京城,北門。
黎明前的霧氣籠罩著城牆,守城的士兵打著哈欠,倚在垛口上昏昏欲睡。昨夜又有一隊禁軍出城“征糧”,回來時馬背上馱滿了鼓鼓囊囊的麻袋,還有幾個哭哭啼啼的少女被繩子拴著,踉踉蹌蹌跟在後面。
“老劉,你說這日子什麼時候是個頭啊?”一名年輕士兵搓了搓凍僵的手,低聲問道。
被稱作老劉的老兵嘆了口氣,從懷里摸出半塊硬得像石頭的饃,掰了一半遞過去“少說話,多吃飯。上頭的事,咱們小兵管不著。”
年輕士兵接過饃,用力咬了一口,硌得牙生疼。他望向城內——原本繁華的街市如今一片死寂,商鋪大門緊閉,窗板釘得嚴嚴實實,偶爾有黑影從巷子里竄過,那是餓極了的野狗在翻找垃圾。
“听說封營尉昨日帶著一隊人,抄了西市徐記綢緞莊的一家富戶,那一隊人各個都分了幾個大銀錠……”
“閉嘴!”老劉猛地打斷他,眼神警惕地掃向城牆下“這種事情,知道就行了,別說出去。”
“老劉,你怕什麼!這麼干的又不止他們一個營隊!幾乎所有‘征糧’的營隊都在這麼做!他們都敢做,還不讓咱們說啊!”年輕士兵反而不以為意“他娘的,這好事什麼時候輪到咱們。”
他的目光看向城牆腳下一片民居。那里,一隊禁軍正挨家挨戶砸門,領頭的百夫長一腳踹開一戶民宅,里面立刻傳來女人的尖叫和孩子的哭聲。
“官爺!官爺行行好!家里就剩這點口糧了——”
“滾開!朝廷征糧,抗命者以通敵論處!”
麻袋被粗暴地拽出,糙米潑灑一地,立刻被軍靴踩進泥里。身著營尉軍服的軍官揪住女主人的發髻,翡翠簪子“鐺啷”墜地。“小娘子別怕,”他獰笑著,黃板牙間噴出濁臭的酒氣,“待會別出聲,把妝奩里的細軟都交出來……”
“天子腳下,如此胡作非為,你們罔顧王法!”男主人似乎讀了一些書,說的話文鄒鄒的。
軍官大笑“哈哈,好一個天子腳下!殊不知,這一次,咱們可是奉了太後懿旨,奉旨征糧。但有議論反抗者,格殺勿論!”
緊接著,是拔刀的聲音和幾聲驚恐之際的慘叫。
老劉嘆了口氣,閉上了眼楮“這哪里是保護百姓的禁軍,分明就是一群賊匪!”
突然,城樓上響起刺耳的銅鑼聲!
“敵襲——!敵襲——!”
老兵渾身一激靈,撲到垛口前,下一秒,他的瞳孔驟然收縮——
霧氣中,一面赤紅大旗緩緩升起,旗面上金色的“夏”字刺破晨霧,獵獵作響。
旗下一支大軍如鐵流般涌來,藏青色軍裝外套著輕鋼胸甲,在晨光中泛著冷冽的寒光。最前排的軍士手持步槍,槍口斜指地面,沉默如鐵;中軍方陣中,數十架改良投石機被緩緩推上前線,炮口對準城牆;兩翼騎兵肅立,戰馬噴吐著白霧,鐵蹄不安地刨著地面。
最令人膽寒的是那面高聳的帥旗——黑底金邊,上書“華夏軍”三個大字,旗下立著一道挺拔的身影。
“夏……華夏軍?!”老兵的聲音變了調。
……
京城,兵部衙門。
代為執掌兵部的樊丞相 “嘩啦”一聲掀翻了案幾,茶盞砸在地上粉碎,褐色的茶湯潑灑在緊急軍報上,將“華夏軍七萬主力兵臨城下”的字跡暈染得模糊不清。
“不可能!”他一把揪住斥候的衣領,指甲幾乎掐進對方皮肉,“本相昨夜才收到前線密報,華夏軍明明漕運渡口!華夏軍會飛不成,如何一夜之間跨越三百里來到京城?!”
