接下來的日子，杜家的氛圍顯得有點緊張。
馮珂決心不再放任他們幾個了！
杜猛和杜青河一看形勢不對，立即閃了出去。
杜青河道︰“以後我要跟民團的兄弟們同吃同住，你們沒事就別叫我了！”說完就收拾東西跑了。
杜猛盜也想跑，但他卻沒什麼正經事干。讓他去民團跟著一起吃住，他也受不了這個罪。
不過他總算要好一點，大部分時間找個借口，還是可以出去溜達的。
為此，他還特意拜托了老丈人每天來接他，兩人就在山腳河邊各村里閑溜達。
但杜春華和小妹兩個人是跑不了的。
“儀態！注意儀態！眼楮看前面別看腳下，腳下沒錢給你們撿的。”馮珂手里拿著一根柳條當戒尺，時不時就吆喝一聲。
按照她的標準，杜春華姐妹幾乎全部要整改。走路，吃飯，說話，眼神，這些還是表面功夫，另外要懂得怎麼管家，怎麼指揮奴僕干活。
不然家里幾萬畝地，幾十間鋪子，數百奴僕怎麼管？就憑你一個人，就算長上三頭六臂都管不過來。
杜春華也曾跟老爹求救。但杜猛知道馮珂是為了她們好，所以並不擦手她管教孩子。
“很多東西，你們可以不做，但不可以不懂！阿珂這些東西都是世家傳承千年的智慧，一般人家想學都學不到，你們就乖乖地學習吧！”杜猛對兩姐妹說道。
杜春華當然知道繼母是好意，可是實在太難了。
她本來就是田埂上的野草，如今非要修剪一下變成廳堂里的蘭花，難度也太大了。
真說起來，小妹學得都比她好！
每當她表現出一點不情願，馮珂就罵道︰“你是不是還想將來遇到肖氏那樣的人？以你爹如今的地位，你將來大半是要嫁到官宦人家做大娘子的。你就說吧，你現在不學，以後怎麼從婆婆手里接過中饋，怎麼管理府邸？到時候，讓奴僕把你騙得精光也不知道。”
杜春華剛要張嘴，馮珂就道︰“別跟我說你不嫁人！以後日子還長著呢，誰知道以後會遇到什麼？
沒遇到你爹之前，我還說我再也不嫁了呢！怎麼著，如今不也嫁了，日子過得很差麼？
所以啊，人別把話說得太滿了，日後保不準會怎麼樣呢？”
杜春華也不是不懂事的人，知道馮珂是好意。雖然她嘴上不服輸，但還是認真地在練了。
而很快西北的春天氣息越來越重，新的一年的春耕就又開始了。
杜猛今年的事情還是很多。他如今做了參將，手里的兵丁可以有1000人。
像一般這樣的將領，這部分兵丁都是從同鄉和本族里選來的。這樣的人才能跟他一起同心同德共榮共辱。
不然換作其他人，很容易一打敗仗就大潰逃。
如今他雖然沒有同鄉，但這些佃戶也是衷心擁戴他的，況且他給的待遇不錯，很多人都想進來還進不來呢！
雖然要的人多了，但杜猛也不會讓他們濫竽充數。衛繼業一直嚴把入口關，堅決把那些有異樣心思的人擋在外面。
這兩年知道這邊地租便宜的佃戶來了不少，又開墾出數千畝地，多出一個莊子來。
而這些人里，也有願意進入民團的新人。
總的來說，杜猛這邊的日子可以說蒸蒸日上。
同時肖培這邊也是喜訊不斷。他于二月進入會試考場，歷經九天三場考試，自覺還考得不錯。
三月放榜，他位列會試第三十七名。
他年輕形象又好，殿試的時候，皇帝陛下是破格將他點為探花。
肖培成為探花郎，這在肖家也是大喜事一件。尤其是肖夫人，開心的哭了又哭。
她可是記得清清楚楚，那位馮夫人對她的羞辱。
“培兒，你總算是科場高中，被陛下點為探花郎，結結實實地給娘爭了一口氣，娘高興啊，是真的高興！”
肖培含笑听娘反反復復說著昔日的艱難，然後听她說對未來的展望，要他給自己賺一個誥命來。
“娘，會的，您放心吧！”肖培笑著說道。
從內院出來，他就來到肖俊德的書房。
“孫兒見過爺爺！”
“嗯，不錯，你很爭氣！”肖俊德笑著點點頭。
“這也是爺爺教導的好！”肖培知道，若不是老爺子這段時間的精心教誨，他是達不到現在的地步的。
“你過來是想跟我說點什麼的吧？”肖俊德抬眼看著他笑著道。
“是，什麼都瞞不過您！”肖培笑著道，“我如今中了探花，應該是去兌現諾言的時候了。”
肖俊德臉上的笑意散了去，“你當真要去麼？”
“是的！”
“你，算了，”肖俊德本來想在勸一下，想想沒必要，還是讓他去跟肖氏自己講去吧，“你去跟你娘說一聲，她要是不反對，你再去。”
肖俊德很明白上一次肖氏去西北，一定是做了什麼的。
肖培便再去找肖夫人說話。“娘，你還記得我說過的，得中之後我想去跟杜叔提親的，您還記得麼？”
記得麼？肖夫人如今一听杜家這兩個字，就覺得心驚肉跳怒火中燒。
怎麼不記得？那馮氏在陳夫人跟前對她的羞辱，說她根本就不配被稱為夫人。
“娘，您會同意的是吧？”看他娘臉色不虞，肖培有點擔心起來。
“我不同意！”肖夫人一改往日的柔和，帶著幾分凶狠說道︰“我實在是想不明白，你到底是中了她什麼邪？那就是一個鄉下姑娘，什麼都不懂的野丫頭，怎麼能做肖家的媳婦？”
“可是，娘……”
“不行，你要是想娶她做妻子，那除非是我死！”肖夫人大哭起來，“你爹死得早，我是怎麼樣才把你們兄妹倆拉扯大的，你還記得嗎？”
“娘，我當然記得，當然不會忘！”肖培沉聲說道。
“你既然記得，那你听不听我的話？”肖夫人惡狠狠地道︰“反正我今天把話撩在這了，你要是非她不可，那只有等我死了。”
“有她沒我，有我沒她，你自己看著辦！”