四月十二，諸事不宜。
自從鄆城縣的亂民暴動之後，傳承了千余年之久的孔孟之鄉也十分罕見的陷入了慌亂之中。
若非"族長"孔胤植臨危不亂，著手在官道上設防，凡是途經一人，無論身份高低，盡皆驅逐，並以"孔家"的名頭向兗州府城借來了百十名官兵，只怕號稱聖人故里的曲阜還要更加混亂。
不過盡管如此，于"衍聖公府"大權在握的孔胤植也一改之前淡然自若的模樣，不再沉迷于床笫之歡，轉而終日在曲阜城頭坐鎮。
至于曲阜名義上的行政長官孔聞簡更是舍棄了縣衙中的公務，將全部精力用于布置城防。
畢竟從某種程度上而言，山東鬧到如今這般局面，真正的始作俑者正是他和孔胤植二人。
只是眼下的局面，早已超出了他們二人的控制範圍，甚至有愈演愈烈之勢。
事情，怕是有些不好收場了。
...
...
"公子，鄆城那邊剛剛傳回的消息.."
隨著一陣凌亂的腳步聲，曲阜縣令腳踩在青石磚板之上，于角樓附近發現了正盯著城外，微微有些失神的孔胤植。
"出什麼事了？"
听聞耳畔旁響起的聲音，孔胤植像是受驚了一般，猛地從地上竄起，聲音急切的低吼道，本是清瘦的面容因為過于用力而顯得有些扭曲。
"你們先下去.."
相比較"年輕氣盛"的孔胤植，年過五旬的孔聞簡終究還是更加沉穩一些，並沒有即刻搭話，而是故作眾人的朝著周遭面色大變的兵丁們揮了揮手。
這些自兗州府城而來的官兵可不是他們孔家的心腹，事事都要留心，以免走漏風聲。
"族叔，現在可以說了吧？"
停頓片刻，見周遭的兵丁們已是走遠，心急難耐的孔胤植再一次催促起來，慌亂的眸子中甚至充斥著一抹不安。
盡管距離徐鴻儒正式"舉事"，滿打滿算也才剛剛過去小半個月的功夫，但局勢卻是發生了翻天覆地的變化。
按照他原本的計劃，確實打算讓徐鴻儒"鬧上一鬧"，好叫京師小皇帝投鼠忌器，不敢小覷他們衍聖公府。
為此，他還曾以躲藏在北直隸的王好賢相威脅，逼迫始終按兵不動的徐鴻儒盡快起事。
只是他怎麼也沒有料到，這徐鴻儒居然在背地里"積蓄"了如此雄厚的資本，近乎于所向披靡一般，接連拿下了巨野縣和嘉祥縣，以及漕運重鎮夏集。
前幾日，徐鴻儒甚至還在正面擊潰任城衛官兵的情況下，拿下了滕縣和鄒縣，極大的提升了氣勢。
實話實說，他真的只是想借徐鴻儒之手，讓京師的小皇帝吃些苦頭，從沒打算造反吶！
"徐鴻儒那賊人，親率大軍往兗州府城去了，沿途經過的寧陽縣和金鄉縣官兵望風而潰，知縣和縣丞棄城而逃，叛軍又拿下了兩座縣城.."
在孔胤植不敢置信的注視下，曲阜縣令孔聞簡表情難看的匯報了"義軍"的近況，本是沉穩的聲音也微微有些顫抖了。
那寧陽縣和金鄉縣雖然比不上他們曲阜富庶，但當地青壯尚武，民風頗為彪悍，兵力遠勝于尋常縣城。
若是連這兩地的官兵都望風而潰，他們曲阜縣拿什麼抵擋叛軍的鋒芒？
"公子勿慌，叛軍在拿下金鄉縣之後並未朝著我曲阜而來，而是直接奔著府城嵫陽去了。"在孔胤植近乎于絕望的眼神中，孔聞簡突然話鋒一轉，有些慶幸的低語道。
看來那徐鴻儒終究還是掛念著與他們衍聖公府之間的"舊情"，亦或者迫于南方"盟友"施加的壓力，不敢對他們曲阜興兵。
但不管怎麼說，結果總是好的，他們孔家至少短時間內無需要之前那般提心吊膽了。
"那就好，那就好.."
聞听自己"死里逃生"，孔胤植緊繃的心弦頓時輕松了不少，下意識的撫摸著自己的胸口。
如若這徐鴻儒真的"不念舊情"，他還真不知該如何阻擋那些因為饑餓，導致早已喪失了理智的流民百姓。
不過還好這徐鴻儒還算清醒，知道將矛頭對準兗州府城。
這才對嘛，那兗州可是魯王的封地，富庶程度絲毫不亞于首府濟南，誘惑力遠比他們曲阜大。
更重要的是，兗州對于明廷而言，具有重大的政治意義，若是能夠將其攻陷，必將極大程度的助長士氣，重創明廷的統治和威信。
"對了，那鄆城縣還撐著呢？"
像是想到了什麼似得，孔胤植突然有些突兀的問道，目光中夾雜著一絲不解。
這鄆城縣可是直面徐鴻儒的"大本營"，卻始終得以屹立不倒，當真有些奇怪。
"應該是，沒听那些亂民嚷嚷.."
聞言，孔聞簡也是露出了一抹狐疑之色，有些沉悶的撓了撓頭。
這鄆城縣憑借一己之力，居然能夠屹立至今，確實有些奇怪。
"算了，不管他了。"
"將此前的書信盡皆焚毀，以往涉事其中的人，盡皆讓他們閉嘴。"
沉思無果之後，孔胤植便是有些不耐煩的揮了揮手，真不知曉那徐鴻儒心中在想些什麼，居然允準鄆城縣苟延殘喘至今。
不過眼下事情鬧得這麼大，除非這徐鴻儒真的能夠"順應天命"改朝換代，否則朝廷事後必然要查個水落石出。
他們必須要抓緊時間，趁著朝廷還沒有反應過來的當口，消除一切證據。
言罷，徐鴻儒作勢便轉身離去，但余光卻發現孔聞簡仍愣在原地，旋即有些不滿的嘟囔了一句"怎麼，族叔還有事？"
夜長夢多，這孔聞簡不急著去處理此前替他們孔家辦過事的"劉三"等人，反而還愣在原地，當真是有些老糊涂了。
"公子，確實還有一件事.."許是有些難以啟齒，孔聞簡的面色以肉眼可見的漲紅起來，單薄的身軀更是微微顫抖著。
"快說！"
瞧孔聞簡這般模樣，孔胤植不知怎的，心中竟是涌現了些許火氣，神情也變得不善起來。
婆婆媽媽的，難成大器！
"徐鴻儒那賊人.."在孔胤植的催促下，孔聞簡勉強吞咽了一口唾沫，哆哆嗦嗦的低喃道。
"徐鴻儒那賊人.."
"他稱帝了！"
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