斥候臉色慘白“大人,千真萬確!北門守軍親眼看見夏字帥旗,華夏軍排列整齊,人數足有七萬!前鋒營已開始架設天雷投石機!”
樊丞相的指尖發抖,突然轉向一旁的九門提督“禁軍呢?!十五萬禁軍,宇文霸帶走了十萬去漕運渡口,最後的五萬禁軍在哪?!”
九門提督的臉色難看至極“回大人……那五萬禁軍,有三萬人正在城內各處‘征糧’,剩下兩萬分守四門……”
“征糧?!”樊丞相暴怒,一腳踹翻銅炭盆,火星四濺,“都什麼時候了還征糧?!立刻鳴鐘聚兵!再派人去皇宮,請太後速調御林軍協防!”
……
京城北郊,華夏軍大營。
夏淮安站在沙盤前,指尖輕輕點在京城模型上。
“李山林。”
“末將在!”李山林抱拳出列,鎧甲鏗鏘作響。
“命你率步槍團、炮兵團和一萬盾牌兵,主攻北門。”夏淮安抽出一面紅色小旗插在北門位置,“記住,不要強攻城牆,先用天雷轟塌甕城,再以火力壓制箭樓。”
“得令!”
“王清芷。”
“在!”王清芷束發的紅綢在晨風中揚起,像一面小小的戰旗。
“你率狙擊手連隊,佔據制高點。”夏淮安指向沙盤上的鐘樓,“專打旗手、軍官和傳令兵——我要讓禁軍的指揮系統徹底癱瘓!”
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“是!”
夏淮安最後看向身後的大軍。
此時黎明前的霧氣尚未散盡,晨光微熹,映照出連綿數里的軍隊。營中火把未熄,赤紅的火光與天邊的魚肚白交織,照在大軍中,將所有軍人的身上,都裹上一層肅殺的金紅。
步槍營的士兵們半跪于地,藏青色軍裝外套著輕鋼胸甲,在晨光中泛著冷冽的寒光。他們手中的步槍已經上膛,金屬部件在檢查時發出清脆的踫撞聲,如同催征的戰鼓。一名年輕士兵用袖口反復擦拭著準星,指尖因興奮而微微發抖;身旁的老兵咧嘴一笑,拍了拍他的肩膀“小子,待會兒跟著我沖,保管讓你第一個把旗插上城頭!”
工兵營的漢子們赤著上身,古銅色的肌肉上滾落汗珠。他們喊著號子推動改良投石機,沉重的輪軸碾過地面,發出沉悶的“吱嘎”聲。工兵隊的李隊長一腳踩在炮架上,掄起鐵錘“鐺”地砸緊最後一顆鉚釘,吼道“弟兄們!讓京城的龜孫子嘗嘗咱們‘天雷’的滋味!”周圍頓時爆發出一陣粗獷的哄笑。
騎兵隊的戰馬不安地刨著前蹄,鐵掌在青石上刮出細碎的火星。騎兵們輕撫馬鬃安撫坐騎,腰間馬刀與鎧甲相撞,錚錚作響。隊長查中雲騎在一匹西域寶馬上,猩紅披風在風中翻卷如血。他猛地抽出長刀,刀鋒映著朝陽,劃出一道雪亮的弧線“同志們!今日咱們要率先沖鋒,為步兵開道!誰慫了,現在就滾回巴州喂馬去!”
醫護隊的姑娘們一改往日溫柔,白袍在晨風中獵獵飛揚。沈紈音束緊腰間皮帶,將裝滿青霉素的皮囊挨個分發給隊員。一名年輕女醫護手忙腳亂地捆扎繃帶,被同伴笑著拍開“慌什麼?!人家狙擊連的王連長,也是女娃子,拿槍手都不抖,咱們只是拿針筒,有什麼好緊張的!”
夏淮安深吸一口氣,猛地拔出匕首。刀刃出鞘的龍吟聲中,十萬大軍瞬間肅立,鴉雀無聲。
“傳令全軍——”他的聲音不大,卻如鐵錘砸進每個人的心底
“辰時一刻,攻城!”
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