巳時三刻，胡商坊主燭台前。慕容卿璃用銀簪撥弄燭芯，十二國燭火在她眼底躍動成十二色光斑。張逸風鎧甲未卸，卻單膝跪地替她系緊鞋帶，鎏金護腕擦過她繡鞋上的忍冬紋︰“陛下今日穿的軟底鞋，莫要靠近燭台。”
“將軍何時成了本宮的繡鞋護衛？”她用簪尖挑起他下巴，燭火將他瞳孔染成琥珀色，“昨夜誰把本宮的暖爐藏在燭台底座？害得巧兒以為遭了賊。”
他耳尖驟紅，卻仍嘴硬︰“許是白鵝叼去孵蛋了。”石凳旁的甦念辭忽然輕笑，指尖在《燭衛日志》上疾走︰“巳時二刻，張將軍耳赤如石榴，蓋因陛下提暖爐事。”
艾爾迦晃著新得的青銅燭剪湊過來，往她發間別了朵剛開的並蒂蓮︰“撒馬爾罕的商人說，這花叫‘雙生焰’，像極了陛下與燭火同框的模樣。”他用波斯語在她耳畔低笑，“不過臣覺得，更像臣初見陛下時，您眼中倒映的刀光。”
楚墨塵的身影忽然從檐角墜下，黑衣裹著幾片蓮瓣，掌心托著個刻滿符文的木盒︰“陛下，城南醫館搜出這個。”打開盒蓋時，里面躺著只被蠱蟲啃食過半的紙鶴，翅膀上用鮮血寫著“十五將至”，“是鶴羽衛與黑巫的傳訊蠱，紙鶴遇火即燃，會釋放蝕骨粉。”
她指尖撫過紙鶴殘翼，忽然想起二十章大食王子藏在貓爪里的毒粉。目光轉向張逸風的右手，他正用纏著繃帶的拇指摩挲她落在燭台上的銀簪，神情專注得像在擦拭她賜的鶴首金令。
“念辭，”她轉身時燭火輕晃，張逸風的手立刻護住她腰際，“替本宮起草《禁火令》，中秋夜胡商坊百步內不許見明火。伽藍——”
“臣在。”艾爾迦單膝跪地，吻了吻她指尖的鳳戒，“已讓撒馬爾罕商隊運來冰蠶絲防火簾，可在瞬息間覆住燭台。”
“墨塵，”她看向始終沉默的楚墨塵，“帶暗衛守住醫館舊址，若有可疑人物出入——”
“臣必用鎖鏈請他們‘做客’。”他指尖劃過腰間鏈刃，燭火在刃身上投出細碎陰影，“不過陛下今日簪子歪了。”說著伸手替她正了正簪子，指腹擦過她耳後肌膚，“是並蒂蓮，臣今早摘的。”
申時初，南疆巫醫代表團抵達朱雀門。慕容卿璃站在城樓上，看十二名身著白衣的巫醫抬著藥箱緩緩駛入，箱角掛著的銅鈴發出清脆聲響，與大巫祝那日的牛骨法器截然不同。為首的女醫正穿著繡著藥草紋的長袍，懷里抱著個竹筐，里面裝著南疆特有的止血草。
“陛下，這位是阿依莎醫正，南疆蠱蟲谷唯一解蠱人。”楚墨塵不知何時站在她身後，鎖鏈擦過她裙擺的忍冬紋，“她前日派人送密信，說黑巫盜了蠱蟲谷的‘陰火蠱’。”
張逸風的手按上劍柄，卻被她用余光止住。艾爾迦上前用佤語與阿依莎交談，指尖劃過藥箱上的蛇形鎖扣，掌心立刻泛起淡紅——他聞了聞指尖，不動聲色地擋在她身前︰“醫正說，陰火蠱遇光則燃，能在人體內燒穿髒腑，唯有南疆冰蟾的毒液可解。”
甦念辭展開《外族醫官典》，目光掃過竹筐里的止血草︰“按照凰朝禮制，外族醫官需先在太醫院備案。”阿依莎忽然掀開竹筐蓋，里面蜷著三只冰蟾，背部的藍色花紋在陽光下格外醒目，“阿依莎醫正，這冰蟾的毒液——”
“只給心善之人用。”阿依莎用生澀的漢話開口，冰蟾忽然跳出竹筐，徑直爬向慕容卿璃，“它們叫‘藍夜’，能辨善惡。”
慕容卿璃蹲下身，任由冰蟾爬上她手背，感受著它們冰涼的觸感。張逸風的鎧甲蹭著她後背，卻不敢伸手觸踫，生怕驚了冰蟾︰“陛下，小心有毒。”
“它們說陛下身上有月光的味道。”阿依莎微笑，從發間取下銀簪，在冰蟾背部畫了個符，“藍夜肯親近的人，不會被陰火蠱傷。”
