十月十四，夜。
入夜後的京畿之地萬籟俱寂，除卻更夫有氣無力的呼喝聲之外，便是陰暗角落不時傳來三兩聲犬吠聲。
但此刻，位于京師西側的撫寧侯府邸卻燈火通明，隱隱約約還有絲竹管弦之聲從高牆大院傳出。
位于府邸深處的官廳內，正值壯年的撫寧侯朱國弼滿身酒氣，醉眼惺忪的盯著眼前赤裸著雙腳，肆意展示著婀娜身材的舞女們，眼眸中不時涌現些許淫穢之色。
人逢喜事精神爽。
近些時日，在他的"據理力爭"之下，遠在千里之外的南京勛貴們也意識到了任由天子"整飭"行伍的危害，故此各地陸陸續續出現了"盜匪"出沒的情況。
地方不靖，朝廷便當以各地衛所官兵鎮壓，而無論這個"鎮壓"的過程是長還是短，朝廷都將再無余力整飭行伍。
"斟酒！"
將眼前酒盅一飲而盡之後，已有三分醉意的撫寧侯朱國弼便是在眼前婢女的驚呼聲中，一把將其攬在懷中，隨即便醉醺醺的說道。
"是,"盡管朱國弼的動作有些粗暴，但被其摟在懷中的婢女經過最初的慌亂之後，便是躡手躡腳的為其斟酒，嬌羞的臉上涌現些許驚喜。
闔府上下皆是知曉，自家侯爺雖是"貪財好色"，但對于枕邊人卻一向出手闊綽，凡是能被其瞧上的婢女，雖不敢說能夠一夜春宵過後便"魚躍龍門"，但至少也能獲得不菲的賞賜，勝過年老色衰之後被趕出府去無數倍。
"侯爺，您的手段實在是高明吶，"見撫寧侯朱國弼心情不錯，一旁的老管家便是湊趣的諂媚道，充斥著褶皺的臉上滿是討好之色。
他在年輕之時，便因緣際會進了撫寧侯府做事，並靠著為人機靈，逐步在府中站穩腳跟，並贏得了朱國弼的賞識，算是朱國弼的鐵桿心腹。
但饒是如此，他也從來沒有發現一向被外人詬病"貪財好色"的侯爺竟然也有如此縝密的心思。
那些南直隸的勛貴于南京城中作威作福了兩百余年，早已將南京大營當做"囊中之物"，自是不準任何或許可能威脅到其利益的情況出現。
再一個，侯爺還不忘在前些時日"暗流涌動"的朝局中推波助瀾，鼓吹遼鎮吃緊，不宜臨陣換帥。
如今東林黨與天子之間的"矛盾"已是人盡皆知，倘若日頭天子有心整飭京師大營，朝中文官定會全力阻攔。
"呵，雕蟲小技罷了。"
听聞耳畔旁響起的恭維聲，撫寧侯朱國弼的聲音雖然依舊平穩，但臉上卻不由得涌現些許自得，目光也不由得投向窗外，朝著南直隸的方向望去。
果然不出他所料，南京城的那些勛貴們于當地作威作福慣了，稍微被他恐嚇一番，便對他听之任之。
只可惜世鎮南京的魏國公對他的"預警"無動于衷，不然倘若南京大營有所"騷動"，整個京師中樞都得為之震動。
屆時紫禁城中的天子心比天高，卻也不敢輕舉妄動了。
"對了，我交代你的事，有眉目了嗎？"輕咳一聲，朱國弼將目光于外間的茫茫夜色收回，轉而神色深邃的盯著眼前的老管家，似有所指的追問道。
"唔，"聞聲，老管家眼珠一轉，下意識的便打算作答，但當其意識到官廳中尚有諸多婢女的時候，便將涌至喉嚨處的話語重新咽了回去。
見老管家欲言又止的模樣，撫寧侯朱國弼非但沒有半點不滿，反倒是贊賞的點了點頭。
心思縝密，這便是他對眼前老管家委以重任的原因之一。
"你們都退下。"輕輕敲擊著身前桌案，撫寧侯朱國弼便是面無表情的吩咐道，其臉上雖然仍殘存些許酒色，但目光已是漸漸恢復往日的深邃。
呼啦一聲，只片刻的功夫，剛剛還人滿為患的官廳便是人去樓空，只留下若有若無的香味，在殿中回蕩經久不散。
"你還愣著作甚，听不懂本侯的話嗎？"
擺了擺手，示意眼前管家暫且不要做聲，朱國弼便是將懷中婢女推起，轉而有些不滿的訓斥道。
"奴婢.."也許是沒有料到撫寧侯居然會將自己一並趕出，那名面容姣好的婢女不由得為之一愣，旋即方才在朱國弼冰冷的眼神中，不情不願的走出了官廳。
"這些奴婢，愈發不懂規矩了。"
及至官廳的大門被輕輕關上之後，撫寧侯朱國弼便是晃了晃脖頸，不置可否的低喃道，臉上再也不復之前的"醉情聲色"。
對于這些婢女心中所想，朱國弼可謂是一清二楚，但他並不認為自己的行為有何不妥。
相反，他自認為自己比朝中那些表面上道貌岸然，背地里男盜女娼的袞袞諸公們強上不止一籌。
畢竟，他從來不掩飾自己的"貪財好色"，也從未鬧出過"逼良為娼"的荒唐事。
他一向習慣"兩廂情願"，從不仗勢欺人。
"行了，趕緊說吧，事情有眉目了嗎？"自言自語片刻，朱國弼便是扭頭看向神情稍顯尷尬的管家，目光中也夾雜了一抹認真。
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幾乎所有勛貴都知曉，在他父祖幾代人的"運籌帷幄"之下，他們撫寧侯府如今在京營中的"佔役"至少有數萬人之多，堪稱勛貴之最。
為此，他朱國弼不滿天子整飭行伍，倒是情有可原，但貴為成國公的朱純臣為何同樣不滿天子整飭行伍？
還有恭順侯吳汝胤又是怎麼回事？此前他從未听說，這兩人私底下關系密切吶。
"啟稟侯爺，"迎著撫寧侯殷切的眼神，老管家連忙拱手回應"小人能力有限，對于成國公府的調查倒是沒有什麼進展.."
