最終，僅有千余人隨著牛總兵撤回了巴東郡衙。這些殘兵敗將個個面如土色，鎧甲上沾滿硝煙和血跡，不少人連靴子都跑丟了，赤著腳在青石板上留下一串串血腳印。
一萬府兵，約有兩三千都死在了城牆附近。鄭伏虎踢開一具尸體，發現那是個不過十六七歲的少年兵，稚嫩的臉上還凝固著驚恐的表情。城牆根下，幾十名傷兵靠坐在血泊中呻吟，鄉勇軍的醫護兵正用白布條給他們包扎傷口。
“別殺我！我家里還有老娘！”一個府兵小校丟下佩刀，撲通跪在泥水里連連磕頭。他頭盔早就不知去向，發髻散亂地貼在冷汗涔涔的額頭上。
“放下武器脫去盔甲，老實待著！”鄉勇軍士兵用槍桿在他背上輕輕一戳，“去那邊排隊領粥！”
更多的逃兵像受驚的兔子般四散奔逃。潰兵有的鑽進民宅，有的脫了號衣混入市集，還有的干脆跳進護城河泅水逃命。幾個慌不擇路的家伙竟然撞進了正在列陣的鄉勇軍隊伍，立刻被按倒在地捆成了粽子。
夏淮安帶著鄉勇軍來到了郡衙外。早上的太陽將這座青瓦官署照得血紅，飛檐上的獬豸雕像投下長長的陰影。
“東家！”前鋒營鄭伏虎大步流星地走上前，鐵甲鏗鏘作響。他抹了把臉上的血漬，露出兩排白牙︰“屬下盯得緊，那穆老狗正要逃時，看見咱們的旗號就縮回衙門去了！”
“好，用手雷轟開府衙大門，用盾營層層推進，留住穆老狗的命！若是秀才還活著，就只能用穆狗的命來換！”夏淮安吩咐道。
“得令！”鄭伏虎轉身時，鎧甲下擺甩出一串血珠。他忽然想起什麼，又折返回來壓低聲音︰“東家，那些俘虜……要不要……”他做了個抹脖子的手勢。
“糊涂！”夏淮安劍眉倒豎，“這些府兵不是流寇土匪，不必斬盡殺絕！傳令下去，降者不殺，傷者醫治。讓炊事班熬粥，俘虜也分一碗。”
鄭伏虎訕訕地撓頭︰“屬下這不是怕他們再鬧事……”
鄉勇軍盾牌兵層層遞進，弓弩營在後方策應，一層又一層的防衛被突破，最終，穆巡撫和牛總兵身邊僅剩數百人，擠在最內層的院子里。
“投降吧！”夏淮安在院牆外喊道︰”抵抗下去毫無意義，只是讓你的手下白白送死！為了穆狗，不值！”
院內的牛總兵，雙眼充血，握著刀的手微微顫抖，他在猶豫。
四萬大軍就在路上，再有幾個時辰就能趕到巴東郡城。
但是，對方只要扔進來幾顆手雷，就能讓他葬身于此，他又如何能抵擋幾個時辰！
正在這時，東門突然傳來急促的馬蹄聲。只見一騎絕塵而來，馬上的傳令兵背後插著三面猩紅旗幟——這是十萬火急的軍情標志。那匹戰馬口吐白沫，沖到郡衙時前蹄一軟，將背上的傳令兵甩出丈余。
“報！”傳令兵滿臉是血，掙扎著爬起，已是精疲力竭的他，錯把整齊有序的鄉勇軍當成了此處的府兵，直接跪在了身著從四品都尉官服的夏淮安面前，用盡力氣大聲喊道︰“大人……劍門關……失守了！”
“說清楚！”夏淮安聲音陡然拔高︰“誰干的？什麼時候？”
傳令兵虛弱的說道︰”闖南王率二十萬大軍……于前日夜間突襲……只一夜，便破了劍……”
話未說完便昏死過去。
隔著一堵院牆的牛總兵听到這句話，也是兩眼一黑，差點沒倒下。
“徐開山，你這個廢物！”牛總兵頓時萬念俱灰，癱倒在地。。
作為守關武將，劍門關就是他的命！丟了劍門關，他在京城的全家人，都得被斬首！
兩名親兵將牛總兵攙扶起來︰”將軍，眼下如何是好？”
“穆守仁！” 牛總兵雙眼赤紅，一把揪住穆巡撫的衣領︰“老子全家三十八口的性命，全葬送在你手里！都是你這個狗賊，若不是你脅迫本帥調兵，劍門關怎麼可能失守！”
穆巡撫臉色蒼白︰“你自己廢物能怪本府！你自己調教的副將沒本事，守不住劍門關！你自己也是沒本事，一萬正規軍，打不過一萬泥腿子！”
牛總兵一揮手︰“將姓穆的狗官綁了！獻給夏淮安！”
“你敢！”穆巡撫大怒︰“這是以下犯上！整個巴州，本府的官職最大！”
牛總兵當即就是幾個耳光甩過去︰“劍門關一破，老子全家都是等死的人！你說老子敢不敢！”
幾個親兵動手，直接綁了穆巡撫，一名親兵氣不過，還狠狠的踹了他兩腳。
