明朝初年，京師大營先後隸屬于大都督府及五軍都督府，在數十年的戎馬生涯中，南征北戰，立下無數功勛，乃是大明最為精銳的軍隊。
因為京營身負拱衛皇城的重任，其在西山腳下的營地前後延綿十余里不止，中間的校場更是號稱可以容納二十余萬京營將士同時操練。
在英國公等人的陪同下，大明天子緩緩穿過戒備森嚴的箭樓哨位，終是行至周遭旌旗烈烈的校場。
相比較朱由校初次駕臨豹房時，臨時用碎石夯土搭建而成的高台，京營校場中的"觀武台"雖然滿是被歲月侵蝕的痕跡，但終究沒有被廢棄。
深吸一口氣，簡單打量了一下周遭環境之後，朱由校便在司禮監掌印的攙扶下，緩緩登上高台，將偌大的校場盡收眼底。
俗話說，人到一萬，無邊無沿。
此時立于校場中，密密麻麻如蟻群般的士卒何止數萬，雖然在陣中校尉的約束下默不作聲，但朱由校仍覺得一股窒息感撲面而來。
見狀，略微落後朱由校半個身位的英國公張維賢及泰寧侯陳良弼便是面露關切之色，而司禮監掌印早就眼疾手快的上前一步，輕輕攙住朱由校的腰背。
十余萬人帶來的沖擊感，可不是短時間內能夠適應的。
"朕無礙。"輕輕擺了擺手，呼吸趨近平穩的朱由校便在身後勛貴 的私語中行至高台中央，居高臨下的打量著腳下的軍陣。
見狀，人群中的撫寧侯朱國弼瞳孔不由得為之一縮，他本以為自幼養育深宮中的天子初次見識此等陣仗定然會手腳發軟，卻不曾這麼快便恢復如常。
還好他早有準備。
舔了舔干澀的嘴唇之後，撫寧侯朱國弼便是不動聲色的朝著立于階梯處的校尉們比劃了一個手勢。
對于撫寧侯手上的小動作，與其並肩而立的成國公朱純臣自是瞧得一清二楚，其淡然的臉上也是露出了一抹譏諷的笑容。
"殺！"
"殺！"
"殺！"
不多時的功夫，就在年輕天子還在微眯著眼楮，仔細打量著場中軍陣的時候，便听得校場中響起了地動山搖的喊殺聲。
頃刻間，于空中盤旋的幾只飛鳥便哀鳴一聲，隨即振臂遠飛，而高台上的幾名內侍也被突如其來的動靜嚇得撲通一聲癱軟在地上，臉色蒼白無比。
"陛下！"
反應過來的王安等人也是驚呼一聲，趕忙攙住同樣是明顯嚇了一跳的年輕天子。
至于英國公張維賢及泰寧侯陳良弼等老臣，則是將憤怒的眼神投向身後的勛貴們。
剛剛校場中的"動靜"，定然是這些勛貴的手筆。
"朕無礙。"受驚之後的朱由校臉色也是不太好看，但並沒有多說什麼，只是繼續打量著校場中的將士們。
目之所及處，除卻立于校場左側的數千士卒還算"有模有樣"，身材魁梧不說，兵刃甲冑也算齊整，余下的士卒要麼衣衫襤褸，要麼面黃肌瘦，一瞧便是被臨時拉來，濫竽充數之用。
"神機營呢？"
"朕為何沒有瞧見？"
半晌，朱由校將陰沉的目光自校場收回，轉而問向身旁的英國公張維賢，聲音不辨喜怒。
神機營，作為掌管火器的精銳之師，傳說是在永樂年間，為了應付猖獗的蒙古騎兵，由成祖朱棣專門設置的。
但眼下，朱由校除卻在軍陣前列，發現了幾門鐵銹斑斑的"火炮"之外，竟是再沒有瞧見半點火器的影子。
"陛下有所不知，"聞言，英國公張維賢的臉上便是露出些許古怪之色，但仍是拱手肅聲道"神機營的駐地並不在此.."
