曲靖府。
此地位于雲南省東部，東接貴州，南臨廣西，自古以來便有"雲南咽喉"之稱，乃是兵家必爭之地。
洪武十四年，在消滅北元殘余勢力之後，為了加強中樞對于西南邊陲的統治，太祖朱元璋下令設立曲靖軍民府，並且興建城池。
成華十二年，朝廷于曲靖府設立兵備道，名義上隸屬于雲南都司，但若地方上發生叛亂，佩戴"征南將軍"印璽的黔國公可直接征調。
前些時日，黔國公沐昌祚在于雲南巡撫謝存仁商議過後，為了遏制境內蠢蠢欲動的土司，便不顧病入膏肓的身體，親自領著府中親兵，趕赴曲靖府坐鎮。
...
...
咚咚咚！
"公爺，王弄山土司那邊又派人送書信來了。"
伴隨著急促的腳步聲，一名成熟干練的中年人大步邁入戒備森嚴的署衙官廳，朝著坐在上首的黔國公沐昌祚低聲匯報道。
此話一出，官廳內本就凝重的氣氛愈發壓抑，各式各樣的呼喝聲也是隨之響起。
"這沙源想要干什麼？！"
"王弄山土司沙氏好膽！"
"狼子野心，狼子野心！"
洪武十四年，因當地夷人抗擊北元勢力有功，太祖朱元璋設立王弄山長官司，後于正德年間被朝廷"改土歸流"。
萬歷二十八年，土目沙源因守地方有功，被黔國公沐昌祚代為上奏朝廷，晉為王弄山長官司副長官，並逐漸被依為心腹。
在沐昌祚的扶持下，沙源得以在短短二十余年的時間里，迅速崛起成長為"滇東"首屈一指的大土司。
而在永寧宣撫使奢崇明起兵叛亂的消息傳回雲南之後，這沙源也是第一個公然聲討奢崇明，主動向朝廷請戰的土司。
在尋常百姓看來，這王弄山土司沙源倒頗有些忠義之心。
"沙源怎麼說。"
輕輕擺了擺手，止住官廳內的竊竊私語聲，坐在上首的黔國公沐昌祚轉而緩緩睜開了眼楮，不辨喜怒的詢問道。
"回稟公爺，還是老樣子，只說已是調集了族中人馬，願意替朝廷征戰，討伐叛軍。"
迎著沐昌祚冷凝的注視，身著皂衣的吏員澀聲回稟，同時自懷中摸出了一封書信，雙手呈遞給迎面而來的武將。
"公爺，"揮手屏退了眼前的吏員，曲靖府的武將守備將書信遞給上首的黔國公，面上滑過一絲凝重。
如若說沙源前些時日的主動請戰，尚可歸咎為"忠心耿耿"，希望效仿石柱宣慰使秦良玉，替朝廷坐鎮邊陲。
但如今巡撫署衙和黔國公府早已分別傳出消息，要求各地雲南土司們各司其職，這王弄山土司沙源依舊不厭其煩的上書，眾人便不得不懷疑其用意了。
輕輕點頭，翻開手中的書信，老成持重的沐昌祚轉而一目十行的閱讀起來，面上也隨之涌現了一抹壓抑不住的惱怒！
"哼，亂臣賊子！"
不多時的功夫，沐昌祚便將手中書信撕碎，冰冷的眼神也是隨之望向王弄山長官司，身軀不住的顫抖著。
回首往昔，他還清晰記得沙源匍匐在他身前，聲淚俱下的感謝他的知遇之恩，並且發誓替朝廷盡忠職守的那一幕。
然而時光荏苒，這沙源也終究是變成了最令他失望的樣子。
"公爺，敢問發生何事？"彼此對視了一眼過後，身著甲冑的守備武將便小心翼翼的追問道。
近些時日，王弄山長官沙源不斷有書信呈遞，但眼前老成持重的沐昌祚始終能夠保持鎮定，從未如眼下這般"破防"。
"沙源剛剛在書信中聲稱已與沙定洲土司普名聲取得聯系，願意共同出兵，幫助朝廷平亂！"
言罷，也不待官廳眾人有所反應，黔國公沐昌祚便是憤然起身，大步行至官廳中央擺放的輿圖前。
與近二十年，靠著他扶持方才崛起的王弄山土司沙源所不同，這沙定洲土司普名聲家族世代居住于此，乃是地地道道的"地頭蛇"。
昔年他之所以扶持沙源，其實也存在著"扶強凌弱"，制衡沙定洲土司的心思。
但誰能料到，這兩家土司卻是私下里走到了一起。
嘶。
在沐昌祚思緒微微有些恍惚的時候，在場文武官員倒吸涼氣的聲音也是隨之在官廳中響起。
若是這兩家聯合在一起，這勢力可就有些強橫了。
"公爺，咱們該怎麼辦？！"
"向廣西借兵嗎？"
舔了舔有些干澀的嘴唇，曲靖知府徑自行至沐昌祚身旁，驚疑不定的追問道。
沐昌祚親自坐鎮曲靖府的初衷本是為了杜絕烏撒府的土官安孝良隨同貴州水西土司安邦彥犯上作亂，但如今雲南境內的土司們又是蠢蠢欲動起來，使得局勢更加撲朔迷離。
一想到自己治下的曲靖府有可能陷入"腹背受敵"的局勢，年過五旬的曲靖知府便滿頭大汗，手腳也是為之冰冷起來。
"不可！"
听聞耳畔旁響起的聲音，沐昌祚本是有些渾濁的眸子瞬間爆發出一道精芒，斬釘截鐵的否決道。
這些土司們本就畏威而不懷德，如若他們主動向廣西借兵，反倒會主動暴露自己。
"繼續整飭行伍，無需理會他們！"在曲靖知府有些驚恐的眼神中，沐昌祚轉迅速做出了決斷。
他與這些土司們打了一輩子交道，深知其"欺軟怕硬"的脾氣秉性，只要己方巍然不動，這些土司們反倒不敢咄咄逼人。
"公爺，此舉是不是有些過于大膽..？"面面相覷之下，身材魁梧的守備武將終是硬著頭皮，澀聲詢問道。
饒是他投身行伍多年，但也為沐昌祚這個大膽的決定，感到心驚肉跳。
若是那兩家土司篤定主意，縱使烏撒府的土官按兵不動，他們雲南也會陷入亂局。
"陛下高瞻遠矚，已是委任三省總理整飭行伍，待到西南亂局結束，我雲南的陰霾自會消散！"沉默少許，沐昌祚清冷的聲音隨之在官廳中響起，寬慰起在場官員緊張忐忑的內心。
只要西南亂局結束，雲南的這些土司們便是"跳梁小丑"。
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