姜時窈抱著芙兒，透過馬車的車窗。
一排民居改建的倉庫外，停著許多的獨輪車。
這些都是就將貨物從倉庫運往各鋪子的人力車夫。
何媽媽提醒她，“娘子，看那兒有棵桂樹。”
桂樹邊上的倉庫外，能看到有兩個人力車夫正在往倉庫里面入貨。
何大友脫了做花匠時短打，換了一身棉布的長袍，竟然還有幾分管事的模樣。
何媽媽臉上的笑容更盛了些，當家的最近忙碌起來後，賭場也不去了。
昔日在國公府上，不到培育新花的時候，清閑的日日光顧賭場。
若是趁此能讓當家的戒了賭，也未嘗不是一件好事。
姜時窈放下車簾，“來時我記得前面有家餛飩攤，等會兒我們就去前面吃吧。”
餛飩攤上的人不算多，矮小的桌子擦得十分的干淨。
“夫人小姐要吃些什麼？”
攤主是夫妻倆，眼尾的細紋夾雜著市井的煙火氣。
攤主娘子一臉的和氣，隨後抽出腰間的白布又將桌子擦拭了一遍。
芙兒還從未來過這樣的地方，眨著圓溜溜的大眼好奇地四處張望。
“阿娘，這里好香！”
姜時窈摸了女兒的頭頂，“一人一碗餛飩。”
芙兒笑眼彎彎地重復阿娘的話，“一人一碗餛飩！”
說著她拍了拍自己的小肚子，“要多多的！”
攤主娘子被逗笑了，“好，多多的。”
餛飩上桌。
清澈的湯底，雪白的飽滿的餛飩，上面還有一層翠綠的蔥花。
姜時窈重新取了一只瓷碗，將餛飩舀出來兩只，細細地用勺子分開後，放在女兒的跟前。
“芙兒已經長大了，需要自己吃了，何阿姆肚子也餓了，她也要自己吃。”
何媽媽嚇一跳，伺候姐兒本就是她分內之事。
“娘子，婢子不……”
姜時窈，“你總不能伺候她吃喝一直到嫁人吧。”
離了京城，芙兒就不再是公侯之家的小姐。
她不需女兒什麼都學會，但最簡單的穿衣吃飯，她要學會自己動手。
“好！”芙兒脆生生地回應，然後抓著湯勺就自己吃。
姜時窈看著女兒圓鼓鼓的腮幫子，一邊攪動碗里的餛飩，一邊思量現在手里的錢銀。
竹林里的銀子，再加上周從顯和冤大頭的，一共近七千兩，這些已經逐漸都換了糧。
糧食估摸著能賺回三四千，同何大友平分，也能得五六千兩。
手里還有一顆三千多的兩的珍珠，待到適合的日子拿去當掉。
近萬兩的銀子，她能和芙兒在一處安穩溫暖的小城過得十分舒適了。
但只有她和芙兒兩人，為了安危，她要重新買戶籍身份，安家置院，聘請護宅武師。
這些都要花錢。
她還需再多賺些錢才行！
姜時窈的腦海里閃過玉寶樓掌櫃娘子。
掌櫃娘子看見她的繡品，是欣賞，但是更多的還是商人對一件商品的價值欣賞。
或許，她還能從別處再賺一點兒。
“姜娘子。”
姜時窈的思緒被喚回，一個頎長的身影在她的對面坐了下來。
隔壁桌的霜降立刻站了起來。
她對霜降點了下頭，“無礙，這是我老家兄長好友。”
柳明翰開門見山，“姜兄還有三個月來京。”
姜時窈一愣，三個月，若是順當，她和芙兒早已離京。
可，上一世的時候，兄長沒有來京啊！
“他、他來京做什麼。”
柳明翰的目光探究，“姜娘子連令兄來京做什麼都不知？”
姜時窈不知，她已經許久沒有再接到兄長的來信了。
柳明翰的眸子微冷，“姜兄為了攢錢，已經誤了四年前的科考。”
“這次，他赴京是為了秋闈科考。”
一輛馬車經過。
馬車上的宋積雲面色極為難看，紫甦白著臉色跪在她的腳邊。
突然，馬車被吹起的車簾。
她的余光看到了一個熟悉的人影。
宋積雲立刻掀開車簾。
姜時窈的對面坐了個男人！
馬車行過，她看到那人的側臉，一下就認出來了。
幾個月前，曾帶著人來她家搜查的監察御史柳明翰！
宋積雲驚得坐回來原位，片刻後她的唇角溢出一抹笑來。
“快回府！”
姜時窈握著湯勺的指尖泛白。
四年前，她接到了兄長的書信，他說有商隊願意帶著他去北邊淘金，只需一年，他就攢夠贖身錢！
可她此時，身懷六甲。
她不知如何給兄長說。
她過得好嗎，好像不太好。
不好嗎，又好像還行，至少吃穿不愁。
她漸漸冷淡書信往來，再慢慢她只收信，不再回信。
就當她是個白眼狼吧，兄長此後才能心無旁騖地讀書。
姜時窈垂著眼從袖袋里拿出一個荷包，推到柳明翰的跟前。
“還請柳大人幫忙代為照拂一二。”
柳明翰掂了掂錢袋，“果然是英國公府，姜娘子一出手，便是柳某人半年的俸祿！”
他將錢袋扔回桌上，“姜兄是我柳明翰的兄弟，有我一口吃的，就不會讓他空肚子。”
“這錢姜娘子還是自己拿回去。”
