長安大街。
天色才剛剛大亮，門楣樸實的"孫府"便朱門大開，府中僕從家丁魚貫而出，一絲不苟的淨水潑街，神情頗為緊張。
見狀，懂行的百姓們紛紛議論紛紛，不自覺停下了腳步，默默觀瞧著這些家丁僕從的一舉一動，像是在等待著什麼。
畢竟，此間府邸的主人，孫老大人不僅官拜禮部侍郎，更是朝中"東林"的頂梁柱，究竟何人來訪，居然鬧得如此大動靜？
巳時三刻，逆著頭頂刺眼的烈陽，幾頂軟轎終是在諸多緹騎的簇擁下，于街道盡頭出現，並在"孫府"外緩緩落腳。
"見過魏公公，"沒有理會耳畔旁若有若無的私語聲，不待軟轎主人露面，于府外等候多時的孫府大管家便主動上前迎接，並毫不猶豫的跪倒在地。
作為深受孫慎行信任的老管家，他雖是能在尋常百姓或者書生士子面前擺擺譜，但對上魏忠賢這等宮中大襠，卻是沒有了倨傲的資格。
遑論眼前的內官乃是代表著天子前來？在某種意義上，已然算是傳旨的"欽差"了。
"免了。"雖然心中格外滿意眼前這"酸儒"的態度，但御馬監提督太監魏忠賢也沒有在眾目睽睽之下"拿喬"，不置可否的點了點頭之後，便示意眼前的孫府管家起身。
雖然天子從來沒有明說，但他卻能從些許細節和天子的字里行間中明顯感覺到，當今天子似乎並不喜歡內官"耀武揚威"的作風。
"這幾位，便是太醫院的御醫，"雙方身份差距過大，貴為御馬監提督太監的魏忠賢雖是不至于"趾高氣揚"，但也沒有太多攀談的興致，轉而主動介紹起從其余軟轎中下來的御醫們，眉眼間隱隱涌現了一抹嘲弄。
禮部侍郎孫慎行以"紅丸案"向當朝首輔發難，字里行間不忘譏諷太醫院的御醫們尸位素餐；但如今孫慎行"稱病"，天子卻是派了太醫院的御醫們前來診治，實在是有些諷刺吶。
"見過諸位大人，"御醫們雖然品秩不高，但卻是正兒八經的"官身"，孫府大管家自是不敢熟視無睹，趕忙躬身行禮。
"免了。"對于曾親自上書彈劾他們尸餐素位的禮部侍郎孫慎行，在場的幾位御醫雖是面上不顯，但心中自是多多少少有些怨言，只是礙于魏忠賢在場，且身負皇命，不好隨意發作，但舉手投足間的"疏遠"卻是溢于言表的。
"多謝大人.."孫府管家連連拱手做揖，但心中卻是暗暗叫苦，畢竟昨日"廷議"結束之後，自家老爺才剛剛以"身體不適"向朝廷告假，但這才第二天，宮中的御醫們便親來診治了？甚至還有御馬監提督太監親自隨行。
久在孫慎行伺候的他，多多少少也清楚些許官場的潛規則，自是知曉如今這等局面意味著什麼。
御馬監提督太監親至，太醫院的幾位御醫隨行，只怕自家老爺的"病"，短時間內是好不了了。
"還請魏公公和諸位大人移步.."听聞耳畔旁不時傳來諸如"皇恩浩蕩"，"陛下厚愛"等字眼，孫府老管家心中的苦澀更甚，趕忙躬身引路，領著身後眾人朝著恢弘的孫府而去。
興許是心中百感交集，一向沉穩嚴肅的老管家竟是沒有留意門檻，險些被絆倒在地，看的魏忠賢暗自失笑，搖頭不已。
...
...
"還請孫老大人安心寬養，不可勞神費力，以免急火攻心。"
孫府後宅中，幾名神采奕奕的御醫們在逐一號脈，並簡單交流過後，便是由為首的太醫輕聲吩咐道，並隨手寫下藥方。
孫慎行雖是年過六旬，但身旁僅有幼孫陪伴，其余子嗣皆在江甦老家居住，此時听聞御醫們得出結論，其年僅十余歲的幼孫趕忙畢恭畢敬的雙手接過。
"孫老大人乃是我大明肱骨，爾等定要悉心照料。"見御醫們已是診治完畢，老太監魏忠賢便是輕咳一聲，微微眯著眼楮，似笑非笑的朝著廂房中負手而立的僕從婢女們吩咐道。
"咳咳，不勞魏公公掛懷.."許是听出了魏忠賢話語中的"譏諷"，一向"好斗"的孫慎行便強撐病體，不甘示弱的拱手道。
"孫大人言重了，奴婢可不敢.."
"御醫們不也說了嗎，您老人家年事已高，當以身體為重，."眼瞅著眼前的孫慎行仍是一副不知悔改的模樣，魏忠賢便不自覺提高了些許聲音，本就不算柔和的眸子中也涌現了一絲冰冷。
有些事，還是體面些為好，不然鬧大了可就不好看了。
"哼！"作為身經百戰的東林大佬，孫慎行如何听不懂魏忠賢的言外之意，更是十分清楚天子派遣御醫親自來為他診治的用意所在。
眾目睽睽之下，即便是他宣稱已然"痊愈"，只怕朝野和士林間也沒有人信了。
天子這是要令他致仕吶。
回想起幾天前，他還躊躇滿志，準備以"紅丸案"令當朝首輔致仕，繼而讓東林"眾正盈朝"；但現如今，他卻陷入了進退兩難的境地。
在他上書"稱病"之後，督查院左都御史張問達，大理寺卿鄒元標以及刑部尚書黃克瓚等人皆是不聞不問。
世態炎涼，不過如此吶！
但事到如今，倘若自己"不知進退"，只怕朝中很快便會出現關于他"貪位慕祿"的奏本，屆時他的處境將更加糟糕。
想到這里，孫慎行本還算紅潤的臉上便涌現了一抹病態的潮紅，隨後自案牘處取出一封似是早已準備好的奏本，哆哆嗦嗦的交給了魏忠賢"還請魏公公將這奏本替老夫轉交給陛下.."
"老夫身體抱恙，怕是要辜負陛下的重任了.."
一聲輕咳過後，孫慎行臉上的落寞更甚，也不管床榻前的魏忠賢作何反應，便重新躺倒，默默閉上了眼楮。
"老大人這是哪里的話.."些許的錯愕過後，老太監魏忠賢便是眼疾手快的將尚有些溫熱的奏本擱入懷中，並微微躬身道"老大人身體為重，奴婢就先不打擾了.."
言罷，老太監魏忠賢便是腳步輕快的朝著外間而去，余下幾名太醫也紛紛攜帶隨身的藥箱，緊緊跟在其身後。
不過幾個呼吸的功夫，急促的腳步聲便是消失不見，原本雙眼緊閉的孫慎行也是緩緩睜開了眼楮，微不可聞的低喃道"哎，悔不該當初！"
他的仕途生涯，到此結束了！
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