十月十九，戌時。
及至太陽離去之前，今日負責當值的勛貴及兵部派來點驗兵冊的吏員便一同離開了京師大營，只留下眾多憂心忡忡的士卒。
這些天來，營中可謂是謠言漫天，兵部吏員兢兢業業的點驗兵冊，就連一向桀驁不馴的勛貴們和將校們也是一副公事公辦的樣子，使得營中的氣氛很是低沉。
畢竟除卻早已投靠了軍中將校或者勛貴的兵丁之外，軍中還有不少尋常士卒需要靠著這份微薄軍餉來養家糊口。
在他們的念想中，倘若天子裁減京營，他們這些毫無根基可言的普通士卒必然是第一批被"請退"的對象。
因此，近些天來軍營中的氣氛著實有些詭譎，就算是平日里仗著有勛貴撐腰，趾高氣揚的"關系戶們"也不敢過于跳脫，以免刺激到這些尋常士卒敏銳的神經。
對于軍營中的種種亂象，不少將校雖是心中焦急，卻苦于有心無力，只能愈發認真的巡視軍營，以免軍中營嘯。
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篝火處處的神樞營地中，身著甲冑的左掖武臣滿桂躬身自營帳中鑽出，先是朝著守候在附近的親兵們招呼了一聲，旋即便是親自巡視起軍營。
因為他以身作則，從不克扣麾下將士軍餉的緣故，故此由他率領的神樞營左掖氣氛還算和諧，始終沒有鬧出半點亂子。
但臨近的神樞營右掖近兩天卻是接連發生有士卒情緒崩潰，繼而大聲喧嘩之事，雖然事情得以被順利解決，沒有進一步引發騷亂，但卻給滿桂敲響了警鐘，令他不敢有半點懈怠，每晚都堅持要親自巡視營地。
"將主，朝廷莫不是真打算裁減京營？"望著周遭一切如常的營地，終是有將校按耐不住心中的疑惑，略有些遲疑的朝著身材魁梧的滿桂問道。
京師大營理應登記在冊四十萬，但經過近些天的點驗核查，勉勉強強也才登記了不到十萬，這其中究竟存在著多大的水分，縱使他這等"粗鄙"的武官也是一清二楚。
"估摸是了.."聞聲，身材魁梧的滿桂腳步先是一滯，隨即便沉悶的點了點頭。
在過去的幾天里，名義上提督京營，卻常年抱病在京的泰寧陳良弼幾乎日日待在京營中，陪同兵部吏員點驗兵冊。
除了這位京營提督之外，于京營威望甚高的英國公張維賢也是親自來了京營幾次，配合兵部點驗，這些舉動可是真真切切被眾人瞧在眼中的。
"哎.."
雖說心中早有答案，但當在場將校听聞滿桂給予的回答之後，心中仍是百感交集，最終化作一聲無可奈何的嘆息。
在滿桂的身先士卒下，他們神樞營左掖幾乎從未發生過克扣士卒的情況，故此兒郎們也能認真操練，算是當下京營中最為精銳的部分。
縱使天子真的有意裁減京營，他們也有足夠的自信留在軍中，說不定還能借著這個機會一飛沖天，得到天子的賞識。
但是軍營中還有不少"勢單力薄"的苦哈哈指著這份微薄的軍餉養家糊口，倘若天子裁減京營，豈不是將他們逼上絕路？
"多說無益，我等做好分內之事便可。"
"天子定然不會辜負我等。"
沉默良久，同樣心情沉重的滿桂便是斬釘截鐵的說道，話語中滿是對朱由校的擁護。
他可不相信，天子冒著不惜得罪滿朝公卿及京師勛貴也要整飭京營的目的，是為了針對軍營中的這些苦哈哈。
"將主說的是，我等自是能明白天子苦衷。"
"老子早就瞧那些眼高于頂的關系戶不順眼了，這下終于要輪到他們滾蛋了.."
"這京營早就該管管了。"
片刻後，各式各樣的附和聲便于滿桂的耳畔旁響起，不少人的臉上均是露出了一抹釋然，眼中的無奈和不甘迅速消失。
這京營落到如今這般境地，除卻朝廷疏于管理之外，另一個不容忽視的原因便是京師勛貴。
在京師勛貴的肆意而為下，曾經令蒙古韃子聞風喪膽的京師大營變得烏煙瘴氣，凡是與其沾親帶故者，均能在軍營中混得一官半職，肆意克扣麾下士卒軍餉，惹得天怒人怨。
當今天子既然有心整飭京營，必然是意識到導致京營亂象的根本，乃是這些為非作歹的勛貴們。
其裁減京營的目的，也是為了將京營中的"蛀蟲"盡數剔除，不然也不會在考察的標準上專門增加了一條"劣跡斑斑者"一律清退。
眾人越想越覺得有理，腳步不自覺便加快了幾分，簇擁著滿桂朝著遠處營門而去。
依著滿桂立下的規矩，他們這些將校也要身先士卒，于營門值守個把時辰。
但在一陣釋然的話語聲中，被簇擁在人群中間的滿桂卻是眉頭緊鎖，眼神很是警惕。
截止到目前，京營中雖是流言漫天，但終究沒有鬧出太大的亂子，這可不像那些勛貴的性子，難道是他杞人憂天？
想到這里，滿桂心中便是咯 一聲，他突然回想起今日白天巡查營地的時候，偶然瞧見了幾位平日里難得一見的"關系戶"。
這些眼高于頂的關系戶們，仗著身後有勛貴撐腰，除卻發餉的時候，會來營中露個面，平日里斷然不會踏足京營一步。
嘶。
頃刻間，不寒而栗的滿桂便是倒吸了一口涼氣，下意識將目光投向身後剛剛被其巡視完的營地。
這些"關系戶"早不來，晚不來，偏偏趕在今日來，定然是另有圖謀！
咚咚咚！
就好像是猜到了滿桂心中所想一般，原本靜謐無聲的營地中突然鼓聲大作，隨即點點燈火便驅散了茫茫的黑夜，並以驚人的速度匯聚成了一條火龍。
"皇帝不仁，要置我等于死地，我等絕不能坐以待斃！"
"朝廷欠餉多年，還要將我等逼上絕路！"
"兄弟們，為了一家老小，咱們也不能忍氣吞聲！"
"找皇帝要個說法去！"
只片刻的功夫，火光沖天的營地中便是響起了沖天的吶喊聲，其中甚至還摻雜著若有若無的慘叫聲。
咕嚕。
吞咽口水的聲音響起，簇擁在滿桂身旁的將士們面色大變，心中只剩下一個念頭在悠悠回蕩。
神樞營，嘯營了。
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