星夜兼程，也花了足足一周，總算是差不多進入河北道境內。
此時還在邊緣地帶，已經能看到流民的身影。
他們沿著官道的邊緣走，不知道要去往哪里。
這些流民，有些是在封鎖之前就出來的。
有些是當地的官府不作為，自己跑出來的。
痘瘡的傳說，在目前的時代，就像是那死神的鐮刀，帶給人極致的恐懼。
在這種極致的恐懼之下，哪怕是跑出來會餓死，出于求生的本能，也都會跑出來。
李承乾得到消息算是最早的，百業衛傳遞消息，基本相當于是一秒沒耽誤。
一旦探查到了，確定了，就會瞬間上報。
就算時過半個月，對于當地的百姓來說，很多都是剛剛才知道。
連百姓都知道，也就意味著痘瘡已經泛濫了。
可以說李承乾來得剛剛好，是在河南道痘瘡爆發期的時候來的。
李承乾自己坐在血龍背上，身上穿的是他當初攻城那會兒，系統獎勵給他的帝王戰甲。
非同尋常的高頭大馬，戰甲身上遍布的龍紋裝飾，鮮艷的金紅配色，無不在表明著他的身份。
這一次李承乾過來，就沒有隱瞞的想法。
不管有些人想在暗地里對他怎麼樣，還是看他人少明目張膽的對他怎麼樣，他都接下了。
就他這身戰甲，一般人想冒充也沒那個可能。
當李承乾看到第一波流民，因為急促的馬蹄聲讓到路邊的時候，他放慢了血龍。
“吁……”
“吁……”
“……”
魏征三人趕緊招呼驛站換乘了馬，免得跑到李承乾前面去了。
此時此刻，三人都有些疲憊。
最疲憊的，反而是除了李承乾外，年紀最小的馬周。
魏征和程咬金都是得過李承乾好處的，他們現在身體素質好得很。
不管是官位還是關系，馬周都是最小的，他自然是什麼都不敢說，只能是舍命陪君子。
讓到路邊的這撮流民，也就只有那麼三十多個人。
其中沒有青壯年，都是婦女老人孩子，有個婦女甚至抱著一個嬰孩。
全都破衣爛衫，氣氛沉悶。
望了下四人的高頭大馬，也不敢多看，全都低頭站在路邊。
李承乾翻身下了血龍，其他三人趕緊有樣學樣。
三人不知道李承乾還想干什麼，但也不敢說啥。
傻子都知道，李承乾心中肯定有一股火氣，可別找死。
“你們這里為何沒有青壯年？”李承乾大聲問。
隨著李承乾的喝問，三十多人微微騷動，看向隊伍中的其中一個老人。
這個有些駝背的老人，低著頭微微走出兩步，然後回應道︰“小老兒是上河里的理正，回貴人的話，上河里的青壯年，全部被鄉里召集去，攔截得痘瘡的人去了。”
“那你們這是準備去哪兒？”李承乾再問。
“回貴人的話，上河里沒有糧了，全部被縣里拿去了。
我們……是自願出來的……”
李承乾默然，明白了他的意思。
哪怕到了後世初期那會兒，也還有這種現象。
家里面沒有糧了，老人或者女人，就自己出去乞討，等到年景好了再回來。
若是一不小心死在外面了，那也就死在外面了，尸骨都別想再落葉歸根。
這種出門乞討的，有些是自願的，有些是被迫的。
既然是由里正帶頭，這一群人應該算是半自願的。
所謂半自願，就是曉之以理動之以情，由一個德高望重的人帶頭，集體離開。
“你們上河里，有幾支你們這樣的隊伍？”
“回貴人的話，就這一支，其他人都分散離開了，他們比較相信小老兒。”
李承乾再問︰“縣里以什麼名目拿你們的糧？”
“說是……由于痘瘡的原因，優先保證青壯年存活，不能讓縣里斷了傳承……”
“你們信了？”李承乾反問。
里正老頭沉默，有婦女在輕聲嗚咽。
從古至今，在關于生存的問題上，底層百姓從來不笨。
之所以被認為笨，不過是因為他們的確沒見識，頭上當官的說什麼就是什麼。
遇到搶糧這種事情，就算考慮到生存問題頗有微詞，但也不敢說不敢反抗。
禍從口出，小則牢獄之災，大則打死打殘。
到那個時候，只會更加淒慘。
沉默了一下，李承乾問︰“上河里距離此處多遠？”
“回貴人的話，我等是昨日寅時出發，約有七十里左右。”
“程咬金，地圖拿來……”李承乾吩咐道。
“是……”
程咬金答應一聲，從馬鞍旁邊的布包里，掏出一份用絹布繪制的，屬于河南道的大地圖。
馬周主動上前幫忙，把地圖給攤開，豎在李承乾面前。
李承乾伸手在地圖上比劃了一下，很快定位到自己等人大概的位置，然後又定位到了上河里。
“這兩天，你們是走的官道？”李承乾問。
平民吃苦耐勞，靠著腳一天走個五六十里路，是很正常的。
就算走得慢一些，四五十里路還是很平常的。
“回貴人的話，走小道可能遇到盜匪，我們的確是走的官道。”
盜匪這種組織，無論是在盛世還是在亂世，都是少不了的。
亂世的時候，只要稍微有點本事的，都會佔山為王。
盛世的時候，就純屬好吃懶做，窮凶極惡的人。
尤其是那種犯了重罪，又逃走的人。
有一些盜匪，還可能是當地官府養的。
要想徹底讓盜匪銷聲匿跡，任重而道遠。
“附近有盜匪？”李承乾疑問。
“回貴人的話，青黃山上就有一伙，專門搶劫過往的商隊。”
“青黃山……”
李承乾的手指，再次在地圖上移動了一下，找到了這個所謂的青黃山。
然後又比劃了一下，中間的路徑。
“走，我們去這個青黃山！”李承乾點了點那個簡單的小山頭。
“皇……呃……不可啊，我們就這幾個人……”馬周趕緊勸阻。
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