巳時二刻，胡商坊石門雕刻現場。慕容卿璃踩著木梯，親自往“鳳儀未央”四字凹槽里填金粉。張逸風左手纏著繃帶，右手卻穩穩托住梯子，鎧甲護心鏡蹭過她繡鞋尖，鎏金鳳凰尾羽掃過她垂下的流甦︰“陛下當心些，末將這梯子可比玄甲軍的了望塔晃多了。”
“貧嘴。”她用狼毫撥弄“央”字最後一筆，金粉落在他發頂，像撒了把碎星，“昨夜誰偷偷把朕的狐裘蓋在書房暖爐上？害得巧兒找了半個時辰。”
他耳尖驟紅，卻仍嘴硬︰“臣哪知道？許是白鵝叼走了。”話音未落，石桌旁的甦念辭忽然輕笑，指尖在《石刻監工記》上又添一行小字︰“張將軍耳赤如桃花，蓋因陛下提狐裘事。”
艾爾迦晃著鎏金酒壺湊過來，往她發間別了朵剛摘的白牡丹︰“撒馬爾罕的工匠說，金粉混三滴駱駝奶更亮。”他用波斯語在她耳畔低笑，“不過臣覺得，陛下指尖的金粉比任何寶石都耀眼。”
楚墨塵的身影突然從橫梁上墜下，黑衣裹著幾片牡丹花瓣，掌心托著個紫檀木盒︰“陛下，西域使者的朝賀禮單已核對完畢。”打開盒蓋時，里面躺著十二顆鴿血紅寶石，每顆都雕著半只鳳凰，“大食王子說，待十二國寶石湊齊，可成‘雙凰餃燭’之象。”
她指尖撫過寶石上的紋路，忽然想起聖火爆炸那日，張逸風後背滲出的血也是這般鮮艷。目光轉向他纏著繃帶的手，卻見他正用完好的拇指摩挲她落在梯子上的金粉，神情專注得像在擦拭寶劍。
“念辭，”她轉身時木梯輕晃，張逸風的手立刻按住她腰際，“石刻旁的波斯文題跋，勞你親自盯著刻。若有哪個字母刻歪了——”
“臣必用狼毫蘸朱砂替它補正。”甦念辭將卷軸在石桌上攤開，月白袖口掃過“鳳儀”二字，“伽藍，你說這‘未央’用粟特文該怎麼譯？是‘永夜’還是‘無盡’？”
艾爾迦忽然用劍柄挑起他的發帶，在陽光下晃出金線︰“中原人說‘未央’是未盡，波斯人卻道‘亞茲丹’是永恆。”他忽然用突厥語唱起民謠，“就像沙漠與綠洲永不相遇，卻共享同一片星空——”
“停。”甦念辭揮開他的劍，發帶卻纏上了劍柄的忍冬紋雕飾，“好好說話，別總用你們西域的彎彎繞繞。”指尖卻在紙上寫下“亞茲丹”，又在旁邊注上“未央”二字，墨跡交融處，像兩朵並蒂花。
申時初，西域使者團抵達朱雀門。慕容卿璃站在城樓上，看三十六輛滿載奇珍的駝隊緩緩駛入，領頭的大食王子穿著瓖滿祖母綠的長袍，懷里抱著個金絲籠，里面蜷著只雪色波斯貓。
“陛下，這是月神的使者。”王子單膝跪地，貓兒忽然躍出籠子，徑直跳上慕容卿璃肩頭，用爪子撥弄她的鳳冠步搖，“它叫‘西琳’，只會親近天命之人。”
張逸風的手按上劍柄，卻被她用余光止住。艾爾迦上前用波斯語與王子交談，指尖不經意間劃過貓爪，掌心立刻多出三道血痕——他聞了聞血味，不動聲色地擋在她身前︰“王子殿下的‘親近’，倒像是帶著爪子的。”
甦念辭展開《朝貢典儀》，目光掃過金絲籠底部的暗格︰“按照凰朝禮制，使者需先呈驗貢品清單。”貓兒忽然跳下，用腦袋蹭他的月白長袍，卻被他輕輕推開，“西琳姑娘，臣怕貓。”
楚墨塵的身影閃過使團人群，再出現時手里多了個小瓶，里面裝著暗綠色粉末︰“是南疆的‘噬心散’，混在貓食里七日發作。”他將瓶子遞給艾爾迦，鎖鏈擦過波斯貓方才停留的石磚，“幸虧它沒舔陛下指尖。”
慕容卿璃摸著貓兒留下的爪痕，忽然輕笑出聲。她從發間取下東珠耳墜，放在貓兒面前晃了晃，趁它撲咬時捏住後頸皮毛，像拎著只搗亂的白鵝︰“王子殿下是想借月神之名，行刺朕麼？”
