彼時，慈寧宮內，柔光透雕花窗紗，于地映出斑駁光影。太後斜倚雕花太師椅，面上覆著一層厚厚的膏狀面膜，通體瑩白，唯余雙眸緊閉、嘴角微揚。那清涼水潤之感自肌膚徐徐漫開，令太後身心皆暢。
少頃，時辰將到，蔡嬤嬤蓮步輕移而至。她手持一方柔軟絲帕，動作輕柔且嫻熟，開始為太後細細拭去面上面膜，口中笑道︰“太後，您瞧瞧，這敷完面膜，您這肌膚仿若凝脂，容光煥發，恰似逆齡十余載，愈發顯得年輕了。”
太後聞言，滿心歡喜，原本緊閉的雙眸緩緩睜開，嘴角笑意更甚，面上細紋似都舒展幾分。她微微頷首，滿意道︰“這林泰賢素日辦事便穩妥，不想他女兒亦如此聰慧。這面膜果真好使，用罷，本宮只覺渾身都透著精神。”
蔡嬤嬤見太後心情大好，忙順著話頭奉承︰“正是呢，宜妃心思靈巧，調制出的面膜功效卓絕。太後您天生麗質，再經這面膜滋養，當真是美若天仙，便是那豆蔻年華的少女，怕也難與您相較。”
太後被蔡嬤嬤一番夸贊，笑得合不攏嘴，擺了擺手。旋即，神色一正，問道︰“對了，那件事安排得如何？”
蔡嬤嬤立時收斂笑容，神情恭謹，微微俯身道︰“太後，諸事皆依計而行。林泰賢已派人來報，今日已將咱們安排之人呈于皇上。皇上言，明日要親自嘉獎他們呢。”
太後听聞，眼中閃過一抹得意，嘴角勾起一絲冷笑，悠悠道︰“燕景霆那小子……”言罷，太後靠回太師椅，微微眯眼。
瑞王府今日張燈結彩，朱紅色的燈籠高高掛起，在微風中輕輕搖曳，灑下一片暖黃的光暈，將整個府邸裝點得喜氣洋洋。府內的庭院中，花團錦簇，各類花卉爭奇斗艷，紅的似火，粉的如霞，白的像雪，濃郁的花香彌漫在空氣中，與酒香、佳肴的香氣交織在一起，讓人聞之沉醉。
寬敞的宴客廳內，雕梁畫棟，金碧輝煌。四周牆壁上掛著名家字畫，彰顯著王府的高雅格調。巨大的雕花楠木圓桌之上，擺滿了琳瑯滿目的珍饈美饌。有熱氣騰騰的烤全羊，外皮烤得金黃酥脆，泛著誘人的油光，香氣撲鼻；還有精致的雕花點心，造型各異，栩栩如生，仿佛一件件精美的藝術品；更有那清蒸鱸魚，魚身處理得恰到好處，鮮嫩的魚肉上點綴著翠綠的蔥絲和鮮紅的辣椒絲，讓人看了便食欲大增。
三皇子康王、四皇子越王、五皇子端王、六皇子賢王皆已入座，他們身著華服，頭戴金冠，神色間透著尊貴與不凡。瑞王坐在主位上，面帶微笑，眼神中滿是溫和與親切。他身著一襲月白色長袍，袍角繡著精致的金色雲紋，腰間系著一條白玉腰帶，整個人看起來風度翩翩，氣質高雅。
此時，康王端著酒杯，雙頰因酒意微微泛紅，眼神中卻透著別樣的光亮。他起身，向著瑞王微微欠身，言辭間帶著幾分醉意，卻又難掩認真︰“皇兄平日仁義為懷，又樂善好施、仗義疏財，在朝堂上下、民間鄉里皆有美名。依我看吶，這皇位……”話至此處，他的聲音微微一頓，眼神有意無意地掃過眾人。
瑞王听聞，臉上神色未變，依舊帶著溫和的笑意，卻在康王話音未落之時，輕輕擺了擺手，打斷了他的話。瑞王伸出筷子，夾起一塊色澤誘人的肘子，放入康王之碟中，和聲說道︰“哎，皇弟怕是多飲了幾杯，言語都有些迷糊了。你瞧這肘子，做得極為入味，鮮嫩多汁，皇弟快嘗嘗，莫要辜負了這美食。”說罷，他又笑著看向眾人，舉杯道︰“來，諸位皇弟，今日相聚不易，咱們同飲此杯！”眾人見狀，紛紛響應，一時間，踫杯之聲再度響起，清脆悅耳。
越王放下酒杯，拿起手帕輕輕擦拭嘴角，笑著說道︰“皇兄這府邸，每次來都覺得愈發氣派了。今日這宴席，更是豐盛至極，可見皇兄對我等的情誼深厚啊。”
端王也跟著附和道︰“是啊，皇兄平日里對我們諸多關照，我等感激不盡。今日這等盛會，定要不醉不歸！”說罷，他又給自己滿上一杯酒，一飲而盡。
賢王年紀最小，性格也最為活潑，他一邊吃著點心，一邊說道︰“我听說皇兄新收了不少門生，這些門生皆是此次科舉中的佼佼者，日後必能為皇兄效力，為朝廷做出一番大事業。”
瑞王听著眾人的話，微微點頭，謙遜地說道︰“諸位皇弟過獎了。我不過是做了些力所能及之事，能得諸位皇弟認可，實乃幸事。至于那些門生，他們皆是國家棟梁之才，日後定要為朝廷盡心盡力，為百姓謀福祉。”眾人紛紛點頭稱是，宴客廳內一片歡聲笑語，熱鬧非凡。