"唔，開始操練吧。"瞧張維賢欲言又止的模樣，朱由校也沒有多問，只是臉色愈發陰沉。
"為陛下演武！"
隨著錦衣衛校尉及傳訊兵層層傳遞，校場中的"騷亂"終是得以結束，並逐漸響起了稀稀落落的山呼聲。
少許，在一陣凌亂的腳步聲及周遭校尉的呼喝聲中，校場中的士卒笨拙的變換著軍陣，使其本就不算嚴謹的陣型愈發混亂，甚至險些出現踩踏。
一時間，喊殺聲，唾罵聲，腳步聲，長鞭聲不絕于耳，本應肅穆森嚴的校場，竟是如長安大街喧囂的市集一般，混亂不堪。
"今日京營士卒，實到幾何。"深吸了一口氣，大失所望的朱由校將目光自校場中的士卒移開，轉而投向身旁同樣臉色陰沉的英國公張維賢及泰寧侯陳良弼。
朱由校雖是沒有接觸過太多的行伍軍事，但眼下校場中如流民一般的"士卒"莫說與軍中老卒相比，就連"騰驤四衛"剛剛招募的那些青壯都遠遠不如。
"回稟陛下，"舔了舔干澀的嘴唇，代掌京營的泰寧侯陳良弼先是與身旁張維賢交換了一個眼神，待得到其肯定回答之後，方才硬著頭皮，小心翼翼的說道"今日京營士卒，除卻各處戍衛外，實到十萬有余..."
京營滿編四十萬，雖說在"土木堡之戰"過後，戶部和兵部便漸漸以各種各樣的由頭拖欠軍餉，至于按照兵冊的半數發餉，但京營也當有士卒二十萬。
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只可惜在諸多勛貴及軍中將校的"運籌帷幄"之下，京營士卒滿打滿算也不過五六萬人。
此時校場中多出來的"士卒"，自然是京中勛貴于市井或鄉野間，臨時招募的青皮無賴及莊戶百姓。
"呵，差了一半吶。"聞聲，朱由校也沒有戳破校場中士卒的虛實，只是皮笑肉不笑的感慨道。
此話一出， 私語聲不斷的勛貴們便是身形一滯，隨即臉色便是有些隱晦不定，眼神也隱隱有些不滿。
這京營積弊百余年，落得如今這般境地，早已是心照不宣的既定事實，但年輕天子卻是直接點破問題關鍵所在，著實令人難堪。
"陛下，話不能這麼說吶。"近乎于下意識的，便有勛貴出聲辯解"兵部和戶部克扣軍餉，我等也是束手無策吶。"
此時校場中的四五萬"士卒"雖說是臨時招募而來，但前後也花了幾百兩銀子，這可是他們"自掏腰包"的。
但瞧天子這架勢，好似仍不滿意，甚至還出言譏諷他們。
"陛下明鑒，戶部不發餉，我等實在是無力為繼。"一石激起千層浪，本是心中有愧的勛貴們像是找到了主心骨一般，紛紛先後出聲。
瞧其面紅耳赤的模樣，好似受到了天大的委屈一般。
"諸位卿家所言甚是，是朕考慮不周。"正當撫寧侯朱國弼心中暗喜，腹誹天子自討苦吃的時候，便听得朱由校清冷的聲音在其耳畔旁炸響。
旋即，不待周遭的勛貴們有所反應，年輕天子便擺了擺手，斬釘截鐵的說道"朕會傳旨兵部及御馬監，重新對京營士卒登記造冊，並核查營中士卒虛實。"
"凡老弱病殘或劣跡斑斑者，一律清退，按照宮中禁軍的標準發放路費。"
"京營所缺軍餉，朕也會由內帑補齊。"
"十日之後，朕會再來。"
言罷，身著甲冑的朱由校便是徑自朝著後方的階梯而去，再也沒有多瞧一眼周遭呆若木雞的勛貴。
京營萎靡至此，他實在沒有心情與這些"大明蛀蟲們"虛與委蛇。
烏雲蔽日，大雨將至，留給他的時間已然不多了。
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