酉時三刻，胡商坊燭台防火演練。慕容卿璃站在望樓里，看艾爾迦揮手間，冰蠶絲簾如白練般裹住燭台，十二色燭火瞬間被封在繭中。張逸風站在她左側，看似在觀察簾幕縫隙，實則用完好的手替她擋住迎面而來的火星。
“伽藍，這簾子能撐多久？”她用指尖敲了敲冰蠶絲，觸感涼而柔韌。
“足夠暗衛絞殺所有刺客。”艾爾迦忽然用阿拉伯數字在簾幕上寫下“520”，在甦念辭挑眉時，才輕笑，“這是防火密碼，念辭可記好了。”
甦念辭用折扇敲了敲他腦袋︰“本宮記的是《禁火令》的每字每句，哪像你——”忽然瞥見簾幕上的數字，耳尖微紅，“西域人總愛弄這些花哨玩意。”
楚墨塵的身影掠過望樓飛檐，落在欄桿上，手里捧著個琉璃瓶︰“陛下，暗衛在醫館舊址發現這個。”瓶中裝著暗紅色粉末，輕輕搖晃便騰起火星，“是陰火蠱的蟲卵，混在香灰里能讓人自燃。”
她捏緊琉璃瓶，瓶身映出她緊抿的嘴角︰“鶴羽衛余孽在哪里？”
“城南破廟。”楚墨塵單膝觸地，鎖鏈在地面投出蛛網般的陰影，“他們今晚要借月食行蠱，臣請求——”
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“本宮與你同去。”她起身時，鳳冠上的步搖輕晃，“張將軍鎮守燭台，念辭留在胡商坊指揮防火，伽藍——”
“臣替陛下備馬車。”艾爾迦忽然抓住她手腕，指尖在她掌心寫了個波斯語“火”，“阿依莎醫正說，陰火蠱怕水，臣已在車底備了三桶冰水。”
戌時初，城南破廟。慕容卿璃裹著楚墨塵的黑衣，縮在馬車角落，看他用鏈刃割開廟門蛛網。月光從破瓦間漏下，照見供桌上擺著十二具人偶，每具都穿著鶴羽衛服飾，心口插著刻有她生辰八字的木釘。
“陛下莫看。”楚墨塵忽然轉身，用黑衣擋住她視線，“臣這就毀了這些邪物。”
她卻伸手按住他手背，觸到他繃帶下的灼熱體溫︰“本宮要親眼看著他們的陰謀破產。”說著取出阿依莎給的冰蟾毒液，涂在人偶心口，“藍夜說，這毒液能燒盡巫蠱。”
毒液剛接觸木釘，人偶立刻騰起藍焰，發出滋滋聲響。廟外忽然傳來腳步聲，張逸風的聲音混著風聲傳來︰“陛下！有埋伏——”
數十支火箭破窗而入，楚墨塵瞬間撲在她身上，鏈刃如暴雨般擊落火星。她嗅到他身上的血腥味，發現他後背已被劃開道口子︰“墨塵！”
“別說話。”他將她護在供桌下，鎖鏈纏緊她腰際，“臣的血能鎮蠱，陛下莫怕。”
廟門轟然炸開，張逸風渾身是血地沖進來，玄甲上的鎏金鳳凰染著火星︰“末將該死！擅離燭台——”
“先滅火！”她將冰蟾毒液拋給他，“用這個涂在火箭上！”
他接住瓶子時，指尖擦過她掌心的“火”字，忽然想起艾爾迦說的阿拉伯數字。毒液觸到火箭的瞬間，火焰竟變成冰晶狀，漸漸熄滅。廟外傳來甦念辭的喊聲︰“陛下！胡商坊燭台無事！伽藍已啟動防火簾！”
艾爾迦緊跟著躍入破廟，波斯彎刀上纏著濕淋淋的布條︰“陛下，臣用太液池水澆滅了外圍火陣。”他忽然看向楚墨塵的傷口，用佤語低咒一聲，“是陰火蠱的灼痕，得用冰蟾敷！”
阿依莎的身影忽然出現在廟門口，藍夜蹲在她肩頭，背部花紋亮如寶石︰“陛下，蠱蟲已隨火滅，剩下的——”她看向張逸風手中的人偶，“交給官府吧。”
亥時正，回皇城的馬車上。慕容卿璃替楚墨塵包扎傷口，冰蟾毒液在他蒼白的皮膚上泛著微光。張逸風攥著她另一只手，掌心全是冷汗︰“陛下以後莫要涉險了...臣在燭台看見火箭升空時，心髒都要炸了。”
“知道了。”她用帕子擦去他臉上的血污，“以後你與墨塵輪班護駕，如何？”
