在博多城中,氣氛已然是末日降臨。
從海上僥幸逃回的源賴光、宗像氏貞、少貳資能等將領,與博多本地的藤原兼實、少貳經資、島津忠信等人擠在指揮所內,空氣中彌漫著絕望和恐懼。
“完了……全完了……水軍……一千多艘船啊……” 一個肥前來的將領失魂落魄地喃喃自語,眼神渙散。
“八嘎!現在說這些有什麼用!”
源賴光猛地一拍桌子“當務之急是守住博多城,城在人在,我已派人向京都關白大人和天皇陛下急報,援兵……援兵一定會來的!”
“守?拿什麼守?”
藤原兼實聲音嘶啞“城里現在只有三萬多兵!其中大半是剛從海上逃回來的敗兵,還有一萬多是從鄉下征召來的農兵,連像樣的武器都沒有,士氣……士氣已經垮了!”
“城外,楚軍來了……黑壓壓的……無邊無際……” 一個負責了望的武士連滾爬爬地沖進來,驚慌的稟報。
城內的混亂已經無法遏制,得知楚軍登陸並快速逼近的消息,城中的數萬扶桑百姓徹底陷入恐慌。
哭喊聲、尖叫聲此起彼伏,扶桑百姓扶老攜幼,背著行李包裹,涌向東門、北門,想要逃離這座即將成為修羅場的城池。
城門處擁擠不堪,踩踏事件頻頻發生,婦孺的哭嚎聲撕心裂肺。
少貳經資強打精神,嘶吼著命令士兵關閉城門,驅趕百姓回城,強行征召青壯上城防守。
城牆上,臨時拼湊起來的守軍人心惶惶,僥幸從海上逃生的士兵,眼神空洞,對軍官的命令反應遲鈍。
臨時拉來的農兵,握著簡陋的武器,身體瑟瑟發抖,望著城外越來越近的楚軍大陣,充滿了絕望。
博多城在扶桑已算堅固,城牆一丈多高,由土石混合築成,其規模也就相當于大楚一個中等偏下的縣城。
楚軍主力最終在距離城牆一箭之地外停下腳步,進行戰陣展開。
五萬大軍!黑壓壓、無邊無際!
最前列是如林的長矛方陣,其後是密集的強弩手,再往後是刀盾手和重甲步兵,兩翼是游弋的騎兵。
陣前一字排開了數十門火炮,黝黑的炮口,森然地對準了博多城的城牆和城門。
軍陣肅殺,鴉雀無聲,只有風吹動旗幟的獵獵聲響,這無聲的威壓,比任何吶喊都更令人窒息。
城頭上的扶桑守軍,許多人雙腿發軟,牙齒打顫,從未見過如此威武雄壯、裝備精良、殺氣沖天的軍隊!
在楚軍中軍大旗之下,鎮國公、方南、周勇、陳震等將領騎在戰馬上,眺望城池。
“城破在即。”
鎮國公看著諸將“然屠城非上策,扶桑四島,地廣人稀,後續治理,開礦墾荒,修築道路城池,皆需勞力,一味殺戮,徒耗人力,反增怨恨,不利長治久安。”
方南點頭,附和道“大帥明鑒,此戰之後,我大楚需在此地移民實邊,同化其民,焚其史書,易其風俗,方是根本,對待俘虜和百姓,需有章法。”
方南頓了頓,說出方略“其一,破城之後,除負隅頑抗者格殺勿論,其余扶桑士兵,盡數俘虜,甄別其將領、武士與普通足輕、農兵。”
“將領武士,嚴加看管,押送後方,待京都平定後再行處置,普通士卒,則編入‘協從營’,配發簡陋武器,由我軍嚴格監管,後續進攻扶桑內陸其他城池、堡壘時,可驅其為前驅,消耗守軍箭矢滾木,或填平壕溝,可減少我大楚兒郎傷亡。”
“其二,城中扶桑百姓,無論老弱婦孺,破城後一律驅趕出城,不得攜帶大量財物糧食,只允隨身口糧衣物。將其盡數驅往扶桑內陸其他尚未攻克的城池方向!”
方南眼中閃過一絲冷酷,“此舉有三利一可清空城池,便于我軍接管布防,杜絕內患;二可制造恐慌,讓沿途扶桑城池知我兵鋒之利,動搖其抵抗意志;三可令大量難民涌入敵城,消耗其存糧,擾亂其秩序,為我軍後續進攻創造條件!”
