沈陽城外二十里，身材魁梧的黃得功和祖大壽並肩而立，默默等候著軍中崗哨的稟報。
按照大明軍中的慣例，即便是兩軍交戰之際，軍中崗哨探測的範圍通常也不會超過十里之地。
尤其是這撫順自萬歷四十六年淪陷之後，便被女真人握在手中，誰也不敢保證這沿途的軍堡箭樓中埋伏了多少韃子，必須要謹而慎行。
"將主，前方密林後的崗哨都被卑職帶人給挑了.."
"不過因為動靜過大，應該是驚動了遠處的韃子.."
很快，急促的馬蹄聲便于森然的軍陣中響起，一名氣喘吁吁的軍將縱馬行至黃得功面前，身上 光發亮的甲冑已是沾染了咸腥的血漬，表情似是有些古怪。
他雖然官至京營游擊，但此前長期在陝西邊軍任職，從未與遼鎮的建奴打過交道。
他剛剛奉命拔除崗哨的時候，本是做好了與建奴援軍交戰的準備，卻不曾想那些號稱"不可敵"的野豬皮們僅僅是遠遠望了一眼，便丟下同伴落荒而逃。
"無礙。"
"命大軍全速前進吧？"
簡單瞧了一眼身旁親兵遞過來的輿圖，黃得功便扭頭看向身旁的祖大壽，聲音略顯猶豫。
他雖是沙場經驗豐富，但畢竟初來乍到，對于女真人的了解遠遠不如身旁的"將門虎子"。
"黃將軍所言甚是。"
"此地距離撫順不足四十余里，皆為一馬平川的平原，並無太多地勢險峻的溝壑關隘，自當出其不意的兵臨撫順。"
自從老將李如柏"空降"廣寧城之後，祖大壽便意識到了自身愈發尷尬的處境，並決定短暫摒棄之前有些瘋狂的野心，轉而洗心革面，任勞任怨的執行熊廷弼交代下來的各項軍令。
此時察覺到黃得功話語中的遲疑，祖大壽也沒有故弄玄虛，而是言簡意賅的分析了當下的局面，並表達了自己的態度。
"如此，便派人通知後方的滿將軍一聲，令其務必不要掉隊。"
揮手示意眼前的副將歸隊之後，黃得功便一臉嚴肅的朝著身旁的傳訊兵吩咐道。
早在正式出征之前，他們二人便和熊廷弼對于撫順的局面做出過一定程度的預估。
畢竟沈陽和薩爾滸城之間不過百里，作為必經之路的撫順必然是雙方爭奪的重中之重，駐扎在薩爾滸城腳下的女真主力隨時可以馳援撫順。
"遵令！"
因為知曉于後方壓陣的滿桂直接關系到他們這些"先鋒"的生命安全，幾名傳訊兵在躬身應是之後便頭也不回的縱馬而去，揚起了漫天黃塵。
...
...
撫順。
此地位于沈陽城以東六十里，距離"大金"國都薩爾滸城也不過數十里之遙，曾因"互市"而富庶一世。
自努爾哈赤在取得了"薩爾滸之戰"的勝利，並為了更加方便的統籌全局，將國都遷徙至薩爾滸城之後，本是淪為一片廢墟的撫順便在皇太極的建議下，被女真人重新重視起來。
經過一年多的緊急修繕，除卻主城區仍是遍地狼藉，斷壁殘垣之外，分布在周圍的軍堡角樓已是陸續營造完成，足以容納數千建奴同時駐扎。
盡管如此，在大貝勒代善以所向披靡的姿態攻入朝鮮之後，負責坐鎮撫順的皇太極仍是親自趕回了薩爾滸城，面見尚未決定重新遷都的努爾哈赤。
畢竟那坐鎮沈陽城的遼東經略熊廷弼可不是庸碌之輩，尤其是紫禁城中的小皇帝更是堅毅果斷，極有可能趁此良機興兵，襲擾他們大金。
在皇太極和範文程等文官的一番分析下，本是睥睨自雄，自詡官兵不敢輕易來犯的努爾哈赤也被說服，將二貝勒阿敏麾下的瓖藍旗臨時交予皇太極節制，駐扎在撫順後方二十余里，以防不靖。
"旗主，出事了！"
就在皇太極于營帳中召集麾下諸將議事的時候，帳外便是響起了一道驚慌失措的呼喝聲，同時伴隨著凌亂的腳步聲。
嘩。
霎時間，人滿為患的營帳中便是嘩然一片，更有些心思機靈的建奴面露不可置信之色，心說難道真被四貝勒說中了？
那些龜縮在沈陽城中，膽小如鼠的官兵們主動興兵了？
"何事？！"
很快，營帳的簾門被推開，一名滿臉驚慌失措的韃子映入眾人眼簾，坐在角落處的牛錄額真迫不及待的詢問道。
"回稟旗主，剛剛有前線兒郎回返，聲稱明狗興兵，此時正往我撫順而來。"強壓住心中的驚怒，面色漲紅的韃子便哆哆嗦嗦的回稟道。
"明軍有多少人？！"盡管心中對此早有預料，但听聞熊廷弼果然興兵進犯他們大金，皇太極心中仍是咯 一聲。
"不..不知曉.."
在皇太極不滿的眼神中，那負責回話的韃子滿臉遲疑的哆嗦道，心中懊悔無比。
他剛剛只想著能夠第一時間向旗主"示警"，卻忘了獲悉更加具體的情報。
"放肆！"
"敵軍來襲，爾等居然一頭霧水？"
"你們正白旗的將校，就是這般做事的？"
未等面沉似水的皇太極答話，一名隸屬于瓖藍旗的女真將校便拍案而起，頗有些驚怒的嚷嚷道，但眸子中卻也充斥著一抹幸災樂禍。
這正白旗的奴才就是廢物，連探明明狗兵力的膽識都沒有...
"行了！"
"即刻擂鼓聚將，令兒郎們做好準備，嚴陣以待！"
"同時快馬報予父汗知曉！"
眼見得帳中其余將校們也要喧囂起來，坐于上首的皇太極頓時怒吼一聲，語氣有些急切的吩咐道。
明軍都要打過來了，這些桀驁不馴的將校們還在這里冷嘲熱諷，是真以為官兵膽小如鼠，不敢殺人嗎？
"遵令！"
聞听皇太極下令，于帳中後悔不已的韃子頓時如釋重負，趕忙疾步朝著外間而去，心中百感交集。
看樣子，隨著大貝勒代善在朝鮮不斷將捷報傳回國內，主動請纓坐鎮撫順的旗主也感受到了一絲"威脅"。
不然就憑那些溫順如綿羊的官兵，何至于令喜怒不形于色的旗主皇太極如此慌亂？
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