趕在太陽落山之前，魯王朱壽 率領著兗州城中的文武官員親自出城，將身著甲冑的天子迎進了城中。
也許是听說了在叛軍覆滅之際，兗州城中還出現了騷亂，有賊人于城門處放火生事，武臣黃得功在進城之後，便毫不猶豫的派遣麾下標營，接管了兗州城防。
對此，在過去將近一個月的時間里，表現都無可挑剔的魯王朱壽 及李守備只能苦笑一聲，暗道過往的努力怕是付之東流了。
不過好在傳聞中性情涼薄，刻薄寡恩的天子並沒有因此大動干戈，甚至還好言寬慰了他們幾句，這才讓二人煩悶的內心輕松了不少。
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"臣朱壽 ，叩見陛下。"
"吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
人滿為患的宮殿中，發須皆白的魯王朱壽 撩起身上寬大的袖袍，在身後文武官員各式眼神的注視下，朝著上首的年輕天子叩首行禮。
此時眾人腳下這座修建于洪武年間的"魯王府"已是臨時更換了主人，作為天子的"行宮"。
"魯王免禮。"
"賜座平身。"
少許的沉默過後，年輕天子沙啞的聲音便于眾人的耳畔旁響起，此時大殿中央早已擺放好一把座椅。
"謝陛下，"一絲不苟的還禮之後，老成持重的魯王朱壽 方才落座，但身軀同樣微微前傾，以表尊敬。
見魯王如此表現，本就對魯王這一脈頗有好感的朱由校愈發滿意，眼神也是和善起來。
按照輩分，眼前的魯王朱壽 乃是太祖朱元璋的九世孫，與他的"皇祖父"，昔日那位御極四十八年的萬歷皇帝平輩，他應稱呼一聲"叔祖"。
不過國朝傳承兩百余年，各個宗藩之間的血緣關系早已可以忽略不計，自是不用計較這些細枝末節。
"臣袁可立，周遇吉叩見陛下。"
"吾皇聖躬金安。"
見上首的天子將目光收回之後，長途跋涉多日趕來"勤王護駕"的兩位"帝黨"成員便異口同聲的叩首行禮，表情很是激動。
"兩位愛卿，一路辛苦。"
"免禮平身。"
饒是朱由校已然歷經了諸多風浪，早已不似剛剛登基時那般青澀，但面對著自己親手提拔的兩位心腹，也不免提高了些許聲音，親近之意溢于言表。
見狀，剛剛落座的魯王朱壽 便忍不住側身，仔細瞧了一眼身後的兩位朝臣，默默將其面容記在心中。
看樣子，這兩位坐鎮登萊的封疆大吏，在天子心目中的地位，比他想象中還要高。
起碼面對著他這位宗室藩王，天子便顯得淡然許多。
"謝陛下。"望著朱由校那張熟悉而又略顯陌生的面容，登萊巡撫袁可立和總兵周遇吉趕忙還禮，只覺連日以來壓在心頭之上的巨石終是徹底消失不見。
自從三月底，白蓮賊首徐鴻儒擁兵自重，並接連拿下巨野，夏集等多處城池的消息傳回登萊鎮之後，他們二人便是整兵秣馬，等候天子令他們領兵平叛的旨意。
只是令人有些始料未及的是，他們二人等待多時，始終未能等來"平叛"的旨意，反倒是等來了天子御駕親征的消息。
如若不是知曉登萊距離京師足有千五百里之遙，且天子出京已是事實，他們二人險些星夜返京，希望勸諫天子收回成名。
畢竟大明天子出京的風險，實在是太高了。
不過好在天子身旁有兩萬余京營將士護駕，他們終是熄滅了心中的沖動，並在提心吊膽數日之後等到了天子親筆所書的中旨，命他們于登萊待命。
一旦通訊斷絕超過十日，便可在確保登萊穩定的穩定下，率領標營北上護駕。
如今來看，天子果然神機妙算，對時局把控的游刃有余。
"好了，無關緊要的事以後再說，"簡單的寒暄了幾句之後，上首的朱由校便話鋒一轉，臉上也涌現了一抹狠辣之色"當務之急，還是討論一下這些白蓮賊人吧。"
此話一出，殿中本是有些輕松的氣氛瞬間嚴肅起來，就連魯王朱壽 的臉上也是露出了一抹異樣。
這些白蓮賊人圍困兗州城近一月之久，早已暴露出了諸多不符合常理的問題。
例如這徐鴻儒究竟是如何在官府的"通緝"之下，于鄆城縣隱姓埋名多年，甚至還能暗中籌措到如此之多的糧草？
須知，即便是不考慮那些衣衫襤褸的流民百姓，光是徐鴻儒麾下的數萬大軍，每日所需的糧草便是一個天文數字。
還有，徐鴻儒麾下的那千余名馬匪又是從何而來？
更要緊的是，徐鴻儒軍中不僅有數千名明顯是接受過軍事訓練的精銳，其身上赫然還套著一層鐵甲，而不是似遼鎮建奴，或者西南狼兵用動物皮毛制成的"皮甲"。
徐鴻儒就算是有天大的本事，也不可能瞞天過海，在軍中盜取數千具甲冑。
這其中，必然有地位難以想象的高官涉事其中。
"回陛下，"正當殿中眾人面面相覷的時候，經驗豐富的軍中宿將楊肇基便上前一步，拱手回應道"臣已是親自瞧過了。"
"那些叛軍身上所穿甲冑確實為我軍中所有，不過都是些歷年淘汰的殘次品。"
"制式也不是同一批.."
大明軍中對于甲冑和火器看管的極嚴，不僅對制作的工匠予以嚴格落實，就連制式，制作時間也有嚴格的規定。
但那些叛軍身上所穿的甲冑時間線跨越極大，幾乎貫穿了整個萬歷朝，甚至還有嘉靖朝的"老古董"。
看樣子，幫助徐鴻儒瞞天過海，"竊取"這些甲冑的高官早在事發前便是做好了最壞的打算，專門尋了些被淘汰的殘次品。
不過越是這樣，越說明這些人"手眼通天"。
"不著急查這些，"出乎殿中所有人的預料，上首的朱由校听了楊肇基的稟報之後，臉上沒有露出半點失望之色，反倒是蠻不在乎的擺了擺手，轉而不容拒絕的吩咐道"從徐鴻儒身上查起。"
時至如今，對于在背地里扶持徐鴻儒，並且在暗中攪風攪雨的"魑魅魍魎"，朱由校心中早有猜測。
但他總覺得，這些人與徐鴻儒只是合作關系。
真正讓徐鴻儒在鄆城縣隱姓埋名多年，乃至于肆無忌憚的發展信徒的"靠山"，其實另有其人。
例如在兗州狼煙四起，徐鴻儒不斷攻城掠地的這個過程中，始終置身事外的曲阜縣...
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