雁門關,八月十六,午時。
烈日炙烤著城牆,磚石滾燙得幾乎能烙熟雞蛋。夏淮安站在城樓上,望著關外黑壓壓的北狄大軍,眉頭緊鎖。
北狄人已經三日未攻城,這一次依然如此。他們只是遠遠地列陣在二百丈外,既不進攻,也不撤退。營帳連綿如黑雲,篝火日夜不熄,炊煙裊裊升起,飄來陣陣烤肉的香氣,刺激著守軍饑餓的神經。
“他們是在等。”牛行遠舔了舔干裂的嘴唇,聲音嘶啞,“等我們餓死。”
“夏大人……”一名年輕士兵突然跪倒在地,聲音顫抖,“咱們……還能撐多久?”
夏淮安沒有回答,只是解下腰間的水囊,遞給那士兵。清水汩汩流出,沖淡了士兵唇邊的血痂。
“弟兄們,”夏淮安的聲音不大,卻如重錘砸在每個人心頭,“再堅持一日。”
“一日?”士兵們面面相覷,眼中閃過一絲微弱的希望。
夏淮安望向南方,目光深邃“援軍,就快到了。”
北狄大營中,左賢王拓跋烈坐在金帳內,慢條斯理地撕下一塊烤羊腿肉,油脂順著他的指縫滴落。
“報!”一名斥候快步進帳,單膝跪地,“雁門關守軍仍未投降!”
拓跋烈冷笑一聲,將骨頭扔到地上“繼續等。”
副將忍不住問道“王爺,為何不直接攻城?守軍早已餓得拿不動刀了!”
“蠢!”拓跋烈瞪了他一眼,“攻城必有死傷,何必浪費我北狄勇士的性命?萬一沒有攻下,咱們損失的戰馬,就成了他們救命的軍糧!”他指向雁門關方向,“再等三日,等他們全部餓死,再進雁門關!”
“王爺,夜長夢多,大乾那邊,確定能斷了雁門關糧草?”副將還是有些擔心。
“確定!”拓跋烈哈哈大笑“雁門關若是破不了,大乾有些人,比咱們還著急!”
帳內眾將紛紛跟著大笑。
關內,守軍們擠在陰涼的角落里,節省著每一分體力。
申時一刻,因饑餓和疲憊而趴在地上的守軍士兵,忽然感受到了微微的震動。
“北狄終于要打過來了麼?”
“太好了!殺他們幾百匹戰馬,咱們就能飽餐一頓!”
幾百名士兵紛紛站起身來,看向北方。
然而,北狄大軍依然在二百丈外,未見動靜。
“怎麼回事?不會是地龍翻身吧!”有軍士說道。
夏淮安心中一動,所謂的地龍翻身是迷信的說法,其實就是地震。
“是馬蹄聲!”有士兵耳朵極靈敏,听出了聲音的來源“在南方!”
眾人紛紛轉身向南邊望去。
片刻後,遠處的地平線上,揚起一片塵土。緊接著,一桿赤色大旗刺破煙塵,獵獵作響——旗上赫然是一個醒目的“夏”字!
“是華夏軍!”牛行遠放下望遠鏡,激動的大喊,猛地拍了一下身邊親兵的肩膀,高興的呵呵傻笑,聲音嘶啞。
“是華夏軍!”
“援軍終于到了!”
夏淮安微微一笑,收起了望遠鏡。
塵土中,二三百名騎兵如狂風般席卷而來,馬蹄聲震得大地微微發顫。為首的將領身披輕鋼甲,腰挎長刀,背上還斜背著一桿步槍,正是李山林!
“東家!”李山林高喊,聲音穿透戰場,“末將來遲了!”
