同一日。
與已然淪為人間煉獄的江川縣所不同，百里外的澄江府城仍是安靜祥和，守城兵丁靠在城牆下的陰涼處，微微眯著眼楮，昏昏欲睡的注視著來往的行商百姓，空氣中彌漫著一股讓人不適的燥熱感。
唏律律！
隨著戰馬疾馳的聲音于遠處的官道上響起，一名渾身上下被鮮血浸透，臉上寫滿了驚惶之色的驛卒縱馬行至城門附近，惹得過往的百姓們尖叫不止。
\"都讓開！\"
\"快帶我去見知府大人！\"
或許是長途跋涉多時，這驛卒的臉色已是呈現病態的白皙，嘴唇也是干澀爆皮，但沙啞的聲音中仍是充斥著濃濃的驚惶和緊張。
\"怎麼回事！\"
城門處的躁動很快便驚醒了在陰涼處假寐的把總，其臉上滿是被吵醒的不滿，腰間的長刀也在不知不覺間出鞘。
\"滇東土司造反，江川淪陷！\"
\"快帶我去見知府大人！\"
瞧著朝自己迎面走來的把總，那匍匐在馬背上的驛卒眼中頓時涌現出一抹希望，並言簡意賅的將江川縣城的情況描述了一遍。
為了躲過那些土司狼兵的搜捕，他在趁著夜色逃出縣城之後，在城外的密林中足足藏了一天一宿，方才前來府城報信。
\"什麼？江川淪陷了？！\"
只瞬間，把總臉上的囂張和不滿便是消失不見，取而代之的則是溢于言表的驚恐和不安，渾身抖如篩糠\"為何府城沒有收到半點消息？！\"
馬背上的驛卒早已是強弩之末，但此刻仍是強撐著回應道\"那些狼兵走山路過來的，城中有內應給他們開門。\"
\"速速報予知府大人知曉。\"
嘩！
盡管驛卒的聲音不算洪亮，但從旁圍觀多時的百姓們仍是听得清清楚楚，不知所措的情緒也猶如瘟疫般，迅速在人群中蔓延開來。
這澄江府作為昆明府的門戶，向來是商賈雲集，城中百姓們與地方上土司為數不多的接觸，便是那些土司攜帶著禮物，準備前往昆明覲見黔國公，中途路過澄江府的時候。
那些出手闊綽，對官府唯命是從的土司們居然起兵造反了？
按照過往的經驗，縱然有那不知好歹的土司暗藏歹心，至多也就是在偏遠地區上躥下跳一陣，用不了多久便會被朝廷或者其余土司的聯軍平定。
可是這一次，那些土司居然打到了江川縣城，而且極有可能兵臨這澄江府？
這可如何是好？
\"出事了，出事了。\"
面面相覷多時，一名滿臉都寫著精明老辣的老儒最先反應了過來，只見得他將手中的吃食胡亂一丟，隨後便是不管不顧的朝著身後的城池跑去。
見狀，在原地駐足多時的百姓們仿佛如夢初醒，紛紛如同無頭蒼蠅一般，朝著各個方向逃竄散去。
前後不過兩炷香的功夫，原本安靜祥和的澄江府城便是被突如其來的恐慌和不安所席卷。
...
...
