江城斫木之刃基地。
刺鼻的消毒水味混合著血腥氣，壓抑得讓人喘不過氣，經過數日緊急救治和短暫的休整，傷勢最重的桃白和甦然勉強脫離了生命危險，但短時間內無法恢復全盛戰力。
其他人傷勢相比之下稍輕，但也需要時間恢復，整個小隊，籠罩在一種劫後余生卻疲憊不堪的低沉氛圍中。
這是整個隊伍第一次，被如此碾壓。
江遇景站在醫療區的落地窗前，目光透過厚重的防彈玻璃，望向某個方向。
那里，淮城的天空，即使在白天，也仿佛籠罩著一層不祥的暗紅陰霾。
“命令下來了。”周懷的聲音在身後響起，帶著一絲不易察覺的沉重。
他走到江遇景身邊，眉宇間滿是倦態，“斫木之刃重新評估了你們小隊的戰力水平，決定將你們調往淮城前線。”
江遇景沒有回頭，只是默默接過從上衣口袋內拿出一包沒拆封的煙，緩緩撕著塑料包裝。
“明白。”他的聲音平靜，沒有一絲波瀾。
“江遇景！”周懷的聲音帶著一絲急切和擔憂，“淮城那邊的情況……比我們想象的更糟，你之前也去過幾次淮城邊境，應當知曉戰況之慘烈，你們小隊最高不過四階，要是去了……”
“周組長，”江遇景轉過身，打斷了他的話，他的眼神如同磐石，沒有絲毫動搖，“您的好意我代其他人心領了，但這是斫木之刃的命令，無論如何，我們都要去的。”
“我們剛從燼羽手上撿回一條命，知道她有多可怕，但正因為如此，我們更要去。”
他頓了頓，目光掃過病房內的隊友，聲音低沉而有力，“那位曾經的陵光神君，她用最後的力量守護了我們，不是為了讓我們躲在後方苟延殘喘。”
“是為了讓我們替她，替所有犧牲的人，去結束這一切！去把那個褻瀆她的怪物徹底終結！”
他的話語，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了沉寂。
“沒錯！”五十嵐悠月的聲音響起，他倚在門框上，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻異常銳利，“那位前輩一定也不想看到自己的身體被建木染指，所以，我們必須徹底摧毀燼羽。”
甦然先前為了阻止燼羽被後者一巴掌拍飛，渾身的骨頭裂了大半，但好在骸骨王座中至純的生命能量吊住了她的命，也迅速為她修復了傷勢。
她緩緩站起身，走到江遇景身邊，沒有說話，卻又好像什麼都說了。
艾琳娜和江遇景心意相通，自然知道他在想什麼，她也站到江遇景身邊，“我听阿景的。”
所有人，都和江遇景做出了同樣的選擇。
周懷看著眼前這群傷痕累累，眼神里卻燃燒著不屈火焰的年輕人，喉頭滾動了一下，最終化作一聲沉重的嘆息。
“稍後淮城那邊會提供空間坐標，還請艾琳娜小姐出手，構築空間通道。”
江遇景小隊的所有人都站在這里，無一缺席。
雖然每個人身上都帶著傷，但那股破釜沉舟的氣勢，卻比任何時候都要強烈。
湛藍色的空間通道已經開啟，就在眾人準備進入空間通道時，一道身影攔住了他們。
是祈蒼。
她的左肩依舊纏著厚厚的繃帶，臉色也帶著失血後的蒼白，但那雙金紅色的眼眸，卻燃燒著比之前更加熾烈的火焰。
她擋在通道，目光銳利地掃過眾人，最終落在江遇景身上。
“你們不能去。”祈蒼的聲音冰冷，帶著不容置疑的命令口吻。
江遇景眉頭微皺，“祈蒼姐，這是總部的命令。”
“我知道！”祈蒼的聲音陡然拔高，帶著一絲壓抑不住的焦躁，“淮城現在就是絞肉機，燼羽陵光不是你們能對付的！在不動用殺招的情況下，我都不是她的對手，你們去干什麼？送死嗎？！”
