從車馬行出來，姜時窈剛好和縱馬而過的周從顯擦肩而過。
他的馬背上還坐著宋積雲。
宋積雲，“從顯哥，是姜娘子。”
周從顯回頭看了一眼，“不用管她。”
宋積雲笑了下，但還是大度道，“姜娘子好歹伺候了好幾年，從顯哥這樣未免太不近人情。”
周從顯的腦海里閃過上巳節那日的月色下，她謙遜的姿態。
“她不是那樣不懂事的人。”
宋積雲听到他口中替別的女人好言好語，心底劃過一絲不悅。
這個念頭也不過片刻。
以後她才是正妻，又是宋家嫡女。
一個典買來的丫頭，消遣玩意兒，哪里值得她費心思。
周從顯將宋積送回宋府。
恰好遇到宋易堂出門，他看著妹妹面含春色地從周從顯的馬背上下來。
“大庭廣眾下摟摟抱抱成何體統！”
宋積雲揚著下巴，“周宋兩家已經議親，我看誰敢多嘴！”
宋易堂知道自己妹妹已經被慣壞了，轉而看向周從顯“我妹妹不懂事，難道周世子也不明白嗎。”
周從顯翻身下馬，“是，從顯知錯，只是這次事出從急。”
“哥哥，你是不是有公務，你趕緊去吧！”
他剛說一句，就被妹妹推著上了馬車。
宋積雲可不會讓哥哥給她戳穿了。
周從顯，“我同你一起去看看夫人。”
“不用！”宋積雲捏著帕子指著哥哥已經遠去的馬車。
“我哥哥都上值去了，想來我娘沒有大礙。”
“今日多謝從顯哥哥送我回來，改日、改日再請從顯哥哥和青妹妹一起來家中吃茶賞花！”
宋積雲跑回進府內，貼身丫鬟紫甦走上前，“姑娘，如果周世子知道我們騙他……”
“那又如何。”宋積雲滿不在乎，“國公夫人到現在還不死心，過幾日還要開什麼勞什子茗茶宴，還不是想讓黎若霜做她兒媳。”
“今日我和從顯哥哥，鬧市同乘一騎，就是要告訴所有人，包括我那未來婆母，他周從顯只能娶我為妻！”
宋積雲又想到來時周從顯說的話。
她咬著牙輕哼了一聲，“那個賤妾……”
“從顯哥哥竟然為她說話！小小年紀就爬床，不然從顯哥哥怎會有這麼大的孩子！”
“姑娘……”紫甦的心一驚，頓覺有不好的預感。
宋積雲隨手摘下一朵玉蘭花，看著潔白的玉蘭她微微眯起了眼來。
“若她乖乖蜷縮在角落偷生，我便大度饒她一命。”
“倘若她妄想在從顯哥的心里佔據一席之地……”
話沒有說完，但是剛摘的玉蘭花已經踩爛在鞋底。
紫甦垂下了頭，不敢再言語。
玄武街上，馬蹄聲遠去。
姜時窈站在街邊，看著疾馳而過的身影。
突然苦澀一笑。
她懷芙兒的那年，府里上下都在東山的莊子避暑。
莊子有一片青梅林，府里的青梅酒都是這片林子的青梅釀成的。
林子里還有幾棵桑樹，那時正是桑葚紫紅的時候。
姜時窈一個人在樹下吃了個滿足。
等鳴玉滿臉不耐地尋過來時，才發現她已經出門一個多時辰了。
她吃得太撐，再加上大肚子，走走停停，出來的時候沒覺得這片林子這麼遠，回去才覺得怎麼這麼長。
鳴玉嫌她走得慢，自己先跑回去了。
這時周從顯牽著馬出現，“你怎麼在這兒？”
她嚇得後退一步，後腳跟踢到草叢里的一個石塊，重心不穩，差點兒摔出去。
周從顯一把拉住了她，“你不思量自己現在是什麼情況嗎！”
那一下，姜時窈扭了腳。
她托著肚子，抿著唇角輕聲道，“妾、妾腳扭了，世子可否送妾回去。”
周從顯皺著眉看了眼她的腳，轉身就走。
“世子？”姜時窈懵了，這是準備不管她了嗎。
“赤兔不讓別人騎，我找人來接你。”
周從顯牽著馬走走了，她一直等到黃昏日落，滿肚子的桑葚也早已消耗殆盡。
她沒有等來周從顯，也沒有等來接她的人。
最後是她自己一瘸一拐地回去了。
但她現在知道了，原來赤兔只是不讓她騎。
遠去的人影已經看不清，姜時窈才眨了眨眼將淚意憋了回去。
霜降回來的時候，眸底是掩不去的羞澀。
姜時窈，“霜降姑娘去了好生久，我還以為姑娘已經先行回府了呢。”
霜降的心里咯 了一下，抬眼卻沒在姜娘子臉上看出異樣。
她心虛地撇開眼，“婢子……婢子排隊久了些！”
姜時窈了然地點點頭，“原是這樣，差點兒就誤會姑娘了。”
“對了，我已經同店家說好了，以後咱們所需的絲線就在這里買。”
“都在這兒買?”霜降的眸子微睜。
掌櫃娘子道，“小店還可以送貨上門。”
霜降看了眼姜娘子和掌櫃娘子，唇角微抿。