更令人震驚的是,在這些騎兵身後,竟跟著上千名百姓!他們推著板車,趕著驢馬,車上堆滿了麻袋——那是糧食!還有不少騎兵,將自己的戰馬套上了板車,一起幫忙運送。
“開門!”牛行遠急忙喝道。
沉重的南城木門緩緩開啟,李山林一馬當先沖入關內,翻身下馬,單膝跪地“東家,末將依令率騎兵入燕州征集糧草,已征得干糧三十萬斤!”
夏淮安扶起他,目光掃向那些百姓“他們是……”
“都是關內百姓!”李山林笑道,“听說雁門關斷糧,附近村落的百姓自發湊了糧食,非要跟著一起來!”
“軍爺,這是我們村湊的糧食!” 一名白發老者顫巍巍地走上前,粗糙的雙手捧著一小袋粟米,米粒從麻袋的縫隙中漏出,灑在他的掌心里。他的指甲縫里還嵌著泥土,指節因常年勞作而變形,但遞出糧食的動作卻無比鄭重。
夏淮安沒有立刻接過,而是深深一揖“老丈,這如何使得?你們自己尚且吃不飽……”
老者搖搖頭,固執地將米袋往前一遞“大人守關,護的是我們!我們少吃一口不打緊,可不能讓守城的將士餓著肚子打仗!”
夏淮安沉默片刻,終于雙手接過,沉聲道“多謝老丈。”
米袋很輕,里面的糧食或許只夠熬一鍋稀粥,但這份心意卻重若千鈞。
“還有我們的!” 一名婦人擠上前,懷里抱著一個粗布包袱。她小心翼翼地解開,露出幾塊黑乎乎的雜糧餅子,邊緣已經發硬,顯然存放了許久。“這是家里最後一點存糧,軍爺別嫌棄……”
守軍們眼眶發熱,有人別過臉去悄悄抹淚。這些餅子,怕是百姓們從牙縫里省出來的救命糧。
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夏淮安接過餅子,指尖觸到婦人皸裂的手背,粗糙的觸感讓他心頭一顫。他轉身對身後的士兵高聲道“弟兄們,百姓送糧來了!記住今日——我們守的不僅是城牆,更是他們的性命!”
“是!” 守軍齊聲應和,聲音在關城內回蕩。
百姓們一個接一個上前,將糧食交給守軍。有人遞來半袋曬干的野菜,有人捧出幾枚雞蛋,甚至有個孩童踮著腳,將一塊珍藏的麥芽糖塞到士兵手中“給叔叔吃,打狄人!”
士兵蹲下身,揉了揉孩子的腦袋,聲音沙啞“好孩子,糖你自己留著。”可孩童固執地搖頭,將糖硬塞進他的掌心,然後飛快跑回母親身後,只露出一雙亮晶晶的眼楮。
“將軍!” 一名中年漢子大步上前,拍了拍鼓脹的麻袋,“咱們村听說狄人圍城,連夜碾了新麥!這兩百斤白面,您一定收下!”
麻袋被解開,雪白的面粉在夕陽下泛著細膩的光澤。夏淮安伸手抓了一把,面粉從指縫間簌簌滑落,帶著新麥的清香。
“還有我們鋪子的鹽!” 一名商賈擠上前,身後的小廝抬著木箱,“整整五十斤,腌肉煮湯都夠用!”
其他百姓也紛紛上前,將糧食遞給守軍。有婦人遞來一籃雞蛋,有孩童捧著一把干棗,甚至有人牽來一頭肥豬……
守軍們愣在原地,眼眶漸漸紅了。
夏淮安向牛總兵說道“告訴兄弟們,為朝廷守關,朝廷可能負我;為百姓守關,百姓定不負我!我們要守好雁門關,不負燕州百姓!”
“死守雁門,不負百姓!”牛總兵紅著眼楮,聲嘶力竭的大喊。
“死守雁門,不負百姓!”
“死守雁門,不負百姓!”
“死守雁門,不負百姓!”
二萬守軍士兵齊聲高呼,聲浪傳到北狄大軍陣中,軍帳中的左賢王驚得打翻手中酥茶。
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