大食王子臉色驟變，伸手去摸腰間彎刀，卻發現刀鞘早被楚墨塵的鎖鏈纏死。張逸風的劍已架在他脖子上，鎧甲與他的寶石項鏈相撞，發出細碎的脆響︰“陛下問你話呢。”
“陛...陛下明鑒！”王子撲通跪地，貓兒受驚竄進甦念辭懷里，被他隔著袖子捏住命運的後頸，“是鶴羽衛余孽說...說陛下殺了他們的左使，要替月神懲罰暴君！”
“鶴羽衛？”慕容卿璃挑眉，指尖撫過貓兒顫抖的脊背，“他們可曾告訴你，朕為何殺左使？”忽然松開手，貓兒立刻躲到艾爾迦腳邊，“因為他要劫朕的通商駝隊，殺朕的百姓，斷西域與中原的路——這，才是暴君所為。”
使團中忽然有胡商跪地，用粟特語大喊︰“陛下救過我們的商隊！大食王子才是與馬賊勾結的人！”更多人附和著跪下，額頭貼著長安的青石板。甦念辭趁機將《通商大赦令》遞給最近的胡商，羊皮紙上的朱砂印在陽光下格外醒目。
“念辭，”慕容卿璃轉身時，張逸風立刻將披風替她披上，“替朕告訴西域諸國，凡真心通商者，凰朝必開城門相迎。若再有人敢耍陰謀——”她看向被拖走的大食王子，“西琳姑娘的爪子，可比朕的匕首鈍多了。”
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酉時三刻，石刻落成儀式。慕容卿璃手持金壺，往“鳳儀未央”四字上澆灌駝奶混合的金粉，陽光折射下，每個字都像活過來的鳳凰，振翅欲飛。張逸風站在她右側，看似在扶著金壺，實則用身體替她擋住人群中可疑的視線。
“陛下，該點火燭了。”甦念辭遞來鎏金燭台，十二只燭台上分別雕著西域十二國的圖騰，“伽藍說，要用十二國的火種共燃，才算‘雙凰餃燭’。”
艾爾迦忽然從袖中取出十二支琉璃小管，里面裝著不同顏色的粉末︰“撒馬爾罕的日光火種、于闐的沙中火、大食的月神火——”他將粉末依次撒在燭芯上，“陛下請看。”
當第一支燭火燃起時，火焰竟呈現出孔雀藍。接著是翡翠綠、琥珀黃、瑪瑙紅，十二種顏色的火焰在暮色中跳動，宛如十二顆墜落的星辰。慕容卿璃忽然想起楚墨塵說的“雙凰餃燭”，轉頭尋找那抹黑衣，卻發現他站在人群陰影里，正盯著她發間的白牡丹。
“墨塵，過來。”她招手時，燭火映得眼眸發亮。楚墨塵猶豫片刻，還是快步上前，指尖在離她三尺處頓住︰“陛下，暗衛需——”
“今日例外。”她將第十二支燭台塞進他掌心，那是雕著暗衛圖騰的玄鐵燭台，“你的火種，該在這里。”
他握著燭台的手微微發抖，燭火照亮他耳尖的紅痣——那是昨夜替她修補鳳冠時，被針尖扎出的血點。當十二支燭火全部燃起時，石門上的“鳳儀未央”四字突然發出金光，與燭火交相輝映，人群中爆發出山呼海嘯般的“陛下萬歲”。
戌時初，慶功宴在太液池畔舉行。慕容卿璃坐在主位，看張逸風用完好的手給她剝螃蟹，蟹黃堆成小山，卻故意留著半只鉗子︰“陛下，臣手笨，剩下的您自己來？”
“張嘴。”她用銀勺敲了敲他手背，將蟹黃遞到他唇邊，“受傷的人該多補補。”周圍文官發出低笑，張逸風耳尖通紅，卻乖乖張嘴，嘴角還沾著蟹油，被她用帕子輕輕拭去。
甦念辭與艾爾迦坐在對面斗嘴，前者用筷子夾起塊奶皮子，後者立刻用彎刀叉起塊烤羊肉︰“中原人總說‘以茶代酒’，可在我們西域——”他仰頭灌下一杯葡萄酒，“要用肉敬客。”
