老漁頭家中失火的事情很快在村里傳開，前來圍觀的村民越來越多。
大人聚在一起口沫橫飛地議論，小孩在旁邊打鬧嬉戲，場面十分熱鬧。
里長陳老爺在家吃過早飯，等到日頭升得老高，這才姍姍來遲地過來看了一圈，然後大手一揮，讓人簡單收拾了一下，登記個意外失火了事。
大家都以為老方家的運娃子也被燒死時，卻發現火場里只有一具老漁頭的焦尸。
就在村民和里長等人感到奇怪之時，方運突然風塵僕僕地出現在了村西口，手里還拎著一個小紙包。
見到老漁頭家已成一片廢墟，只剩一個孤零零的廚房，他愣在了原地。
眾人見到方運皆是大驚，一問之下才知道，原來昨日老漁頭打漁時受了風寒。他心中擔憂，于是帶著錢連夜去離村子十里處的夜鶯鎮抓藥，不想回來時竟看到了這番場景。
得知老漁頭被燒死後，方運跪地嚎啕大哭起來，撕心裂肺！
“真是個好孩子啊！可惜命太苦了些！”
“是啊，這孩子，太苦了！”
“我看他就是個喪門星！以前克死了他爹娘，如今又把老漁頭給克死了！”
“……”
村民們見到方運痛哭的模樣，紛紛小聲議論起來，說什麼的都有。
“好！其心可嘉！正是你去鎮上為老漁頭抓藥，才會躲過一劫，這正是善有善報！以後若是遇到什麼難處，盡管可以來找我商量！”
陳長富五十來歲，是小東村的里長，更是最大的地主，而且身上還有秀才的功名。
所以陳老爺在村民們的心目中威望很高，他把方運扶了起來，捻著胡須贊賞地說道。
“多謝里長老爺！”
方運抹去臉上的眼淚，連連向陳老頭躬身行禮。
他確實連夜去了十里外的鎮上，並在一早在藥店抓了一副藥，馬不停蹄地趕了回來。
方運只能想到這個辦法，來解釋自己沒被燒死的原因。
若是如實說出因鬧肚子而躲過一劫，肯定會引起李貴財父子和其他人的懷疑。
所幸當時向李貴財借的銀子剩下二兩多，被他連同家傳秘籍一起埋在了附近的小樹林里，要不然身無分文，連買藥的錢都沒有。
只是現在李家父子已經對他起了殺心，今後的日子怕是要更加難過！
他現在算是明白了，李貴財家里沒一個好人。
尤其是李來福，方運在村子里最怕的就是他。
此人常年在縣城的武館里練武，性格十分暴躁，想要弄死自己簡直易如反掌。
“里長老爺，小人願意給您當個下人，求老爺給條活路吧！”
方運想到此處，心中念頭急轉，他“撲通”一聲跪在陳老爺面前，開口央求道。
如果他能在里長老爺的家里當個下人，就能避開李貴財父子對自己的謀害。
陳長富聞言一愣，心里有些犯了難。
剛才听到了周圍村民議論方運專克身邊人的那些話，他也覺得這小子挺邪性，留在身邊怕是對自己不利。
不過剛才話已經當著大伙的面說了出去，總不能馬上就反悔吧。
“嗯，既然運娃子開了口，鄉里鄉親地本里長怎麼也要幫上一把，不過家里的人已經夠用……哦，對了！我在村子南面的神仙山上有一小塊地，前些年請人開墾後，便一直荒在那里。你若是願意，我就把它租給你，並給你免去頭三年的地租，這樣可好？”
陳老爺不愧是當里長的人，稍加思索就想到了解決問題的方法，那就是把方運安排到遠離他的神仙山去。
“多謝里長老爺！以後小的就是您的人了！”
方運听到陳老爺的話，心中不禁暗暗叫苦，表面上還是做出了感激涕零的樣子。
“里長老爺仁義！運娃子遇到他算是遇到貴人了！”
“陳老爺真是大好人吶！他也是我張老二的大恩人呢！”
“是啊，里長老爺菩薩心腸，我王老八在小東村只服他一個人！”
“……”
村民們紛紛豎起大拇指，一個比一個的聲音大，誓要讓陳老爺听到自己的贊美之詞才肯罷休！
“好！好！以後大家在村里多照顧運娃子一些，就算是給我陳長富一個面子！”
陳老爺得意地捻著長須，笑呵呵地對眾人拱手道。
要知道，神仙山那塊只有一畝地不到的地荒了好幾年，根本沒人願意去種。
並且山頂上遍布大小石塊，連泥土都要從山下運上去，實在難以開墾。
如今把這塊地交到方運手里，在村民的心里博得一個好名聲，豈不美哉？
若是這小子真的把地種出來，對自己來說更是一件好事，種不出來，也沒損失不是？
人群中，有三個臉色極差的人正看著這一幕，正是李貴財父子。
“走！回家！”李貴財見到這一幕，臉色陰沉地仿佛能滴下水來，帶著兩個兒子轉身離去。
“你們兩個怎麼辦的事？動手前不查清楚里面有沒有人嗎？”
回到家中的李貴財來到里屋坐下，臉上露出一絲不悅。
“沒事先盯住這小子，的確是孩兒的疏忽。沒想到他運氣這麼好，竟能躲過去，不過請爹放心，這件事我們做的神不知鬼不覺，絕對不會有人懷疑，過一陣子再找機會解決他就是。”
李來壽的臉色也很難看，沒想到精于計算的他也有失手的時候。
“要不我找一天潛到神仙山上弄死他，找個地方埋掉算了！”
李來福滿臉不在乎，語帶不屑地說道。
“算了！暫時先不要動他，沒看到陳老鬼今日用這小子在人前大大地做了一番文章嗎？你這時候干掉他，陳老鬼一定會認為，是有人故意與他作對，萬一被他抓到把柄告到縣衙里，你小姑父也未必能保住我們！那小子不過十二歲，就算有報仇的心思，又能翻出多大的浪花來？還是先讓他再多活兩年，到時候連陳老鬼一並除掉！”
李貴財沖李來福一擺手，淡淡地說道。
“爹！難道說小姑父這兩年要升官了？”
李來壽馬上就抓住了李貴財話里的重點，一臉驚喜地問道。
“沒錯，上下都已打點好，現在只等一個合適的機會！我跟你們說過多少次，靠別人不如靠自己，你們兩個爭點氣，早點考取一個功名，我們老李家還需要看別人眼色嗎？”
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