幽靜的書房中，氣氛很是詭譎，身著華服的勛貴均是沉默不語，而桌案上微弱的燭火，更是將這些勛貴的臉色映襯的愈發隱晦不定。
見狀，英國公張維賢本就陰沉的臉色愈發難看，深諳人心的他，自是猜到了在場諸位勛貴心中所想。
土木堡之戰過後，京師絕大多數勛貴便是逐漸淪為了"吉祥物"，只能躺在祖宗留下的功勞簿上醉生夢死。
但人一閑下來，難免滋生出異樣的心思。
為了賺取利益，無所事事的勛貴們不由自主將主意打到了西山腳下的"京營"上面。
畢竟有了"土木堡之戰"的教訓，大明天子再想御駕親征無異于天方夜譚，而京師又是大明國都，負責拱衛國都的"京營"幾乎不會有參戰的機會。
就這樣，靠著手中的職權，以及朝中文官的默許，曾經如日中天的"京師三大營"便逐漸淪為了勛貴斂財的機器。
並且隨著時間的流逝，忍不住誘惑的勛貴越來越多，以至于西山腳下的"京營"幾乎名存實亡。
百余年的時間下來，京師勛貴早已將"京營"視為囊中之物，肆無忌憚的通過"佔役"，貪墨軍餉。
如今天子駕臨豹房，並有意整頓騰驤四衛，無異于給在場勛貴敲響了一個警鐘。
半晌，英國公張維賢凝重的聲音終是在書房中響起"諸位，今日天色已晚。"
"明日天亮，本國公便進宮面聖..."
其實在張維賢看來，天子對騰驤四衛現狀不滿，力求整頓也無不可厚非，畢竟如今的京營在諸多勛貴的肆意而為下，實在是有些烏煙瘴氣。
但同時，張維賢心中也清楚，天子試圖整頓行伍的行徑，將會直接觸踫到在場勛貴的切實利益。
稍有不慎，便會導致難以想象的惡果，導致本就風雨飄搖的大明，局勢愈發不堪。
見張維賢如此言說，自覺進退兩難的勛貴們頓時如釋重負，眼眸中的些許驚憂之色也是隨之消失的無影無蹤。
不管怎麼說，天子終究是大明之主，若是有英國公張維賢出面，令其"知難而退"，當是最好不過的結果。
頃刻間，書房中原本如冰雪般冷凝的氣氛便是瞬間消融，不少勛貴臉上都是涌現了笑意，還有人故作大方的調侃道"陛下幼齡即位，宮中詭譎難免心中不安，我等勛貴與皇室休戚與共，自是不可無動于衷。"
"明日，本侯便將騰驤四衛的佔役補齊.."
"是極，是極，騰驤四衛乃宮中禁軍，我等之前確實壞了規矩..."
呼。
听得耳畔旁此起彼伏的呼喝聲，端坐于案牘後的張維賢也是不動聲色的點了點頭。
這些勛貴如此"知趣"，倒是讓他免去不少口舌，明日見了天子，多少也能交差。
至于天子是否真的有意整飭京師大營，張維賢倒是沒敢多想，畢竟此事就連昔日御極四十八年的萬歷皇帝都不曾做到，遑論繼位不過半月有余，毫無根基的新天子。
見案牘後的英國公張維賢三言兩語之間，便將自己好不容易營造出來的"同仇敵愾"打破，撫寧侯心中滿是不甘之色，下意識便打算出聲，試圖力挽狂瀾。
"騰驤四衛不過爾爾，京營.."
在場勛貴皆知他朱國弼"貪財好色"，但卻少有人知曉，他究竟有多麼"貪財"。
如今京營士卒相比較兵部的"兵冊"，當有十五萬以上的"佔役"，而他撫寧侯府一家，便足足"漂沒"了八萬有余，佔據五成以上。
財帛動人心。
此等令人垂涎欲滴的財富，他焉有拱手讓出的道理。
只是還未等他將話說完，便覺得肩膀傳來一陣劇痛，使其不由自主的將已然涌至喉嚨處的話語重新咽了回去。
抬眼望去，此前與他私下里並無多大交集的恭順侯吳汝胤正順勢收回右手，並緩緩讓出了身後的位置。
在恭順侯身後，正是今夜始終沉默不語的成國公，朱純臣。
四目相對，身材有些肥胖的成國公朱純臣臉上涌現出一抹意味深長的淡笑，並不動聲色的搖了搖頭。
一切盡在不言中。
...
