正當四川巡撫趙彥奮筆疾書，準備將曲阜及鄆城等地的"異樣"詳細報予天子知曉的時候，于京師逗留多時的孔胤植終是回到了熟悉的曲阜。
古樸厚重的城門外，一眾提前接到消息的孔家人按照在族中的尊卑秩序，依次排列整齊，滿臉敬畏的盯著遠處官道上的車隊。
不多時的功夫，伴隨著馬匹的嘶鳴聲，車隊于城門外緩緩停下，瞧上去紅光滿面的孔胤植在兩名婦人的攙扶下，彎腰自馬車中鑽出。
見狀，于城門外等候多時的眾人趕忙主動迎了上去，其中為首者赫然身著大明的青色官袍，主動抱拳道"公子奔波多時，一路辛苦了.."
聞言，孔胤植臉上也是露出了一抹和善的笑容，拱手回應道"有勞族掛念了.."
眼前這身著青色官袍的中年人，便是現任曲阜縣令孔聞簡，按照在家中的輩分，他也要稱呼一聲族叔。
簡單寒暄了幾句過後，孔胤植便在眾人的簇擁下，邁步朝著眼前的城垣而去。
在正德年間之前，他們孔家的直系後裔都是居住在距離"曲阜縣城"十里外的莊子中，刻意與尋常百姓和支脈族人區分開，以示身份之顯貴。
但因正德年間爆發了農民起義，導致曲阜縣城坍塌，朝廷便在原有廢墟的基礎上耗資重金，重新修建了一座規模更大的城池，他們孔家的直系後裔也得以搬進城中，居住在形制規格僅次于藩王府邸的"衍聖公府"。
而現如今，孔胤植便成為了這座府邸，新的主人。
"公子，朝廷那邊..？"
及至屏退了諸多下人家丁以及空有輩分，在族中毫無權柄的長輩之後，身著官袍的曲阜縣令孔聞簡方才緩緩隱去嘴角的笑容，意有所指的低喃道。
他雖然官位品秩不顯，僅僅是七品縣令，但因為出身孔家，兼之曲阜不同于尋常府縣，自是擁有外人難以想象的消息渠道，深知近些時日發生在京師的暗流涌動。
"哼，小皇帝不知天高地厚.."
聞言，孔胤植的臉上也露出了一抹狠辣之色，轉而面朝著京師，怒氣沖沖的咆哮道。
自前宋時期，他們孔家被朝廷封為"衍聖公"之後，便備受尊崇，地位不可撼動。
即便是茹毛飲血的蒙元鐵騎入主中原，依舊要對他們孔家人委以重任，從而維系其王朝的統治。
但現在，紫禁城中的小皇帝不管是出于何意，卻敢無視兩百余年以來的慣例，遲遲不肯下達令他"暫代府事"的旨意，此舉是在挑釁整個孔家！
"如此，便請公子稍安勿躁.."
"待到服喪期滿，料想朝廷必有旨意。"
眼見面前的孔胤植如此瘋癲，年過四旬的曲阜縣令孔聞簡便是心中一動，準備說些場面話，便起身告退。
如若孔胤植能夠順利襲爵"衍聖公"，身份地位自然遠在他這位任期有限的曲阜縣令之上。
但若是事情有變，這孔胤植也不過是一名錯失莫大權勢和財富的"聖人後裔"罷了，他自是不宜與孔胤植牽扯太深。
在他們孔家悠久的歷史上，曾有多個"倒霉蛋"，因為各種各樣的原因，在襲爵前夕，突然被剝奪了襲爵的資格，眼睜睜看著大權旁落而無能為力。
他雖然不清楚眼前的孔胤植因何得罪了紫禁城中的天子，但卻知曉面前這靠著"過繼"方才成為了孔家主脈大統，擁有襲爵資格的孔胤植，極有可能便是新任的"倒霉蛋"。
"族叔，這眼瞅著就要冬天了，族叔可要與鄆城的老友相會？"
就在心中起伏不定的曲阜縣令孔聞簡即將邁入官廳的時候，孔胤植不辨喜怒的聲音便在其耳畔旁猛地炸響。
轟！
猶如晴天霹靂，孔聞簡只覺眼前一黑，本是在不斷跳動的心髒仿佛停滯，不敢置信的扭頭看向身後，喉嚨雖是不斷聳動，但卻遲遲不發一語。
"此話，何意.."