她的目光掃過眾人，掃過甦然還沒完全恢復的手臂，掃過桃白蒼白的臉色，掃過桃夭眼中強忍的恐懼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“你們剛從她手上逃出來，難道還不知道她的強大之處嗎?那根本不是戰斗，而是單方面的屠殺！”
“我當然知道，”江遇景踏前一步，直視著祈蒼的眼楮，“正因如此，我們才更要去！祈蒼姐，我們不是去送死，我們是去完成您師父的遺願，去她最後想守護的東西！”
“守護？”祈蒼的眼中閃過一絲痛苦和掙扎，“你們拿什麼守護？靠你們那點力量？”
“在燼羽陵光面前，你們連自保都做不到！你們只會……只會成為累贅！成為需要我分心保護的負擔！”
最後兩個字，她說得異常艱難，帶著一種近乎殘忍的直白，她看著江遇景，潛意識里，她依舊將他們視為需要被保護的對象。
她無法承受，再一次看到他們倒在燼羽陵光面前！那比她自己受傷，還要痛苦百倍！
江遇景的身體微微一僵，他看著祈蒼眼中那深藏的恐懼和痛苦，深吸一口氣道︰“祈蒼姐，我們不是累贅，我們是斫木之刃的戰士。”
“那位陵光神君，她的意志，不是讓我們躲在你的羽翼下瑟瑟發抖，是讓我們拿起武器，去奪回屬于她的榮耀！”
他指了指自己，又指了指身後眾人，“我明白，三四階的實力不足以達到改寫戰局的效果，但斫木之刃聯合部隊里，也有那麼多三四階的異能者不是嗎?”
“他們也知道這個事實，但他們依舊義無反顧。”
“赫克托爾知道王國終將陷落，阿喀琉斯也明白自己正在走向滅亡，但他們兩人，依然義無反顧的踏上了戰場。”
“我們或許不夠強，或許會死，但就算是用命去填，我們也要在燼羽陵光身上撕開一道口子！為你，也為了甦焰璃前輩，創造機會，這是我們的選擇！也是我們的責任！”
“你……”祈蒼看著江遇景眼中那磐石般的決絕，看著站在他身後的其他人，每一個人眼中燃燒著的都是毫無畏懼的戰意，她張了張嘴，卻發現自己無法反駁。
那是一種超越了恐懼，超越了生死的覺悟，一種她無法阻止，也無法替他們承擔的責任！
“陵光冕下，”五十嵐悠月走上前，猩紅的寫輪眼略顯黯淡，“當年那次事故，我略有耳聞，但我們，不想躲在您的羽翼之下，不想像當年的孟章神君一般，只能目睹甦焰璃前輩的死亡。”
祈蒼的身體猛地一顫！
五十嵐悠月的話，像一把鋒利的匕首，狠狠刺中了她的內心。
出雲一行，她還只是繼承人身份，並未一同前往，甦焰璃身死道消之際，她也沒能見到甦焰璃最後一面。
祈蒼恨自己，恨自己不夠強，沒能站在甦焰璃身邊。
如今眼前的這些年輕人，和當年的她又何嘗不是一樣的想法呢?
祈蒼死死攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，左肩的傷口傳來陣陣刺痛，她想怒吼，想強行命令他們留下，但喉嚨像是被什麼東西堵住，一個字也說不出來。
最終，祈蒼猛地轉過身，背對著眾人，橙色的發梢在風中劇烈顫抖。
她的聲音帶著一絲壓抑到極致的沙啞和無力。
“隨你們吧……”
說完，她不再停留，身影化作一道赤金流光，瞬間消失在停機坪盡頭，朝著淮城的方向疾馳而去。
江遇景看著祈蒼消失的方向，沉默了片刻，隨即猛地一揮手，“事不宜遲，我們也趕快出發吧。”