赤水河北岸。
四川總督李國英臉色平靜，他是一個真正的亂世梟雄，軍事民政兩開花，性格沉穩內斂，喜形不露于色。
他觀察了一會被繩索捆綁著的吳軍俘虜300余人。
“本官是四川總督李國英，你們願降嗎？”
無人回答，死一般的沉默。
李國英欣慰的點點頭。
“本官看出來了，你們都是能征善戰的勇士，平西王待你們不薄，你們知恩念舊是好事，本官也欽佩忠貞的漢子。這樣吧，等平西王兵敗戰死之後，你們再考慮改換門庭也不遲。”
說罷，大手一揮。
眾俘虜被驅趕至附近一處礦場暫且充作苦役。
……
望著離去的眾人，李國英百味雜陳，他很害怕自己剛一勸降，俘虜們就呼啦啦跪倒一地，納頭就拜。
那樣的話，手軟不得！
這是一種獨屬于上位者的矛盾心態，既希望敵人投降，又害怕敵人投降的過于干脆。
受降是一門藝術。
既要為天下人豎立榜樣，又要讓來降之人知足，還要讓自己人滿足。
投降更是一門藝術。
既不能太迅速，又不能太積極，還不能拒絕的過于堅決導致甲方父親惱羞成怒。
關二爺名垂青史，老于禁身首異處。
張騫萬古流芳，李陵黯然神傷。
回去之後，李國英立即手書一封，令人急送長沙。
一來獻上忠誠。
四川願服從中樞。
二來提出條件。
條件也不多，就三條。
第一，四川的文武官員、世襲土司委任需由他委任，吏部只走個流程。
第二，中樞每年需支援四川糧20萬石，白銀100萬兩。
第三，中樞從周邊調撥年輕女子5萬人入川。
李國英和王進寶的心態是不一樣的。
王進寶是純粹的打工人心態，他清楚自己的斤兩，他只想在既有的大平台上享受高官厚祿。
李國英位列封疆，已是打工人天花板，他也不想自己創業，但是他希望成為一個子公司的總經理。
……
馬寶和劉玄初在接到吳三桂的親筆信後，幾乎沒有猶豫，立即下令放棄輜重糧草大炮，率軍輕裝進入羅霄山脈。
羅霄山脈是湖南江西兩省府分界，山勢險峻，山路陡峭。
山上還在暴雪，氣溫刺骨。
大軍舉步維艱，不斷有人滑落山崖，不斷有人離隊逃走，士氣沮喪到了極點。
可無論怎麼難，都得堅持。
因為︰忠誠＞戰術。
馬寶和劉玄初是忠于吳三桂的，他們的出發點是好的，但執行壞了。
駐扎在聖母堡的孟喬美發現當面之敵竄逃之後，並沒有追擊，幾千人追幾萬人很容易被反包圍。
不智！
不如收服失地和搜查繳獲。
當陝甘綠營和八旗兵一起進入位于袁江之畔的吳軍廢棄大營後，所有人沸騰了，輜重、糧草、騾馬，甚至還有火炮。
發財了！
所有人興奮的瓜分財富。
這也是劉玄初的初衷，留下巨量財富讓敵軍心情愉快，如果把物資付之一炬，搞不好敵人會憤怒的餃尾追殺。
財帛動人心嘛。
拿人錢財，與人方便。
孟喬美一邊向後報捷，一邊偷偷瓜分繳獲，按照433的比例分，4分上交，3分軍官分，3分士兵分。
督標和西安鎮一邊派人往老家送繳獲，一邊上書積極求戰。
愛戴孟總兵。
愛戴蔣首輔。
愛戴朝廷。
打仗嘛，就是為了發財。
選擇賭命很殘忍嗎？
並不。
哪怕貴為一二品大員也要賭命，何況普通人呢。
……
四月。
衡州府。
吳三桂每日失眠，壓力山大。
自從起兵以來~
廣東。
尚可喜這條老狗似乎是反了，似乎又沒全反。自己派去的使者無論怎麼逼問，尚之信眼楮泛紅，說他爹尚可喜臥病在床，就快死了。
如今一年過去了，人還沒死透。
四川。
女婿郭壯圖率領的7000老底子精銳騎兵宛如泥牛入海，杳無音信，令人不安。
沒有消息，或許是最好的消息。
廣西。
李定國不停的朝自己索要糧餉物資，無論怎麼催促，他的回復都是下個月出兵，信誓旦旦，言之鑿鑿。
濃眉大眼的老實人也學壞了。
福建。
鄭森對自己的出兵請求含糊其辭，雖然滿口答應，但是絕無行動。結合鄭森這幾年的低調發展，總感覺他在憋大的，似有撇開永歷帝獨走之意。
搞不好是想玩螳螂捕蟬黃雀在後。
……
陳圓圓安安靜靜的將一切盡收眼底，她不需要看到詳細的軍報，因為眼前這個男人的臉色就是軍報。
起初，她還有些愧疚。
現在，她已經完成了思想建設。
我，陳圓圓，並非普通女子，乃是秦淮河八艷之一。
我與吳三桂初次見面是在大明國舅爺的府上，我被國舅爺當成禮物贈給了吳三桂，非明媒正娶，非家族聯姻，非情投意合。
我是被迫的。
而柳如是、寇白門兩位姐妹是自願的。
我陳圓圓就像是一塊價值連城的和氏璧，非帝王將相不能擁有，非帝王將相不可賞玩，非帝王將相不可互贈。
普通人怎麼可能擁有價值連城的和氏璧呢？普通人即使拿到了和氏璧也應該乖乖交出去。
寶物本來就應該屬于最尊貴的那一小撮人呀。
乍一听，嚴絲合縫。
從秦淮河修羅場出來的女人，內心邏輯都挺自洽的。
完成了自我心理建設的陳圓圓又偷偷給蔣首輔去了一封數千字長信，她的性子倒是豁達，既然要賣，索性就賣個徹底。
……
吳三桂這個人的性格是比較復雜的，有時候優柔寡斷，有時候豪氣干雲，最大的問題是不能承壓。
當局勢不利時，他會進退失衡、反復糾結，甚至自怨自艾。
性格決定命運！
衡州府衙。
一名侍衛匆匆入府。
“王爺，四川那邊有消息了。”
“怎麼說？”
“郭將軍派人送來了一封書信和一個木盒。”
“快拿來。”
吳三桂見信封的右上角寫著一個小小的楷體字——“捷”，瞬間，如飲美酒，渾身通暢。
拆開信，抖出薄薄的信紙。
見整張紙上居然只寫了一個大字——捷！
這時，眾將也聞訊趕來，眼巴巴的望著吳三桂，心提到了嗓子眼。
“小兔崽子，啥也沒寫，就寫了個捷，大捷的捷。”
“恭喜王爺！”
眾將齊刷刷歡呼。
……
吳三桂望著侍衛手里捧著的楠木盒子，見封條上寫著“四川總督李國英之首級”，還上了把鎖。
“鑰匙呢？”
“來人沒給我鑰匙。”
“砸了。”
“� ！ br />
兩下，木盒開了。
一塊嶄新的紅布將首級包裹的嚴嚴實實，鮮血隱隱滲出，已經淤黑。
“這個小兔崽子，盡學那些酸文人作派，等他回來了我非要拿馬鞭抽他幾下不可。”
眾人一陣哄笑。
吳三桂揭開紅布，只瞧了一眼，人直挺挺的向後砸去。