肖俊德從白城回到綏州，與冷蒼南匯合後立即往京城趕去。
一路上風雪兼程十四天，終于在臘月二十四趕回京城。
兩人絲毫不敢耽擱，立即前往宮里給陛下匯報和談的具體事宜。
皇帝對二人的處置非常滿意。“不錯，總算是解決了！肖卿，冷卿，此次你們居功甚偉，辛苦了。”
“這是臣等的本分！”
“好，既然事情圓滿解決，那愛卿也早點回家去歇息，好好跟家人過個年。”皇帝笑著說道
被陛下關懷的話語暖到，冷蒼南恨不得把肝膽地剖出來獻給皇帝，不禁歡喜的淚流。
從宮里出來，冷蒼南含笑對肖俊德的道︰“肖大人，我覺得你們想得太悲觀了。陛下如此聖明，一定不會做出那樣的事，我覺得你們大概是多慮了。”
他一直對肖俊德把自己幾人比做夜壺而耿耿于懷。
我堂堂四代列候之家，怎麼就成了，就成了陛下的夜壺了呢？
肖俊德眼帶笑意看著他，“老夫拜托冷侯一件事吧！”
冷蒼南笑著道︰“看肖大人說的。咱們也算一起出生入死來著，有什麼話不好說，還說得這麼見外。您說就是，我都答應。”
肖俊德抱拳躬身，“老夫就拜托冷侯一件事。就是咱們說的那夜壺的事情，即將不要再與任何人談了，好麼？算老夫求你了。”
冷蒼南哈哈一笑，“這算什麼事，也值得老大人如此？”
兩人在街上分道揚鑣，各自往各自家里去。
回到肖府的時候，家里所有人都出來迎接。“恭迎“爹爹阿爺）凱旋！”
肖俊德哭笑不得！不管簽的是什麼條約，給國家省了幾多錢，到底是我們輸了。
給你們這整的，倒像是我剿滅敵國回來了一般。
“好了，別整這些虛的，都散了吧！”肖俊德揮了揮手讓眾人散去。
但隨即又道︰“肖培你來，我有話跟你講。”
肖娘子帶著幾分不安看著兒子，“也不知道你阿爺要跟你說什麼，你且小心應答，別惹惱了他知道麼？”
肖培點點頭，“知道！娘放心就是。”
看著兒子跟著肖俊德走向書房，肖娘子心里忽上忽下的很是沒底。
對了，如今也沒人叫她肖娘子，都喊她肖夫人了。
她的夫君，就是肖俊德的二公子。當初她是伺候二公子的貼身丫頭，日久生情，二公子便對她產生了感情。
少年男女的感情真摯而濃烈。少年便去找父母坦白心跡，要娶她做妻子。
肖俊德當年還是御史台官員，嚴肅板正，自然見不得這離經叛道的事情發生在自己家。
于是大發雷霆，呵斥這個不知道天高地厚的少年人。
肖家次子也是氣性大，直接就帶著貼身丫頭遠走高飛。
肖俊德也曾多番打听，但始終沒有他們的下落，直到他家大郎去平安州做學政，督察這次平安州的鄉試，才從報名的人里面發現了肖培的信息。
雖然心情激動，但他也知道輕重，沒有立即相認。畢竟鄉試是國家倫才大典，要杜絕一切有可能作弊的嫌疑。
而且為了避嫌，雖然肖培的文章花團錦簇，被眾位考官稱贊不已，願推為解元。
但他覺得自己跟肖培的關系總有曝光的一天，到時候要是有人說他徇私舞弊，那他就是渾身長滿嘴也說不清楚。
于是他找了幾個理由，最後將肖培選為平安州鄉試第五名。
這個名次也不錯，並沒有解元那麼顯眼。
直到鄉試結束，他回到京城之後，才跟父親肖俊德匯報肖培的情況。
而在此之前，他已經打听清楚佷兒的境況，知道二弟已經病亡，家里就剩肖娘子和一男一女兩個孩子。
時隔多年，肖俊德早就不再介懷此事。他曾暗暗想，只要兒子回來，其余一切都不是問題。
可恨那個逆子也是個 種，近二十年來也不給家里來個信，如今竟然成了白發人送黑發人。
肖俊德哭了一個晚上，次日就安頓人回去接肖娘子他們進京。
肖培僕一見這麼些人上門，並說來接他們進京，第一反應就是遇到騙子了。
但肖娘子自然是認得當頭那人，正是府里的老管事。
從前，她見了人家是要行禮並問好的。
而如今他卻要跪地給自己請安，並喊自己為二夫人。
肖娘子心里又是歡喜又是酸楚。難過的是自己的夫君已經離世，再也不能知道老太爺已經原諒他們了。
而歡喜的是，自己如今總算是得到老爺子的認可，兒子女兒也成了肖家嫡出。
一家人進京之後，就住進當年肖培父親的院子。而肖培的才學也是得到肖俊德的認可，並專門還輔導了他一段時間，認為他有了會試的水平。
“雖然位次不會太高，但對于你這個年紀來說，已經是難能可貴的了！”
此番他若是得中，就是肖家第三代中的第一人。而爺孫父子三代進士，也將成為海內佳話。
進了書房之後，肖培再次恭恭敬敬行禮，祝賀爺爺安然歸來。
“坐吧！”肖俊德點點頭，“我有話跟你說。”
肖培坐了下來，清亮的眼神看著肖俊德，落落大方不卑不亢。
“此次出使西戎，一路上見聞頗多，當真是讀萬卷書不如行萬里路。回頭等你會試結束，不論中與不中，我都建議你也去西邊走一走，增長見識。”
“是，爺爺，孫兒謹遵教誨。”
“我在西邊結識到一位小友，這人雖然是武將，但識見和能力都是上上之選，未來前途不可見諒。他家有一女，年紀與你相仿，容貌才德都是好的，我有心為你納此女為妻，不知你心里作何感想？”
若是從前，肖俊德自然是一言而決，哪里會詢問孩子們的意思。
但經歷了次子早亡後，他便變得柔和起來。
肖培站起來拱手行禮，“既然是爺爺看中的，那自然是極好的，孫子本該應允才是。只是孫兒在鄉下讀書的時候，曾受鄰居杜叔資助，才得以繼續完成學業。
孫兒當時就想，若我將來有所成就，便想向杜叔的女兒提親的。可是杜叔年前搬離，如今音信全無。
但孫兒覺得，人不可言而無信。想再尋找三年。若是三年之內還沒有消息，想來華妹妹也以婚配，那此事就作罷了。”