“凱爾修士，露比修女。”
中年法師的聲音沙啞疲憊，但帶著學者的嚴謹，“我是哈羅德•維恩，協會負責此地魔力異變分析的高級研究員。很抱歉一直沒有去見兩位……”
他擺了擺手，似乎覺得客套毫無意義，直入主題︰“你們是為了那種頑固的黑暗侵蝕而來吧？”
“是的，哈羅德法師。”
凱爾上前一步，目光掃過桌上的魔晶碎片，那些魔晶即便變成了碎片在微弱的光線下也呈現出詭異的黑白交融狀態。
“聖光淨化收效甚微，我們懷疑根源並不在黑暗魔力侵蝕上……。關于這些魔晶，你們有什麼新的發現嗎？”
哈羅德嘆了口氣，推了推眼鏡，指著桌上的一份統計報告︰
“經過我們這一個月對所有受感染者的詳細回溯和魔力殘留分析，確認了一個關鍵點。”
“所有出現侵蝕癥狀的人，無一例外，都曾直接接觸過從幽狼王巢穴地底獲取的這種暗•光雙屬性魔晶。無論是撿到、搶奪，還是在戰斗中沾染了破碎魔晶的粉末。”
露比皺眉︰“魔晶粉末？奧斯本鎮的冒險者不都只有……”
“沒錯，奧斯本鎮的冒險者普遍都在三階左右，他們沒有實力擊碎正常魔晶。可這就是問題的關鍵。”
哈羅德拿起一枚碎片，小心翼翼地用鑷子夾著，湊近一盞特殊的魔法燈。
燈光下，碎片內部仿佛有粘稠的黑色液體在聖光的包裹下緩緩流動︰
“這種魔晶和我們見到的正常多屬性魔晶不同，它的魔力分配根本不均衡。只需要普通二階戰斗類職業者的全力一擊就可以打破這種看似平靜的狀態。”
“一旦未經防護地接觸，這種獨特的黑暗魔力就會像活物一樣直接侵入深層血肉乃至精神，與宿主本身的能量產生糾纏，形成我們目前無法淨化的‘共生’狀態。”
“這種魔晶絕不會是自然生成的，它是被人為設計，刻意生產制造的。”
凱爾的心沉了下去︰“目的就是侵蝕冒險者？”
哈羅德苦笑的搖了搖頭。
“這我就不清楚了，不過從目前的研究來看，被黑暗魔力侵蝕的冒險者全都是初階職業者，四階以上的冒險者都可以抵御這種侵蝕。”
他只是一位魔力研究員，又怎麼能理解異端的思維方式。
反正以他的觀點來看，這個異端組織在制造魔物與魔晶方面絕對算的上是天才。
可在制造混亂方面又未免顯得有些太過兒戲。
一群不過是二、三階的冒險者，就算全讓他們侵蝕了又有什麼關系。
不管是對百合王國還是對聖光教會都沒有太大影響。
這群異端組織不過就是在浪費經費而已！
“以我們目前的手段，無論是聖光淨化、元素驅散還是生命魔法治療，都只能削弱其活性，暫時壓制狂化癥狀，無法根除。”
哈羅德放下碎片繼續道。
“更詭異的是，我們追溯了最初流入市場的源頭，就是奧斯本鎮黑市上拍賣掉的那枚‘暗•光狼人魔晶’。”
“據我們調查，所有經手過那枚魔晶的人……至今為止，沒有一個人出現任何侵蝕癥狀！而那枚魔晶的形態好像也與這些幽狼魔晶不同。”
“為什麼？！”露比黑色的修女袍無風自動，一絲灼熱的氣息不受控制地逸散出來，“巢穴里的魔晶接觸就感染，黑市那枚更強大的狼人魔晶反而沒事？”
“這就是問題所在！”哈羅德眼中閃過一絲精光，“要麼，那枚狼人魔晶本身是天然形成，兩種屬性能力均衡。要麼……它根本就是這些幽狼魔晶制造的樣本源頭，它是人為制造的穩定型‘樣本’！”
但很顯然，作為最初調查幽狼山谷任務的發布方。
哈羅德清楚的知道，那頭暗•光異變狼人是人為制造出來的。
根據他的分析，狼人與幽狼之間唯一不同的點。
應該是在制造狼人的時候，那個異端組織往里加入了“人”這種素材。
只可惜當初接取任務的是文盲冒險者，他們根本沒有調查清楚對方加的是完整的“人”還是肉體或者是靈魂。
人為制造？
凱爾和露比對視一眼，如果連聖光教會指定的魔物狼人對方都可以制造。
那這個異端組織的實力真是不容小覷了！
“哈羅德法師，我們需要進入黑市，找到當初經手那枚狼人魔晶的關鍵人物，尤其是買家信息。”凱爾的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心，“這可能是我們找到真正源頭的唯一線索，也是解決這次事件的唯一機會了。”
哈羅德似乎早有預料，從抽屜里拿出一枚不起眼的黑色金屬硬幣，上面刻著星月交疊的圖案︰
“去奧斯本鎮灰棕熊酒館後的小巷里找‘黑金幫’的維姬。她是奧斯本鎮黑金幫黑市的掮客之一，也是那場拍賣的中間人之一。”
“拿著這個，就說‘哈羅德介紹來買舊貨的’。記住，黑市有黑市的規矩，別惹麻煩，尤其是別在里面動用聖光之力。”
他最後一句是看著露比說的，眼神帶著明顯的警告。
雖然只是第一次見面，哈羅德明顯感覺出了這位修女體內迥異于凱爾身上溫和聖光之力的特殊魔力。
這修女應該是懲戒修女一類的狂熱聖光教徒職業。
他真害怕這女人會冒冒失失的把人家的黑市給拆了。
雖然她也拆不掉就是了。
按照哈羅德給的路線，凱爾他們很快找到了黑金幫的地盤。
奧斯本鎮的黑金幫入口隱藏在一處毫不起眼的僻靜小院。
在出示那枚黑色金幣後，一個帶銀鼻環的穿著剪裁大膽的皮質背心和長褲，勾勒出豐滿而充滿力量感身材的女人便主動出來迎接他們。
對方自稱維姬。
看到對方穿著的時候，露比的眉頭都忍不住挑了挑。
從側面看去，她都能看到對方棕色的半球在夜光下晃動。
放在聖城，這種人是要被亂棍打出去的！
見到兩人時，維姬斜倚在門框上，目光在凱爾和露比身上掃過，尤其在露比那身與奧斯本鎮環境格格不入的修女袍上停留了片刻，嘴角勾起一抹玩味的弧度。