空氣中彌漫的星塵粒子仿佛都因為這無聲的指令而暫時凝滯。
老者抬起一只同樣毫無異變，布滿裂口和老繭的大手，對著馬克做了一個請的手勢，動作沉穩依舊，指向篝火旁一塊相對平整、清理過的矮石墩。
“外鄉人，寒氣蝕骨，過來坐下說吧。”
他的聲音出乎意料地沒有多麼洪亮，反而帶著一種疲憊的沙啞，卻像深埋的磐石在摩擦，每一個音節都帶著歷經千錘百煉的分量，“這里是霜語裂谷深處，招待簡陋，見諒了。我是托爾格•灰須，灰須氏族曾經的錘柄，現下這群迷失在地心寒淵的可憐人僅存的引路石。”
馬克沉默地點了點頭，沒有廢話。
他目光再次從那群形態詭異卻意志清醒的矮人身上掃過，然後邁步走向那塊石墩。
他的步伐尚有些虛浮，之前的消耗和對眼前景象的沖擊仍在體內盤踞。
他依言在冰冷的石墩上坐下，小姆微微蠕動了一下，貼近他胸口取暖。
跳躍的藍焰光芒映照著他疲憊但已恢復清明的臉，也照亮了托爾格蒼老卻沉穩的面容。
老族長的目光先是落在了馬克懷中那微弱的粉色史萊姆本體上，灰藍的眼眸閃過一絲極快、難以解讀的微芒，仿佛在確認什麼，隨即又移回馬克臉上。
“那麼。”托爾格的聲音打破了沉默，帶著一種直來直去的矮人風格，開門見山，“霜語裂谷之心，星骸墳場，尋常魔物都不會選擇進入此地。是什麼風，把一個人類勇士，一位聖職者吹到了這處絕地？你的目的是什麼？”
馬克迎著那雙蘊藏著熔岩和冰霜的眼楮，沒有試圖編造謊言。
在這樣一群哪怕身染重恙也依舊眼神銳利的戰士面前，尤其是在可能關乎恩佐族人生死的節點上，坦率才是最明智的選擇。
“目的很單純。”馬克的聲音也因疲憊而略顯沙啞，但字句清晰，“為了尋找恩佐•灰須的族人，灰須氏族分支‘深爐’。”
他停頓了一下，觀察到“深爐”這個詞出口時，有幾個圍坐在篝火旁的矮人身體明顯僵硬了一瞬，連托爾格的古井無波的眼底也蕩開了一圈細微的漣漪。
“以及，來看看那個讓你們被困于此、被多方覬覦，並可能正將你們拉入深淵的東西‘星骸之心’。”
他的聲音不大，卻像一塊沉重的礦石投入死寂的冰湖，瞬間在矮人群中激起了無形的波瀾！
即便他們都保持著表面的安靜，但馬克清晰地“嘗”到了空氣中驟然濃郁起來的復雜靈魂氣息。
濃重的悲哀、深沉的憤怒、近乎死寂的絕望，以及……一絲無法磨滅的源自矮人血脈深處對本源力量的守護執念！
甚至有幾位矮人包裹在厚重獸皮下的身軀輕微地顫抖了一下，不知是源于侵蝕的痛楚，還是源自馬克話語帶來的沖擊。
托爾格族長臉上的皺紋似乎更深了些許。
他沉默了片刻，那雙灰藍色的仿佛能穿透時光岩層的眼楮，長久地凝視著馬克，仿佛在評估他話語中的每一個詞語的真實性。
以及這位人類青年在提及“星骸之心”時，眼底深處那非是貪婪，而是帶著警惕的復神奇。
終于，老族長緩緩嘆了口氣，氣息在冰冷的空氣中凝成一道短暫的白霧，仿佛熔爐最後一口噴出的熾熱余燼。
“哦，恩佐？……這個名字很耳熟，抱歉，可能是我已經老了，很多孩子的名字都已經記不清了，但還有同伴在掛念著我們，我們很高興。”
托爾格的聲音隨即又低沉下去，帶著一種難以言喻的疲憊與蒼涼，仿佛在提及一件遙遠而沉重的事物。
“至于‘星骸之心’，你找對地方了，但……或許可能我們灰須矮人早就已經被它拉入了深淵呢。”
他頓了頓，布滿老繭毫無晶化跡象的手指。
緩緩抬起來，指向了自己，然後又鄭重地掃過篝火旁每一個身影各異的身覆星藍冰晶的同胞。
最後，他的指尖仿佛帶著千鈞之力，點向洞窟背後那片最深邃幽藍星輝涌來的方向。
“灰須氏族‘深爐’分支……”托爾格的聲音如同古老的銅鐘在墓穴中敲響，帶著穿透無盡歲月的沉重，“你眼前的這些人，就是全部了。而我，托爾格•灰須，就是現任的深爐首領。”
馬克一听托爾格這話心也是微微一沉。
他環顧四周，只有三四十人！
這種數量已經算不上一個氏族了。
馬克不是一個喜歡多管閑事的人，但作為恩佐的隊友，他更希望恩佐回歸的族群的狀態比較好。
至少不該是眼前這種已經快要滅絕了的狀態。
似乎是看出了馬克神色中流露出的憐憫。
托爾格平和的笑了笑。
他灰藍色的眼眸里翻涌著一絲決絕的堅毅，手指重重地戳在無形的空氣中，補充道
“年輕的人類，你不必為我們感到可惜……灰須矮人既是礦工，也是鍛造師。
“既然索求星骸的寶藏，最終化作星骸的囚徒……亦是宿命。”
老族長的喉結滾動了一下，似乎要喘口氣
“我不知曉你是如何躲過星骸之心的侵蝕，年輕人，如果你體力恢復了，我勸你還是盡快離開這里，不然你也會有異化的風險。”
托爾格那沙啞的勸誡仿佛凍結在冰窟凝滯的空氣里。
馬克緩緩摩挲著指節殘留的血痂，目光穿透篝火跳躍的藍焰，望向洞穴深處那片流淌幽光的星骸壁壘。
“使命未竟，我還不能走。”馬克低沉的聲音在冰壁間踫撞，“我與一個名叫恩佐•灰須的矮人同行。
“他在一顆兩百多年前墜落的隕星的湖中沉睡，醒來時已滄海桑田。他現在來到了極北冰原想要回到自己的族群。”
馬克刻意停頓片刻，又繼續道，“當初隕星墜落既然能產生那麼大一個星隕湖，我們從聖光教會的教典、教史里卻根本沒有找到任何記載。
“這也是屬于你們灰須，或者是矮人們的秘密麼？當時墜落的隕星除了包含星輝應該還有黑暗魔力吧。”
托爾格那張未被冰晶侵蝕的古銅色面龐驟然僵住，蒼老的瞳孔深處，第一次翻涌起屬于活人的震駭。
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