“其三,並非所有扶桑人都要驅離,可留下兩類,其一,身強力壯順從之男子,此輩可充作苦力,開山采石、修路築城、疏浚河道、下礦挖煤,可節省移民民力。”
“其二,年輕的、未婚的扶桑女子,我軍將士,後續移民,必有眾多未婚男子,留下這些女子,許配給他們。”
“一則解決婚配,安定軍心民心;二則加速血脈融合,其誕下之子,便是我大楚子民;三則,女子相對溫順,更易接受教化。”
方南最後強調道“城池一旦佔領,立刻廢除扶桑年號、歷法,銷毀其神社供奉之神主牌位,焚毀其記載所謂‘神國歷史’、‘武士道精神’之書籍!”
“所有街道、府衙、城門,立刻更換我大楚文字名稱,推行大楚官話,教授大楚文字,凡我大楚子民移民至此,所分田產屋舍,皆優先挑選上等!要讓這東瀛之地上唯有‘楚韻’,此乃絕其根本,永除後患!”
鎮國公听著方南的方略,眼中精光爆射,撫掌贊道“好!方南此策,深謀遠慮,攻城為下,攻心為上,破國為下,滅種為上,就依此辦理,傳令各軍,破城之後,依此方略行事。”
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“周勇!”
“末將在!”
“派一嗓門洪亮之士,持本帥手令,前往城下喊話招降,火炮營做好準備,若其冥頑不靈……即刻攻城!”
一名熟悉扶桑語言、嗓門洪亮的楚軍,手持蓋有鎮國公大印的招降書,在數名持盾兵的護衛下,策馬來到博多城護城河外約百步之地停下,深吸一口氣,運足中氣向著城頭高聲宣讀
“城上扶桑守軍听著,吾奉大元帥令,曉諭爾等爾國主昏聵,公卿貪婪,屢縱倭寇,屠戮我大楚子民,劫掠州縣,罪惡滔天!”
“今我天兵跨海征伐,乃行天罰,爾等水師已灰飛煙滅,博多港已成齏粉,爾等困守孤城,兵微將寡,糧秣匱乏,覆滅只在旦夕之間!”
“現給爾等最後機會,打開城門,放下武器,跪地投降,大元帥承諾降者免死,百姓性命財產,亦可保全!”
“若執迷不悟,負隅頑抗,待城破之時,殺無赦!爾等家眷,亦難逃株連,是生是死,是榮是辱,全在爾等一念之間,速速開城獻降!”
洪亮的聲音清晰地傳上城頭,在死寂的戰場上回蕩。
城上的守軍出現了明顯的騷動,許多士兵面面相覷,眼神中流露出恐懼和猶豫,投降的念頭,如同野草般在絕望的土壤里滋生。
城樓內,少貳經資、藤原兼實、源賴光、島津忠信等人臉色慘白。
投降?或許能暫時活命,但京都的藤原關白、天皇陛下會如何看待他們?
家族、封地、妻兒老小……必然會被視為叛徒,遭受最殘酷的清算!武士的榮譽也讓他們無法接受不戰而降的恥辱。
“不能降!” 島津忠信第一個跳起來,雙眼赤紅,“武士的尊嚴何在?家族的榮譽何在?楚人狡詐,其言不可信,他們就是想要不流血地拿下城池,只要守住,京都的援兵一定會來!”
源賴光閉了閉眼,再睜開時,只剩下瘋狂“射箭!射死那個狂妄的使者!用箭矢告訴楚人,武士的答復!”
城頭上,一些死忠的武士和士兵拉開了弓。
“嗖!嗖!嗖!——”
幾十支箭矢射向城下的楚軍使者,大部分射程不足,無力地落在干涸的護城壕里,只有兩三支勉強飛到盾牌前,也被盾牌擋開,發出“篤篤”的悶響。
使者毫發無損,但城頭射箭的行為本身,就是最明確的回答,冷笑一聲,不再多言,調轉馬頭,在盾牌的護衛下,從容撤回本陣。
“混賬!冥頑不靈!自尋死路!”
目睹這一切的鎮國公勃然大怒,眼中殺機四溢,“給臉不要臉,傳令攻城!”
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