四月二十五。
伴隨著沉悶的宮鐘聲，籠罩在巍峨皇城上方的稀薄晨霧漸漸散去，夾雜著一絲暖意的日頭自穹頂上揮灑而下，映射在紫禁城的每一寸角落。
不過盞茶的功夫，隸屬于各個署衙的官員和吏員們便開始點卯，其中身著緋袍的高官，以及有資格于乾清宮听政的朝臣們更是不約而同聚集在位于紫禁城以東的文淵閣，臉上的表情皆是有些凝重。
許是受在場朝臣的情緒所影響，就連來往于此的吏員和內侍們也都驚惶不安， 的腳步聲令人心神不寧。
自成祖朱棣遷都北京之後，此地便是當值閣臣們日常處理政務所在的場所，乃是僅次于乾清宮的權力中樞。
自天子御駕親征出京之後，每日都有無數道旨意自文淵閣而出，並發往全國各地。
許是昨夜沒有睡好，此時坐落于文淵閣廳堂中的三位朝臣眼袋沉重，渾濁的眸子中滿是血絲，與往常揮斥方遒，精神奕奕的模樣大相徑庭。
"諸位，"有些沉悶的吐出一口濁氣，衣衫有些凌亂的內閣首輔方從哲推了推身前堆積如山的奏本，澀聲發問道"天子音訊斷絕，京中百姓人心惶惶，政務更是萎靡。"
"我等何去何從，今日便要商議個章程出來。"
言罷，神情疲憊的首輔方從哲便斜靠在身後寬大的座位上，同時眼神復雜的瞧了瞧不遠處的大理寺卿鄒元標。
就在前日，朝中翰林"馮銓"公然上書，聲稱天子下落不明，請以大明國本為重，擁立信王監國。
起初的時候，他雖是對此有所耳聞，但並沒有將其放在心上，畢竟在國朝歷史上，比這等言論還荒謬的"驚人之舉"實在是屢見不鮮。
但他萬萬沒有料到，不過一夜的功夫，朝中御史言官的奏本便如雪花般被送進了文淵閣，內容均是與信王監國有關。
除此之外，在昨日晚些時候的"廷議"上，大理寺卿鄒元標竟是親自下場，表明擁立信王監國的立場。
"國不可一日無君。"
"天子杳無音多日，莫說市井間的百姓們，就算是朝臣們，也不禁人心浮動.."沉默少許，次輔劉一 在身旁同僚或難看或驚喜的眼神中，率先給出了回應。
作為正兒八經的"東林"出身，劉一 內心深處對于朱由校過往"離經叛道"的行為很是不滿，尤其是允準吏員轉官這等打破大明兩百余年以來慣例的舉措。
但與此同時，劉一 又飽受"忠君愛國"的思想燻陶，兼之天子此前"武德充沛"，朝廷接連在遼鎮和西南取得大捷，故此劉一 便強行壓下了心中諸多不忿的念頭。
但現如今天子音訊斷絕多日，京師內外人心惶惶，大明國本動蕩，劉一 實在不敢再繼續"無動于衷"。
"次輔此言差矣.."見到往常立場還算"中立"的劉一 似有改弦易張之意，兵部尚書王在晉趕忙起身，滿臉肅穆的回應道"兗州距離京師足有千里之遙，且戰機瞬息萬變，縱使因為某些變故耽擱了幾日，也在情理之中。"
"當務之急，難道不應是調集大軍，馳援天子嗎？"
此話一出，文淵閣內緊張的氣氛便是一肅，如若連作為兵部尚書的王在晉都認為天子"身陷囹圄"，這局勢便有些撲朔迷離了。
望著眼前表情耐人尋味的同僚們，自知失言的王在晉下意識便打算出言找補，卻不曾想韓 適時起身，意味不明的說道"戰場瞬息萬變，耽擱了幾日通信，確實是常有之事。"
"但天子身負大明國運，我等臣子豈能無動于衷？"
"山東，京畿，南直隸的兵馬何時能夠整飭完畢？"
言罷，皮膚黝黑的東閣大學士韓 便滿臉殷切的盯著胸口起伏不定的兵部尚書，眼眸深處涌現了一抹轉瞬即逝的狡黠。
"韓閣老所言甚是。"
"這些兵馬，何時能夠趕到兗州？"許是沒有料到一向與自己意見分歧的韓 居然如此"深明大義"，首輔方從哲不由得向其投去了感激的眼神，旋即便聲音急切的追問道，眼中滿是憂慮。
他雖然不是天子親手提拔的閣臣，但過往的數次"政治危機"全靠天子出手，方才逃過了東林的彈劾，並且得以繼續宰執百官。
如若天子有個三長兩短，他如何對得起連續天子祖孫三代人的信任和洪恩？
"回稟元輔，"涉及自己最為擅長的軍國大事，王在晉慌亂的心情鎮定了不少，拱手回稟道"山東衛所萎靡，濟寧州的官兵此前又被亂軍擊潰，怕是短時間內不敢貿然出擊。"
"若要等到大軍集結完畢，最快也要等到月底。"
"倒是山東總兵楊肇基，依著時間推算，估摸著已然率領著麾下標營，趕到兗州勤王護駕。"
對于楊肇基這位投身行伍多年，後被天子單獨于乾清宮暖閣召見，並不斷委以重任的軍中老將，王在晉早有耳聞，此時本就激昂的話語更是微微顫抖。
這位忠心耿耿的老將，可不是地方上那些貪贓枉法的"兵痞子"，能夠被其挑中，入選"標營"的士卒定然是百里挑一之輩，戰力過人。
"楊肇基麾下有多少人？！"
听聞已然有"援兵"趕至兗州，本是對天子境遇不太樂觀的次輔劉一 猛然自眼中射出了一道精光，迫不及待的追問道。
如今這般局勢下，只要天子能夠安然無恙，一切危機都可迎刃而解。
"怕是有個兩三千人.."看了看面前滿臉殷切的兩位閣臣，王在晉不自覺降低了聲音，但仍不忘補充道"楊總兵久在宣大，麾下標營皆為軍中精銳，戰力不可小覷..."
"不過兩三千人，能抵什麼用？！"話音未落，韓 不耐煩的聲音便在廳堂中炸響"從山東各地傳回來的消息來看，叛軍攻城掠地，兵力何止十萬？"
"更別提，叛軍身旁還裹挾著十數萬流民百姓？！"
呼吸聲此起彼伏的廳堂中，韓 擲地有聲的厲呵就就好似一盆冷水，瞬間澆滅了首輔方從哲等人心中剛剛燃起的些許希望。
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