他站了起來，“既然姜娘子不願相見，本官只當沒有見過姜娘子。”
最後的自稱變成了本官。
姜時窈抬眼，她的唇角動了動，“妾，祝柳大人前程似錦。”
“也願兄長，登科及第。”
柳明翰，“也祝姜娘子，得償所願。”
柳明翰走了。
姜時窈面前的那碗餛飩，放到漸涼，都未入一口。
小時候困苦的日子里，兄長也會替人抄書賺錢貼補家用。
兄長會剩下一個銅子，帶她吃半碗餛飩。
時間長了，攤主都認識了，此後見到兄長都叫他姜半碗。
現在她有一碗餛飩，卻無法與兄長道出實情。
“阿娘。”
芙兒的心思敏銳，每每姜時窈流露出些許情緒時，便會不安。
姜時窈摸了摸女兒的小臉，“阿娘沒事，只是覺得吃不了這麼多的餛飩，浪費了可怎麼辦。”
芙兒牽著阿娘的手，指了指街對角的一對兄弟乞丐。
“阿娘給他們吃，便不浪費了。”
姜時窈的目光落在那對乞兒的身上，大一點的看著十五六歲，小的看著只有五六歲的模樣。
“霜降。”
姜時窈從錢袋里拿出兩塊碎銀，“你將這銀子換成銅板，再讓攤主煮一碗餛飩，多煮些。”
“去拿給那對小兄弟，叫他們將錢仔細藏好，別叫人搶了。”
銀子太招眼，兩兄弟守不住，還可能會因此丟了性命。
姜時窈幾人回到馬車上，那路邊蠢蠢欲動的幾個乞丐一見貴人走了，立刻上前將兄弟倆的餛飩搶了。
“誒！”
姜時窈想下車，被何媽媽拉住。
“娘子莫去了，護得了一時，護不了一世。”
“咱們一走，他們不僅會挨打，還有可能被人發現剛剛霜降悄悄塞給他們的錢。”
姜時窈看著窗外，那對乞兒被搶了餛飩，哥哥雖然罵罵咧咧但是悄悄摸了摸肚子，那應當是他藏錢的地方。
他敏銳地察覺到馬車里的視線，見是給他錢的貴人，悄悄點了下頭後，牽著弟弟就離開了。
“走吧，回府。”
姜時窈的思緒翻飛，她現在拼盡全力，還只能勉強撐起自己和芙兒。
老夫人的壽禮錢已經賺夠了。
現在還有趙氏的。
太後的壽辰還有半個多月，她的動作得快些了。
過兩日，她還要抽個時間去一趟玉寶樓。
回到府的時候，芙兒已經睡著了。
小姑娘今日玩得盡興，睡得也像小豬一樣，下車時顛簸都沒有醒。
夕陽傾斜，將母女倆的影子拉得長長的。
剛走到小院兒的門口，就看到院牆角落，一人雙手背負在身後，看著牆根邊已經枯死的梨樹。
何媽媽看了眼周從顯的背影，將芙兒從姜娘子的懷里接了過來。
走的時候，還悄悄推了一把。
姜娘子好了，這些跟在她身邊的下人才會好。
周從顯回頭，匆匆離開的霜降手中的紙鳶就像一記重錘一樣砸在他的心口。
“放紙鳶？”
姜時窈屈膝行禮，“是，芙兒早就念了許久，今日天氣好，就帶她去了。”
周從顯看著眼前低眉順眼的女人，握在身後的手緊了緊。
“本世子以為，給祖母請安前說得已經很清楚了。”
姜時窈抬眸看了他一眼。
只覺得他有些好笑。
一邊同未婚妻打情罵俏，又一邊還要美妾盡心服侍。
姜時窈的面上不顯，只是眉頭微微顰蹙。
“今日在老夫人處，妾一時沖動，在老夫人處鬧得難看了些，愧對世子，無顏相見。”
“妾以為，世子應當去陪著宋小姐……也是妾不敢妄想，所以，才自己帶著芙兒去了。”
周從顯看著她垂首欲泣的模樣，頓時心底的那股子氣消散得無影無蹤。
他緩緩嘆了一口氣，“過去了便算了，只是下回別這麼沖動。”
“若非我在，宋小姐發難，祖母可會護著你？”
姜時窈想到那晚，周從顯說宋積雲是和善之人，會善待她和芙兒。
她想再問問，他現在可還是這般地想的。
轉念一想，問了又能改變什麼嗎。
無意義之事現在不是她能想的。
首要任務，賺錢！
想到這兒，姜時窈佯裝垂眸傷感，再短嘆了一聲。
“世子教訓的是，妾知錯。”
“今日妾才明白天差地別。”
周從顯不明白。
姜時窈抬眸，“宋小姐因為一顆珍珠污蔑……誤會妾，是因為妾出身窮苦。”
“而芙兒是從妾的肚子里出來的，她是庶女，一切都注定了。”
“妾今日能用一只紙鳶讓她開心，未必讓她將來繼續因為一只紙鳶開顏。”
周從顯的視線落在姜時窈的衣著打扮上。
她一直都很素淨，連同芙兒也是一樣。
他以為都是個人偏好，從未想到是因為沒有。
他想到上個月在同僚府上，比芙兒大兩歲的小姑娘打扮得嬌俏可愛。
芙兒的頭上永遠都是一條紅色的發帶纏繞。
他沉思一下，“是我思慮不周，明日我讓玉寶樓的掌櫃娘子帶些飾品來，你好好選選。”
姜時窈立刻笑彎了眉眼，“多謝世子。”
哭窮還是有用的。
賺錢的機會，這不就來了嗎。