...
成國公府。
揮手屏退周遭滿臉魅色，暗送秋波的婢女之後，成國公朱純臣便是舉起手中酒盅，若有若思的調侃道"撫寧侯，剛剛可是有些著急了..."
也許是察覺到朱純臣話語中並無太多"譏諷"的意思，撫寧侯朱國弼將手中美酒一飲而盡之後，便是拱手回應道"倒是讓國公看了笑話，本侯實在是有苦難言..."
"明白，明白.."撫寧侯朱國弼貪財好色的名聲，在整個京師都是出了名的，一向陰沉的朱純臣哪能猜不到其剛剛在英國府上躥下跳的原因所在。
"卻不知，公爺有何教我？"
幾杯美酒下肚，朱國弼的臉上已是有了三分醉意，膽子也漸漸大了起來，他此前因為"貪財好色"的緣故，與京中諸多勛貴的關系都稱不上密切，更別提同樣作為靖難功臣之後的成國公朱純臣。
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並且與始終待在京師的英國公府所不同，這成國公府在萬歷朝之前，都是毫無爭議的"勛貴之首"，還曾代替皇室坐鎮南直隸，位高權重。
萬歷元年，彼時的成國公朱希忠病故，因其前後歷事三朝，備受嘉靖皇帝的信任，故此在當時內閣首輔張居正的堅持下，朱希忠被追封為定襄王。
只可惜好景不長，隨著張居正病故，親征的萬歷皇帝便是迫不及待的開始了"秋後算賬"，不僅推翻了張居正生前主持的諸多朝政，更是剝奪了朱希忠的王爵。
自此之後，成國公府將"勛貴之首"的位置拱手讓出，改由英國公府取而代之。
正因如此，數十年間的時間里，成國公府與皇室的關系都不算"融洽"，例如萬歷皇帝及泰昌皇帝托孤之時，都不曾將朱純臣列為顧命大臣。
"我等勛貴在土木堡之戰過後，便是再無半點實權。"
"天子若有心整飭京營，我等就算心有不甘，又能如何？"
瞥了一眼臉色漲紅的朱國弼，端坐于上首的成國公朱純臣便是不動聲色的說道，但其眸子中卻涌現些許狡黠。
"大不了，便魚死網破！"興許是被酒精沖昏了頭腦，面色漲紅的撫寧侯朱國弼竟是驟然起身，朝著紫禁城所在的方向怒斥道。
"胡鬧.."成國公朱純臣便是不輕不重的訓斥了一句，但臉上卻是沒有半點慍色。
不等朱國弼有所反應，另一側的恭順侯吳汝胤便是意有所指的提醒道"我大明兩京十三省，可不單單只有京師大營.."
嘶。
撫寧侯朱國弼平日里雖是縱情聲色，但卻不是蠢人，頃刻間便听懂了恭順侯吳汝胤的言外之意，驚疑不定的眸子中也是涌現些許精芒。
南京大營！
成祖朱棣雖是遷都北京，但"陪都"南京卻依然保留有一套行政班子，南京城外同樣駐扎著一支軍隊，號稱"南京大營"，負責鎮守南直隸。
天下的烏鴉一般黑。
南京城中的勛貴同樣對"南京大營"上下其手，甚至因為天高皇帝遠，勛貴貪腐的情況遠比"京營"嚴重許多。
如若天子有意整頓京營，最先沉不住氣的，必定是南京城中那些勛貴...
"公爺的意思，本侯明白了。"深吸了一口氣，撫寧侯朱國弼臉上露出一抹了然之色，匆匆行禮之後，便疾步轉身朝著外間的茫茫夜色而去。
與名存實亡的"京營"不同，南京大營可是肩負著護持南直隸的重任，享有舉足輕重的作用。
南直隸稍有些風吹草動，便會令中樞投鼠忌器...
望著撫寧侯朱國弼漸行漸遠的背影，官廳中的成國公朱純臣及恭順侯吳汝胤相對而笑，隨即便是不約而同舉起手中的酒盅。
黑夜，隱藏了太多秘密。
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