了確切的答案之後，王好賢臉上的喜色更甚，只覺內心的野望在不斷膨脹。
看來相比較他那自視甚高的\"師兄\"徐鴻儒，還是他王好賢更加\"氣運加身\"，竟能得到雲南土司的間接幫助。
\"教主，卑職愚見，\"深吸了一口氣之後，昨日傍晚才剛剛于京師返回的壯漢便躍躍欲試的拱手道\"教主應盡快與關外建奴取得聯系，我等共同起兵，才好讓明國分身乏術。\"
\"還要與那些韃子虛與委蛇？\"聞言，王好賢便是下意識皺緊眉頭。
昔日他之所以同意與關外建奴\"共分天下\"，也是希望這些建奴能夠幫助他們白蓮教分擔明國君臣的注意力。
如今雲南的土司們已是完美扮演了這個角色，他又何必多此一舉？
\"教主，北方終究是明廷的統治核心，僅靠咱們教中的信徒，短時間內怕是難以取得成效吶。\"彼此對視了一眼過後，庭院中的壯漢們便是神色詭異的解釋道。
遠水解不了近渴。
雲南土司縱使能夠吸引朝廷的資源和注意力，但也影響不到這京師中樞啊。
難不成眼前的教主認為教中那些面黃肌瘦的\"信徒\"能夠擊潰小皇帝身旁那些如狼似虎的京營虎賁？
這不是在搞笑嗎？
即便明國早已不值當年的巔峰，但依舊是一頭威風凜凜的雄獅，而他們白蓮教卻僅僅是一頭嗷嗷待哺的小狼。
想要應付明國這頭雄獅，還是需要狼群一擁而上。