“夏大人！”牛總兵向院外喊道︰“在下交出穆老狗，能否讓在下帶著兄弟們，去劍門關擊殺反賊？听說夏大人愛民如子，而闖南王大軍出名的殘暴，若是反軍沖入巴州腹地，巴州數百萬百姓將生靈涂炭！”
夏淮安沉默了片刻，說道︰“就憑你和你的幾萬府兵，能擋得住闖南王二十萬大軍？”
牛總兵苦笑一聲︰“的確打不過！仗著劍門關的險要，才能擋住二十萬反軍。現在沒有了劍門關，闖南王二十萬大軍，勢不可擋！”
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“然而，職責所在，在下不得不戰！”牛總兵迎著鄉勇軍的長槍走出院門，他看向夏淮安，突然愣住了——這個讓上萬府兵聞風喪膽的對手，竟是個二十出頭的年輕人！
“好一個職責所在！”夏淮安冷笑︰”牛總兵若是堅守崗位，又怎會出現在此處？”
牛總兵面露羞愧之色︰”在下因受上官脅迫、擅離職守，導致劍門關失守，的確罪該萬死！劍門關的事情傳到京城，在下全家，也必當一起受死。這是在下應得的懲罰！”
“敗軍之將，但求速死。但這些府兵，請夏大人放過他們吧！”
說著，牛總兵拔出佩刀，橫在自己脖頸處。
“穆老狗，牛某先走一步，在下面等你！”牛總兵恨恨的說道。
牛總兵的刀，擦破了脖頸處的皮膚，鮮血滲出，但是卻被夏淮安命人攔住。
“且慢！”夏淮安走入郡衙內院，喊道︰“巴東郡守何在？取巴東地圖來！”
一直躲在一旁，沒什麼存在感的巴東郡守盧遠山，急忙跑到夏淮安面前，恭敬拜見︰“下官巴東郡守盧遠山拜見夏大人，下官這就命人去取地圖。”
夏淮安的品級只比他高半級，但是，大軍在握，生死都在其一念之間，對盧遠山來說，夏淮安就是此時此刻此地最大的官。
不多久，地圖取來，盧遠山親自展開地圖，呈現在夏淮安面前。
“夏大人請看，這就是巴東地形圖。巴東幾乎全是大山，又名巴山山脈，劍門關在最東面。從劍門關到巴東郡城，都是山道，快馬需兩日，大軍需四五日。”
夏淮安看了看巴東幾個縣鎮的位置，又看了看周圍山勢。
“像，太像了！”夏淮安心中一動。
這麼合適的地形，這不就是專門用來打游擊戰的麼！
夏淮安沉吟片刻，說道︰“牛總兵，你不必死！甚至，我有一計，可讓你將功抵罪，保全家平安，甚至還有可能升官進爵！”
牛總兵一愣，當即半跪︰“在下願听夏大人調遣！”
“我要你，率領你的數萬府兵，堅守此處巴東郡城！盧郡守與你配合。”夏淮安說道︰“只要你二人守住巴東郡城，便是大功一件！”
“夏大人，”牛總兵不解︰“巴東郡城的防務遠不如劍門關，如何能守住闖南王二十萬大軍？”
夏淮安說道︰“這個你不用擔心，你只需要整頓軍心，全力守城便是！至于闖南王的二十萬大軍，由我率領鄉勇軍逐一擊破，即便有闖南王軍隊攻打巴東郡城，數量也不會太多，爾等若是上下一心，定可守住！”
牛總兵嚇了一跳︰“夏大人的意思是，您要親自率領一萬鄉勇軍，深入巴東各地，與闖南王二十萬大軍周旋？”
“不是周旋，而是要滅了他們！”夏淮安說道。
眾人倒吸一口涼氣。
“哈哈，痴人說夢！”被綁後就一聲不吭的穆巡撫，此時卻笑的幾乎喘不過氣來，仿佛听到了世間最好笑的笑話。
“一萬對二十萬，你還想滅了他們！真是無知小兒信口雌黃！夏淮安，你吹牛比你帶兵還厲害的多！”
“住嘴！”查中萍重重的砸出一記刀柄，讓穆巡撫滿口鮮血，吐出了兩顆斷齒。
穆巡撫低聲哀嚎，不敢再說，但卻發出輕蔑的笑聲。
“東家，你帶著穆狗回去救秀才吧。”查中萍說道︰“讓屬下帶兵，與反軍大戰！”
“不行！”夏淮安搖了搖頭︰“這一戰，只有一種十分特殊的戰術才能取勝，我必須親自指揮。”
“不過，你放心！”夏淮安輕輕的拍了拍查中萍的肩膀︰“這一戰，我極有信心，一萬對二十萬，優勢在我！”
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