“那我便以詩敬你。”甦念辭擦了擦嘴，“‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催’——這可是你們西域的詩。”
“錯了，”艾爾迦晃著空酒杯，“這是中原詩人寫的西域，該用我們的調子唱。”忽然用胡笳吹出蒼涼的旋律，驚飛太液池的白鵝，卻見楚墨塵不知何時站在她身後，正用指尖替她拂去發間的燭灰。
“冷嗎？”楚墨塵的聲音低得只有她能听見，同時往她手里塞了個暖爐，“臣方才路過御花園，見臘梅開了，便摘了兩朵。”說著從懷里掏出用絹帕包著的花，花瓣上還凝著冰晶。
她將臘梅別在衣襟上，暖爐的溫度透過錦緞傳來，混著他身上的雪松香。遠處張逸風的笑聲傳來，甦念辭與艾爾迦還在斗嘴，十二國燭火將太液池照得如同白晝，她忽然覺得，這天下最暖的地方，不在暖爐里，而在四人目光交匯的方寸之間。
亥時正，宴散人初靜。慕容卿璃沿著太液池散步，忽然听見身後傳來腳步聲。轉身時，卻見張逸風抱著她的狐裘，像做錯事的孩子般站在三步外︰“陛下...臣替您暖過了，不涼。”
“所以你這幾日總偷拿朕的披風？”她挑眉，卻任由他將狐裘披在肩上，嗅到上面混著的金瘡藥味，“傷口還疼嗎？”
他忽然抓住她的手，按在自己左胸︰“這里疼。”感受到她指尖的僵硬，才輕笑出聲，“騙陛下的。不過——”他低頭看著她發間的臘梅，“臣這里，確實裝著個讓臣心疼的人。”
她想抽回手，卻被他握得更緊。月光下，他後頸的碎發被風吹起，露出猙獰的舊疤——那是為她擋箭留下的。她忽然伸手替他理了理衣領，指尖劃過他喉結︰“以後別再這樣了。”
“臣做不到。”他忽然俯身，在她額角輕吻，“若再來一次，臣還是會擋在您身前。”遠處傳來楚墨塵鎖鏈的輕響，他抬頭望去，只見黑衣暗衛正站在九曲橋上，背對著他們，卻將周圍可疑的黑影一一拔除。
子時初，慕容卿璃回到書房，看見甦念辭正在替她整理西域貢禮清單。他袖口挽起，露出腕間金鐲，正在批注“大食國貢貓一只，暫養太液池畔”，旁邊畫著個歪歪扭扭的貓爪印。
“笑什麼？”他抬頭時，墨汁沾在眼角，像顆淚痣，“陛下覺得臣的貓爪印畫得不好？”
“挺好。”她用指尖替他擦去墨汁，“不過西琳若知道自己被畫成這樣，怕是要撓花你的臉。”忽然注意到他案頭放著半塊糖蒸酥酪，正是張逸風白天塞進她食盒的那塊，“你沒吃？”
“留給陛下。”他將酥酪推到她面前，“臣看張將軍剝螃蟹時，陛下只吃了兩口。”忽然用波斯語念了句什麼，見她挑眉，才輕笑，“伽藍說，中原的‘關心’，在西域叫‘把月亮摘給你’。”
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她咬了口酥酪，甜味混著奶香在舌尖散開。窗外傳來艾爾迦的琴聲，彈的是中原的《水調歌頭》，卻混著西域的音階，別有一番韻味。楚墨塵的身影掠過窗欞，月光在他鏈刃上劃出冷光，卻在經過她窗前時，特意放輕了腳步。
丑時三刻，她批完最後一份奏折，抬頭看見張逸風不知何時靠在書架上睡著了，手里還攥著她的狐裘。甦念辭趴在案頭，發帶散落在《西域通史》上，臉側壓著道紅印。艾爾迦歪在圈椅里，琴弦松了兩根，卻仍抱著琴不放。楚墨塵坐在房梁上，下巴抵著膝蓋，眼楮卻睜得大大的，盯著窗外的動靜。
她起身替張逸風蓋上狐裘，卻驚醒了他。他迷迷糊糊地抓住她的手，往懷里帶︰“陛下...別去...”