待酒宴散去，賓客們相繼告辭，瑞王府漸漸恢復了平靜。瑞王趁著夜色，悄然離開了王府，朝著皇宮的方向走去。此時的皇宮，在月光的籠罩下，顯得格外靜謐，只有巡邏侍衛偶爾走過的腳步聲。
瑞王輕車熟路地來到了御花園之中。御花園內，月光如水，灑在繁茂的花草樹木上，仿佛給整個花園披上了一層銀紗。微風拂過，花枝搖曳，傳來陣陣花香，如夢如幻。
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八角亭中，一位身著白色羅裙的女子正靜靜地佇立著，月光勾勒出她曼妙的身姿。此人正是林如雪。她听到腳步聲，緩緩轉過身來，月光下，她的臉龐宛如一朵盛開的白蓮，美麗而動人，眼眸中透著一絲期待與溫柔。
瑞王可能帶著幾分酒意，腳步微微有些踉蹌，但眼神卻異常明亮。他輕輕走來，來到林如雪身後，緩緩伸出雙臂，從身後把林如雪攬入懷中。他將頭埋在林如雪的頸間，深吸一口氣，低聲說道︰“如雪，想煞我也。”聲音中帶著濃濃的思念與眷戀。
林如雪微微側頭，靠在瑞王的肩上，臉上泛起一抹紅暈，輕聲說道︰“王爺，您可算來了，如雪也日夜思念著您。”她的聲音輕柔婉轉，如同夜鶯的歌聲，在這靜謐的御花園中回蕩。
瑞王緊緊地擁著林如雪，仿佛要把她融入自己的身體里。他抬起頭，看著林如雪的眼楮，認真地說道︰“如雪，你放心，待時機成熟，本王定會娶你為妻，給你一個名分，讓你成為這世間最幸福的女子。”
林如雪眼中閃爍著淚光，微微點頭，說道︰“如雪不求名分，只願能常伴王爺左右，為王爺分憂解難。”她的話語真摯而堅定，表達了對瑞王深深的愛意與忠誠。
瑞王瞧著林如雪這般乖巧柔順，眼中愛意愈發濃烈，仿若兩簇燃燒的火苗。他情不自禁地微微俯身，動作輕柔得如同春日里拂過湖面的微風，緩緩朝著林如雪靠近，隨後，雙唇輕輕印在了她的唇上。
林如雪身子猛地微微一顫，像是被電流擊中，雙眸瞬間瞪大，眼神里滿是驚訝與羞怯。但轉瞬之間，她便放松下來，眼眸緩緩閉上，沉浸在這溫柔一吻里，雙頰如天邊晚霞，泛起層層紅暈。
一吻結束，瑞王稍稍後仰，目光依舊緊緊鎖住林如雪，雙手輕輕握住她的肩頭，話語里透著按捺不住的興奮與自信︰“如雪，如今我又新添了不少門生。再加上你妙物坊源源不斷提供的雄厚財力，里應外合之下，想來，咱們心心念念的目標不會太遠了。”
林如雪輕咬下唇，抬眸望向瑞王，眼中閃爍著堅定的光芒，柔聲道︰“王爺所言極是。如雪定當竭盡全力，為王爺的大業添磚加瓦。那些門生有了王爺的提點，日後必能在朝堂嶄露頭角，助王爺一臂之力。”她微微頓了頓，接著說道︰“只是，此事還需從長計議，朝堂局勢錯綜復雜，稍有不慎，便可能滿盤皆輸。”
瑞王嘴角上揚，露出一抹志在必得的笑容，輕輕撫了撫林如雪的發絲，說道︰“如雪放心，本王心中有數。如今萬事俱備，只欠東風，不日定能達成所願。”說罷，他再次將林如雪擁入懷中，二人在八角亭中依偎，月光灑下，拉長了他們緊緊相擁的身影，仿若一幅永恆的畫卷。
翌日清晨，天色剛破曉，熹微的晨光便迫不及待地穿透層層雲層，灑落在巍峨的皇宮之上。太極殿內，燭火依舊搖曳，與透過琉璃窗傾灑而入的日光相互交融，將整個大殿映照得金碧輝煌。
燕景霆身著明黃色龍袍，身姿挺拔地高坐于龍椅之上，龍袍上繡制的五爪金龍在光線的照耀下，栩栩如生，仿若隨時都會騰空而起。他頭戴冕旒，那一串串晶瑩的玉珠微微晃動，發出清脆悅耳的聲響，每一聲都似在宣示著帝王的無上威嚴。
伴隨著趙瑾那尖銳且悠長的一聲“上朝——”，太極殿外，文武大臣們身著朝服，按照品級依次排列，魚貫而入。他們步伐整齊，身姿端正，彰顯出朝堂的莊重與肅穆。進入殿內後，大臣們整齊劃一，撩起袍角，跪地請安，齊聲高呼︰“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲音震耳欲聾，在大殿內久久回蕩。
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