回到府里，她就將姜娘子的話告訴了高媽媽。
高媽媽若有所思，“我知曉了，你先回去。”
小院兒的偏房已經改成了繡房。
木制的架子上，一排色彩絢爛的絲線，怕是天底下的顏色都不及這些絲線。
姜時窈坐在繡架前，手指翻飛。
芙兒踮著腳悄悄走進來，陽光從門口投在小小人兒的身後。
長長的影子照在繡架上，姜時窈看著指尖晃動的影子笑彎了眉眼，卻沒有動。
待小丫頭走近，突然轉身將她抱起來。
“啊！——咯咯咯！”
小姑娘驚叫一聲，隨後在阿娘的懷里咯咯地笑成一團。
姜時窈抱著女兒親了一下，“霜降呢。”
芙兒圓圓的杏眼濕漉漉的，“霜降姐姐剛剛回來。”
她的聲音壓低，兩只小手收攏在小嘴邊，一臉神神秘秘的樣子，“霜降姐姐撿到銀子了！”
姜時窈的眉頭微挑，“你看見了？”
芙兒搖晃著小腦袋，“我看見她的笑了，就像阿娘數銀子的時候一樣！”
姜時窈失笑，“那你可告訴別人，不然霜降姐姐要傷心了。”
“阿娘放心，芙兒會挪、挪金子！”
“挪金子？”姜時窈點了下她的小鼻子，“是一諾千金。”
霜降進來的時候，母女在繡架前，姜時窈在帶著芙兒劈線。
一根根比頭發絲還細的線，稍不注意，打個噴嚏就能不見。
這就是常嬤嬤的絕技，當年府里那麼多的小姑娘跟著她學，卻只獨獨教給了姜時窈。
姜時窈將女兒放下來，“繡這個太傷眼，芙兒此生快快樂樂就好了。”
霜降上前牽住芙兒的小手，“娘子，鳴玉姑娘來了。”
姜時窈抬頭，透過窗子就看到院門口的鳴玉正低著頭。
居然還在府里。
也對，鳴玉是家生子，老子娘是國公夫人趙氏的陪嫁，雖然現在人還在莊子上，起碼在趙氏的跟前還是有兩分薄面。
鳴玉一進來就哭哭啼啼地跪下，“娘子，求您救救婢子!”
姜時窈坐在上位，手里捧著一碗清茶。
語氣無奈，“鳴玉，你這不是為難我嗎。”
鳴玉是國公夫人的人，現在被老夫人的人發難了，失了臉面，恐怕現在也不願意見她。
一個國公府里二等女使的丫頭，現在各院都不要，等著她的，要麼是後院的粗使活，要麼跟她娘一樣去莊子上。
鳴玉現在後悔了，當時就不應該自己去告狀。
“娘子，求您看在鳴玉伺候您和姐兒四年多的份兒上，替婢子求求情！”
姜時窈嘆了一口氣，“鳴玉你就莫為難我了，我如何替你求情，我又能求到何人跟前。”
鳴玉直了身子，急切道，“高媽媽！您在高媽媽面前美言幾句就行。”
“您好歹是世子的枕邊人，高媽媽不會不給這個面子的！”
姜時窈一臉地不解，“求高媽媽作甚。”
“我記得你娘是夫人的陪嫁，你還在世子的院子里伺候三年，你去求求夫人不是更好？”
鳴玉一頓，若是能求夫人，她哪里還能走投無路求到這里來。
姜時窈自顧繼續說道，“不是我不願幫你，你也知曉我初來在府里時，連最低等的丫頭都不如，我哪里有什麼資格替人求情。”
“說起來，我同你，又有什麼兩樣呢。”
鳴玉听著她的話，張嘴的話又咽了回去。
想當初姜時窈進府時的樣子給她提鞋都不配!
還不是爬世子的床才成了主子。
她本就是夫人給世子準備的通房，卻被運道更好的姜時窈搶了先機，還得了孩子。
她若能得世子的寵愛，莫說高媽媽，就是老夫人也不會再管她。
姜時窈看著鳴玉臉上變化萬千的臉色，唇角上揚的弧度似有若無。
她喝了一口茶，似是感嘆道，“今年剛送來的春茶，炒的火候剛好。”
“鳴玉，旁的幫不上你，新茶倒是可以給你勻一些。”
鳴玉收回目光，慢慢站了起來，“不必了，娘子自己喝吧，婢子會有自己的新茶。”
鳴玉走了。
與來時滿面愁容不同，離去的背影竟還帶了些許的歡愉。
霜降帶著芙兒從內室走了出來。
“娘子，鳴玉被高媽媽責罰明明是背主求榮，她還厚著臉皮來求您。”
姜時窈笑了下，“同在一片天，都不容易。”
霜降唇角囁嚅了下，高媽媽叮囑她萬不可被姜娘子柔弱的表面迷惑。
“當初世子院子被塞了那麼多姑娘都沒成，唯獨她有了身孕，還直接抬了姨娘，她就不是一個簡單的女人。”
腦子閃過高媽媽的話，可眼前的姜娘子正一臉溫柔地替芙兒編已經散開的發髻，好像鳴玉是否背主對她絲毫沒有影響。
她的心底開始不自覺替姜時窈辯解。
或許，世子見多了後宅爭斗，就是喜歡簡單的人呢。