八月二十五，遠在數百里外的重慶府。
或許是近幾日接連下過幾場大雨的緣故，本是黃濁澎湃的江水居然清澈了不少，頭頂的日頭也不似之前那般毒辣。
但距離江岸不過數里的重慶府城仍是維系了自永寧宣撫使奢崇明起兵以來，便劍拔弩張的緊張氣氛。
此時放眼望去，重慶府外的空地中竟是多出了不少形制規格相同的營帳，不時便有身著紅色鴛鴦戰袍的官兵們自營帳中而出，神情很是肅穆。
半晌，在營地中將校的呵斥下，自湖廣各府縣及重慶府周邊陸續匯聚的萬余名官兵們邁步走出營地，並逆著有些刺眼的陽光，有模有樣的操練起來。
"殺！"
"大明萬勝！"
滾滾黃塵中，震耳欲聾的呼喝聲直沖雲霄，引得不少從遠處觀望的百姓們心神為之一凜，暗道這些官兵們瞧上去倒是有幾把刷子。
巍峨的城樓上，一名身著甲冑的魁梧軍將此時正負手而立，凝眉觀望著腳下略有些凌亂的軍陣。
也許是長途跋涉多時，這軍將的臉上竟是充斥著溢于言表的風霜之色，嘴唇也有些干裂。
"將主，這些自湖廣而來的軍將們，明擺著就是應付了事吶.."半晌，待到腳下士卒們操練完畢，魁梧軍將身旁的校尉滿臉不忿的嘟囔道。
早在永寧宣撫使奢崇明剛剛起兵叛亂的時候，紫禁城中的天子便是接連下旨，要求湖廣自省內選拔精銳，趕赴四川平亂。
他們不指望這些湖廣的衛所官兵們能夠像大名鼎鼎的白桿軍亦或者天子麾下的京營那般精銳，但起碼也得能夠應付了事吧？
但觀瞧城外的這萬余名士卒，怕是有一半以上，僅僅拿著一柄兵刃，便稀里糊涂的跟著上官趕至重慶府，身上沒有半點甲冑防身。
這些湖廣的將校們，是明擺著打算利用這次機會，狠狠的打朝廷的秋風吶。
"餉銀可是到了？"對于身旁心腹將校的牢騷，官拜三省總理的魯欽臉上並未太多表情，反而關心起重中之重的餉銀。
他常年在地方衛所任職，深知大明各地衛所軍備廢弛的程度，湖廣能夠給他湊出來萬余名多少有些戰斗力的士卒已是大大出乎他的預料了。
至于這兵刃甲冑，他從始至終都沒有指望過。
"將主說的是，"見魯欽似是不願意在此等敏感的話題上深究，剛剛說話的校尉也沒有繼續糾結，轉而滿臉肅穆的點了點頭。
此役終究是由天子親自過問，且糧草輜重和餉銀也直接由天子承擔，故此宮中的司禮監直接出面，命湖廣巡撫先行"墊付"，倒是省去了周轉的時間。
"既如此，即刻命軍中的督查司置辦甲冑兵刃，並將兒郎們應得的餉銀分發下去。"不置可否的點了點頭之後，魯欽便是以不容拒絕的口吻命令道。
自己這一路上雖是片刻不敢停歇，但終究無法與提前出發的黃得功等人相提並論。
據他所知，深受天子信任的黃得功和京營總督秦邦屏在過去的十余天中各有建樹，分別斬獲了不菲的軍功。
其中，京營總督秦邦屏率兵于關鍵時刻趕到，重創永寧叛軍，逼迫梁王奢崇明無功而退。
而神樞營武將黃得功則更加驍勇，直接領著麾下的京營將士，于眾目睽睽之下，全殲了敘州府外的叛軍，並陣斬梁國"太子"奢寅。
相比較這下，他這位臨危受命，同時節制四川，湖廣，貴州三省軍馬的"三省總理"確實顯得碌碌無為。
如今賊酋之子奢寅已是伏誅，只怕余下的叛軍們也是昨日黃花，堅持不了多長時間了。
如若他再不抓緊時間，只怕星夜兼程一個多月，橫跨數千里的辛苦，最終也難免淪為看客。
而他淪為看客倒是其次，關鍵是辜負了天子的信任和囑托！
"遵令。"眼見得魯欽神情嚴肅，其身旁的校尉不敢在怠慢，匆匆點了點頭之後，便是轉身離去。
這重慶府好歹是西南諸省僅次于成都府的重鎮，兼之昔日京營總督秦邦屏等人短暫從此駐扎的時候，也曾試圖整飭行伍，故此兵刃甲冑倒是儲存了一些，當能緩解大軍的燃眉之急。
呼。
長舒了一口氣，魯欽重新將目光投向成為亂糟糟的隊伍，臉色逐漸顯得有些不太自然。
以他的見識，自是能夠瞧出城外這些將士們雖具備一定的戰斗力，但因分別隸屬于不同的衛所，協同起來頗為麻煩，于戰場上的表現尚未可知。
想到這里，魯欽的呼吸便是一緊，眼下戰局一觸即發，他哪里還有時間浪費在整飭行伍身上？
似是為了印證魯欽心中所想，城樓上很快便響起了一陣急促的腳步聲，引得魯欽凝眉朝著聲音傳來的方向望去。
"啟稟將主，瀘州傳回消息。"不待魯欽發問，來人便是急匆匆的稟報道"日前賊酋奢崇明已是率領麾下叛軍抵達瀘州城，大有為其子奢寅報仇的架勢。"
"如若不出意外，眼下奢崇明已是率兵順流而下，抵達敘州府了！"
听得此話，魯欽的瞳孔便是一縮，旋即下意識朝著敘州府所在的方向望去。
他雖然才剛剛抵達這重慶府，但一路上對于叛軍所面臨的形勢和處境早已和麾下幕僚及將校們，進行過詳細的分析和推演。
這奢崇明于成都府外無功而退，選擇回援瀘州，兵發敘州，為其子奢寅報仇並不意外，但這行軍速度卻是有些出乎他的預料。
這奢崇明抵達瀘州的時間，竟比他想象中足足快了五天。
敘州府此前本就遭受了重創，雖然眼下有神樞營武臣黃得功及其麾下京營將士駐扎，滿打滿算也不過數千人，斷然應付不了奢崇明麾下的叛軍。
更別提賊首奢崇明中年喪子，極有可能已是失去理智，腦海中只剩下報仇這一個念想，不再計較麾下狼兵的傷亡...
"傳我軍令！"電光火石之間，魯欽心中便是有了主意，如鷹隼般的眸子猛然投向城外"即刻選拔精銳，明日隨我出城！"
時間不等人！
他必須要盡快領兵趕至瀘州，先切斷叛軍的退路，令其陷入腹背受敵的境地，再想辦法徐徐圖之。
"遵令！"
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