“噓。”她按住他的肩膀，看甦念辭動了動，艾爾迦咂吧了下嘴，楚墨塵的目光立刻掃過來，“都睡吧，朕在呢。”
張逸風忽然露出傻笑，像個孩子般蹭了蹭她手背，又睡著了。她搖搖頭，從書架上取下《商君書》，剛翻開，就見里面夾著片干枯的桃花——那是去年春天甦念辭別在她發間的。
窗外忽然傳來夜梟的叫聲。楚墨塵瞬間睜眼，鏈刃無聲滑入掌心。她抬頭與他對視，看見他用口型說︰“陛下，有我。”
她點點頭，低頭繼續看書，卻在書頁空白處，用朱砂寫下︰“鳳儀未央，與卿同往。”筆尖落下時，窗外的夜梟撲稜著翅膀飛走了，留下一片寂靜。她知道，這寂靜下藏著暗涌，鶴羽衛余孽與南疆巫蠱的陰謀，或許正在某個陰影里醞釀。
但此刻，她看著沉睡的四人，听著太液池白鵝的低鳴，感受著暖爐的溫度與狐裘的柔軟，忽然覺得，哪怕前路荊棘密布，只要有他們在，便沒什麼可懼怕的。
卯時的第一縷陽光爬上窗欞時，張逸風忽然驚醒，發現自己竟枕著陛下的膝蓋睡著了，而她正用手指輕輕梳理他的頭發。甦念辭揉著眼楮坐起來，艾爾迦在圈椅里轉了個圈，琴弦發出一聲清脆的響。楚墨塵從房梁上躍下，手里多了個油紙包，里面是剛出爐的糖糕。
“陛下，吃點東西吧。”他將糖糕放在案上，目光掃過她眼角的青黑，“臣讓人煮了安神湯。”
她咬了口糖糕，甜得眯起眼楮。張逸風趁機將她散了的頭發重新梳好，甦念辭替她研好新的墨，艾爾迦調緊了琴弦，楚墨塵則站在窗前，將晨光擋在身後，生怕刺了她的眼。
“諸位愛卿，”她看著他們，忽然輕笑，“今日該去胡商坊看看通商首日的情形了。”
“臣護駕。”張逸風起身時，狐裘從他肩頭滑落，露出里面她親手繡的忍冬紋中衣。甦念辭將安神湯推到她面前，艾爾迦已經在彈《盛世曲》的新段落，楚墨塵的鏈刃在晨光中劃出冷光，卻在她看過來時，化作繞指柔。
她起身走向門口，四人自動護在她四周，像四堵堅實的牆。太液池的白鵝看見他們，立刻撲稜著翅膀游過來，水面倒映著五個人的影子，宛如一幅流動的畫。
鳳儀未央，盛世同歌。她忽然伸手，拉住最近的張逸風的手，又握住甦念辭的指尖，艾爾迦趁機勾住她的手腕，楚墨塵則將鎖鏈輕輕纏在她袖口——這是他們無聲的約定，是比任何誓言都更堅實的羈絆。
前方，胡商坊的十二國燭火仍在燃燒，像十二顆永不熄滅的星。而他們，將在這星光下，繼續譜寫屬于他們的盛世長歌，無論前路有多少風雨，都將執手同行，永不相負。
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