“臣謝陛下。”楚墨塵忽然抓住她手腕，指尖按在她脈搏處，“陛下受驚了，臣听見您心跳很快。”
艾爾迦忽然輕笑，用波斯語唱起情歌︰“心跳如鼓，是因為懷里抱著月亮——”被甦念辭用折扇敲了腦袋才住口，“念辭莫急，臣說的是陛下懷里的暖爐。”
甦念辭看著楚墨塵後背的傷口，忽然從袖中取出個瓷瓶︰“這是太醫院新制的生肌散，伽藍，幫本宮給他涂上。”
“臣遵命。”艾爾迦挑眉，故意用指尖蘸著藥粉，在楚墨塵傷口周圍畫了朵忍冬花，“暗衛大人，疼就喊出來，臣會輕點。”
“不必。”楚墨塵別過臉，卻在藥粉觸到傷口時，喉結滾動。慕容卿璃看著四人擠在狹小的馬車里，張逸風的鎧甲蹭著艾爾迦的波斯長袍，甦念辭的月白袖口掃過楚墨塵的黑衣，忽然覺得，這便是她的銅牆鐵壁，比任何防火簾都更堅實。
子時初，馬車駛過太液池。慕容卿璃掀起車簾，看見十二國燭台在夜色中靜靜燃燒，像十二顆永不墜落的星。張逸風順著她的目光望去，忽然伸手圈住她肩膀︰“陛下看，燭火還在。”
“嗯。”她靠在他肩頭，感受著他鎧甲的溫度，“有你們在，燭火永遠不會滅。”
丑時三刻，書房。慕容卿璃批完最後一份《燭衛增兵詔》，抬頭看見張逸風靠在書架上打盹，手里還攥著她的銀簪；甦念辭趴在案頭，發帶散落在《南疆蠱蟲志》上；艾爾迦歪在圈椅里，懷里抱著冰蟾藍夜；楚墨塵坐在房梁上，鏈刃垂在她頭頂，像道黑色的簾幕。
她起身替張逸風蓋上披風，卻驚醒了他。他迷迷糊糊地抓住她的手，放在唇邊輕吻︰“陛下...莫怕...”
“本宮不怕。”她替他理了理歪掉的護心鏡，看甦念辭睫毛輕顫，艾爾迦嘴角沾著口水，楚墨塵的眼楮卻睜得大大的，忽然輕笑，“有你們在，本宮什麼都不怕。”
卯時的第一縷陽光爬上窗欞時，張逸風忽然驚醒，發現自己竟枕著陛下的膝蓋睡著了，而她正用手指輕輕梳理他的頭發。甦念辭揉著眼楮坐起來，看見藍夜正趴在他的《禁火令》上；艾爾迦打了個哈欠，冰蟾跳到他肩頭；楚墨塵從房梁上躍下，手里多了個油紙包，里面是剛出爐的糖糕。
“陛下，吃點東西吧。”楚墨塵將糖糕放在案上，目光掃過她眼角的青黑，“臣讓人煮了參茶。”
她咬了口糖糕，甜得眯起眼楮。張逸風趁機將她散了的頭發重新梳好，甦念辭替她研好新的墨，艾爾迦給藍夜喂了片蜜瓜，楚墨塵則站在窗前，將晨光擋在身後，生怕刺了她的眼。
“諸位愛卿，”她看著他們，忽然輕笑，“今日該去胡商坊驗收防火簾了。”
“臣護駕。”張逸風起身時，披風從他肩頭滑落，露出里面她親手繡的忍冬紋中衣。甦念辭將參茶推到她面前，艾爾迦吹了聲口哨，藍夜從他肩頭跳到她發間，楚墨塵的鏈刃在晨光中劃出冷光，卻在她看過來時，化作繞指柔。
她起身走向門口，四人自動護在她四周，像四堵堅實的牆。太液池的白鵝看見他們，立刻撲稜著翅膀游過來，水面倒映著五個人的影子，宛如一幅流動的畫。
鳳儀未央，燭火長明。她忽然伸手，拉住最近的張逸風的手，又握住甦念辭的指尖，艾爾迦趁機勾住她的手腕，楚墨塵則將鎖鏈輕輕纏在她袖口——這是他們無聲的約定，是比任何誓言都更堅實的羈絆。
前方，胡商坊的十二國燭火仍在燃燒，像十二顆永不熄滅的星。而他們，將在這星光下，繼續譜寫屬于他們的盛世長歌，無論前路有多少風雨，都將執手同行，永不相負。
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