不待撫寧侯面露失望之色，老管家又緊接著神神秘秘的說道"但是恭順侯吳汝胤那邊，小人倒是查出了些許蛛絲馬跡..."
"何事？！"見眼前其貌不揚的老管家居然真的查出了些許端倪，撫寧侯朱國弼頓時來了興趣，原本懶洋洋的身子也不由得坐直。
"恭順侯吳汝胤出身蒙古，祖上曾是投誠我大明的蒙古首領..."關于恭順侯一脈的來歷，民間百姓雖是不敢高談闊論，但在京勛貴卻是人盡皆知。
畢竟祖上曾是蒙古人的恭順侯一脈，算是大明諸多勛貴中最為特殊的一支。
"正因如此，京師大營中的諸多蒙古士卒一向以恭順侯吳汝胤唯首是瞻.."興許是事關重大，即便官廳中僅有他和面前的撫寧侯朱國弼兩人，但其聲音也在不知不覺間放緩。
"哦？"見老管家如此言說，撫寧侯朱國弼先是一愣，隨即臉上便是露出了若有所思的神色。
早在太祖朱元璋于南京建國稱帝之前，其軍中便不乏蒙古士卒，而成祖朱棣遷都北京之後，距離塞外更近，吸納蒙古士卒也愈發方便。
雖說如今在京營中的蒙古士卒早已被"漢化"多年，除了外貌上的些許迥異之外，與尋常"漢人"沒有半點區別，但軍中若有若無的排斥，還是無法令這些蒙古士卒與其余士卒打成一片。
平日里，這些蒙古士卒也是各自抱團，特立獨行。
此時經由眼前的老管家提醒，撫寧侯朱國弼方才後知後覺的意識到，一向在京中存在感頗低的恭順侯吳汝胤，手中竟還握有這樣一支"軍隊"。
"京師曾有傳聞，有人在張家口等地的商隊中，見過與軍中面容相似的士卒..."吞咽了一口唾沫之後，老管家的聲音愈發輕微，臉上也是露出了一抹驚恐之色。
他知曉，自己怕是無意間發現了一樁隱藏于黑夜之中的"秘辛。"
"什麼相似，就是同一批人.."聞聲，撫寧侯朱國弼便是嗤笑一聲，不由分說的反駁道。
京營中歸屬于他們各自府中的"佔役"，雖然名義上是京營士卒，但實際上就是他們各自府上的"家丁"，替商隊充當護衛，走南闖北也在情理之中，畢竟誰家還沒有幾門營生。
但是很快，撫寧侯便是意識到了問題所在，臉上猛然涌現了不敢置信之色，半晌之後方才斷斷續續的問道"你說在哪？"
"張家口..."見撫寧侯終是意識到了關鍵所在，老管家的聲音中已是出現了些許哭腔，他甚至懷疑眼前的侯爺會不會"殺人滅口"，畢竟此事實在是太過于瘋狂。
"原來如此，原來如此..."
頃刻間，心思通達的撫寧侯朱國弼便是明白了這一切的來龍去脈，口中念念有詞。
難怪恭順侯吳汝胤同樣不贊成天子整飭行伍，甚至態度比他還要激進...
這張家口隸屬于九邊重鎮之中的"宣府"，距離塞外草原不過百里之遙，恭順侯吳汝胤居然將生意做到了塞外...
一時間，縱使被外人詬病為"貪財好色"的撫寧侯朱國弼也是為之語塞，盯著外間的茫茫夜色，遲遲不發一語。
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