不知過了多久，曲阜縣令孔聞簡終是滿臉不解的疑惑道，但其哆哆嗦嗦的聲音卻出賣了其內心的驚愕和緊張。
"族叔這話就沒意思了.."
"昔日聖人游歷多國，廣交好友無數，族叔縱使多交些朋友，又有何妨？"迎著孔聞簡近乎于有些驚恐的眼神，身著華服的孔胤植神色自若的端起了眼前的茶盅，不置可否的低語道。
咕嚕。
曲阜縣令孔聞簡不斷吞咽著口水，胸口起伏不定，好半晌方才強裝鎮定的苦笑道"公子玩笑了，本官何時在鄆城.."
"鄆城六家屯。"未等孔聞簡將話說完，孔胤植便是斬釘截鐵的將其打斷，眼眸中也是涌現了一抹嘲弄之色。
都到這個時候了，眼前的孔聞簡還在跟他裝傻充愣。
"公子，連這個都知道了？"
見孔胤植一語道破天機，本是大驚失色的曲阜縣令孔聞簡也迅速平復好心情，但眸子中仍擁有一絲不解。
事關重大，這幾乎是他們"孔家"內部最為重大的秘密之一，他也是在成為曲阜縣令之後，方才通過些許蛛絲馬跡，從上任衍聖公孔尚賢口中得到證實。
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但眼前的孔胤植，又是怎麼發現這個秘密的？
"族叔糊涂了不是？"
"若非如此，我如何能夠獲得我那伯父的青睞，被他欽點為繼承人.."
原來如此！
聞听孔胤植如此言說，曲阜縣令孔聞簡恍然大悟的點了點頭，眼中的不解迅速隱去。
難怪眼前的孔胤植能夠在諸多"競爭者"中脫穎而出，被病重纏身的孔尚賢認為嗣子，過繼到膝下。
原來這孔胤植早已獲悉了他們孔家內部最為重要的秘密之一！
自家人知自家事。
歷朝歷代的統治者雖是對他們"孔家"籠絡有加，給予諸多特權，從而確保統治的"正朔"，但背地里也是多有提防。
畢竟他們孔家擁有的影響力實在是太過深遠，且手中掌握著令朝廷都是為之覬覦的財富。
為此，大概從蒙元時期開始，他們孔家便嘗試以各種各樣的方式扶持屬于他們孔家自己的"武裝力量"。
尤其是經歷了正德年間的"農民起義"，他們孔家百十年來積蓄的財富被付之一炬之後，彼時衍聖公想要擁有"自保之力"的念頭便愈發強烈。
機緣巧合之下，在民間百姓心目中享有不菲影響力的"白蓮教"便走入了他們孔家人的視線中。
也正是靠著他們孔家的庇護，這白蓮教方才屢禁不絕，並在山東大地生根發芽，而他們孔家也能靠著擁有大量教徒的白蓮教，保證地方上的穩定，雙方相輔相成。
"公子想要怎麼做？"半晌，曲阜縣令緩緩收起心中的思緒，轉而朝著面前的孔胤植低喃道。
既然眼前的孔胤植能夠獲取孔家內部最為重要的秘密，其地位已是不可撼動，雙方之間只剩下緊密配合這一條路。
也正是靠著家族內部猶如野獸般的團結，他們孔家方才能夠傳承千年之久，始終沒有被朝廷削弱分化。
"馬上就冬天了，該讓咱們的那些老朋友動一動了.."
停頓少許，孔胤植便意味深長的點了點頭，一股戾氣猛然于心底浮現，但其目光卻是不由得看向南方，引得不遠處的曲阜縣令孔聞簡面色大變，呼吸也是急促起來。
這孔胤植明明還沒有襲爵，為何能夠知曉如此之多的秘密？
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