\"外面出啥事了，這麼鬧哄哄的。\"
\"讓人出去看看。\"
澄江府衙的後堂中，身材肥胖的李知府正懶洋洋的躺在搖椅之上，滿臉享受的品嘗著陽宗縣剛剛送過來的水果。
他是陝西人氏，常年在延綏任職，這等多汁多水的瓜果在他履職澄江知府之前，還從未見過。
\"大人息怒，\"見李知府面露不滿之色，一旁的師爺便是諂媚著點頭應是，並滿臉倨傲的朝著外間走去，準備訓斥一番外間\"不懂事\"的差役們。
只是還未等師爺邁出後堂，緊閉的房門便被人粗暴的推開，一名差役慌慌張張的闖了進來，在眾人的注視下哭嚎道\"大人，大事不好！\"
\"剛剛有江川縣的驛卒送來消息，三日前阿迷州土司普名聲造反，其麾下狼兵繞道蜿蜒山路，在城中內應的幫助下，兵不血刃的拿下了江川縣城。\"
\"江川淪陷，澄江危矣！\"
\"啥？！\"驚慌之下，李知府多年的鄉音被他宣之于口，其肥胖的臉頰上擠滿了不敢置信和鎮靜，全然不復往日的官儀\"土司造反了？！\"
\"千真萬確！\"
\"那還愣著作甚,\"喘了一口粗氣之後，李知府便是爆發出與他肥胖身形截然不同的速度，猶如一頭蠻牛朝著身後的臥房跑去\"還不速速打點行裝，隨本府前往昆明避難！\"
\"大人？！\"盡管早就知曉李知府為人貪生怕死，為官多年只知曉利用手中的權柄收受賄賂，但听聞其準備放棄這滿城百姓，前往昆明府\"避難\"的時候，跟隨他多年的師爺仍是瞠目結舌。
土司的狼兵還未兵臨城下，作為澄江府最高行政長官的知府便自亂陣腳，準備棄城而逃了？
此舉就算能夠暫時保全性命，日後被朝廷追究起來，還是難逃一死！
\"江川縣告破，余下的幾個縣城和州城也必然淪為那些土司的囊中之物！\"
\"本府是為了滿城百姓的安危，前往昆明府搬救兵，爾等休要鼓噪！\"
終究是進士出身，哪怕心中肝膽欲裂，但李知府依然大言不慚的為自己\"臨陣脫逃\"找了一個冠冕唐皇的理由。
\"大人，不能走啊。\"
\"您若一走，這澄江府可就群龍無首，徹底守不住了。\"
呆滯半晌之後，中年師爺終是反應了過來，一把便抱住了李知府粗短的右腿，欲哭無淚的咆哮道。
這澄江府好歹是依山而建，地勢比之那易守難攻的江川縣城絲毫不差，而且城中差役和兵丁加起來怎麼也能拼湊個千把百人，若是再加上各家府上的護院家丁及青壯，湊出兩千人也不在話下。
同心協力之下，如此多的人馬足夠支撐到官府的援軍到來了！
\"糊涂！\"因為掙扎無果，李知府臉上布滿著煞氣和狠辣\"難道本府留在這澄江府，就能擋住那擁兵自重的普名聲了嗎？\"
\"休要多嘴！速速隨本府前往昆明府城避難！\"
\"至于城中的百姓們，也讓他們自行逃命去吧！\"
...
...
趕在太陽落山之際，一則突如其來的消息如星星燎原一般，迅速傳遍了澄江府的大街小巷，也讓本就惶恐不安的百姓們徹底陷入了絕望之中。
面對著阿迷州土司大兵壓境的境況，府衙中的知府老爺竟是攜帶著自己的小妾倉皇出逃，前往昆明府城避難。
城中守備和知府身旁的師爺經過商議過後，決定疏散城中百姓，有門路前往昆明投親的，可跟隨隊伍一並前往；故土難離的，則是要自行選擇地方躲避。
消息傳開之後，澄江府瞬間沸騰，百姓們群情激奮，如若不是中年師爺和幾名守備勉強維持著秩序，恐怕早就有那唯恐天下不亂的歹人趁機作亂。
但即便如此，澄江府城中幾家大戶的宅院仍是遭到了洗劫，街道盡頭不時便能听見婦人怯懦的央求聲以及壯漢志得意滿的獰笑聲。
夜色降臨，澄江府燈火通明，攜家出逃的百姓們紛紛跟隨官府的車隊，前往昆明府城避難；而往日早已陷入沉睡的府城此刻正遍地狼藉，不少\"故土難離\"或者另有所圖的壯漢們手持火把，挨家挨戶的搜查梭巡。
對于他們而言，土司兵臨城下，非但不是一場禍事，反倒是一個千載難逢的機遇...