夜風卷著烏鴉的嘶鳴掠過亂葬崗，夏家莊鄉勇軍舉著火把、戴著口罩挖開第十一座無主新墳，栓柱突然踉蹌後退半步。
一截染血的靛藍腰帶半埋在腐土中，正是夏家莊工匠服特有的靛藍染料。他扒開土層，看到了滿是褐色血跡的灰布衣衫——那晚牛娃子正是穿著這件衣服。
“政委，找到了！” 栓柱哽咽著喊道。
當尸體被完全挖出時，眾人悲憤的情緒到了頂點。牛娃子胸口刀傷深可見骨，腐肉間露出森然白骨，嘴角卻凝固著一抹笑，仿佛在嘲弄賊人的徒勞。
“他攥著琉璃廠的工牌！”瘸秀才顫抖著掰開牛娃子僵硬的指節，銅牌上“吹制組首席”五個字在月光下泛著幽光。
“政委，下面還有一具尸體。” 栓柱說道。從那露出的半截綠裙，栓柱已經猜到，那多半就是牛娃子的媳婦翠兒。
“牛娃子夫妻倆，果然遇害了！”眾人嘆道。
栓柱說︰“牛娃子夫妻倆當晚住的那屋子已經空無一人，當初見到的那個嬸子，也早就逃出了攀花縣！這肯定就是一個陷阱！”
瘸秀才點點頭︰“不錯！多半是有歹人想要收買琉璃廠的秘方，便通過翠兒將牛娃子騙了出去。牛娃子應該是寧死不屈，不肯出賣大家，所以才遭了毒手！”
眾人都點了點頭，如果牛娃子投敵，此刻必然已經隨著對方離開攀花縣，日後為對方吹制琉璃器皿，不可能會被殺死在此處。
因為如果對方對琉璃秘術感興趣，像牛娃子這樣的高級工匠，自然不會輕易斬殺，肯定帶走。
栓柱哭泣道︰“牛哥！兄弟對不住你！早知道那是個陷阱，兄弟就應該連夜把你和嫂子接回小魚鄉！”
瘸秀才搖了搖頭，嘆道︰“不是你的錯，是我的錯！那晚若不是我網開一面，同意讓牛娃子去縣城找媳婦，也不會發生這樣的悲劇！”
“但是，自責已經毫無意義！”瘸秀才目光堅定︰“以後，規矩就是規矩，不能通融！”
“傳令下去，從今日起，小魚鄉實行嚴格管制。凡小魚鄉夏家莊工人，嚴禁外出，有任何需求，比如買賣東西、請郎中等等，均由鄉勇軍代勞。”
“把牛娃子夫妻倆的尸體抬回去，他不應該埋在這亂葬崗，而是應該葬在英雄紀念碑下！”
第二日，晨霧未散，上千名工匠來到英雄紀念碑前。
紀念碑旁的一株松樹下，已經挖開了五米深的大坑，牛娃子夫妻二人的棺木已置入坑中。
瘸秀才大聲說道︰“路途遙遠，東家不能趕來，他讓我帶一句話︰牛娃子沒有背叛夏家莊，寧死不屈！他沒有犧牲在城牆上，但同樣是咱們的大英雄，他的名字應該刻在紀念碑上！”
“王富貴！”
“到！”一名跪著的少年起身答應。
“幫你師傅刻碑！就刻︰牛嗥，乳名牛娃子，妻劉氏翠兒。因保護工廠秘密而壯烈犧牲。”
王富貴接過石匠遞來的錘子和鑿子，來到紀念碑下的碑文末端，補上師傅的名字。
少年每一鑿都帶著哭腔，碎石飛濺間，一個歪歪扭扭的“牛”字逐漸顯出輪廓。剩下的就交給專業的石匠來刻。
工友和鄉親們，紛紛上前拜祭，有的磕頭，有的燒紙，有的上前敬獻鮮花，有的則把牛娃子生前用的吹管，放在了他的棺木上。
“牛哥，安息！”
“牛哥，和嫂子一路走好！嫂子，在地下就別老和牛哥吵架，會嚇著鄉親們。”
“牛哥，你總是拿胸口那道疤吹牛，說你只差一寸也是英雄烈士！今天兄弟們都看到了，你是真的英雄！”
“牛師傅，好樣的！你是咱們琉璃廠的驕傲！”
“不僅是琉璃廠，所有夏家莊的工人，都以你為榮！”
……
牛娃子的事情，讓小魚鄉蒙上了一層陰影，也讓小魚鄉的安保做的更加嚴格。
陌生的面孔，別說是闖入小魚鄉，就是還離著五里地，只要走在了去小魚鄉的山路上，就會被巡查的鄉勇軍盤查、勸返。
如膽敢硬闖，直接刀槍伺候，抓入衙門大獄中審問。
不僅是作為夏家莊工業重點的小魚鄉，夏家莊的其他產業，也都開始出現外敵的滲透。
一名鹽行的工人，莫名其妙的就不來上工，突然間聯系不到，仿佛從這世界消失；一名銀行的櫃員，請假探親，然後就一去不返。
甚至連一些種地的雜工，也被探子盯上。探子放出風聲，誰能拿到夏家莊畝產三千斤的仙種，賞銀百兩；拿到化肥配方，賞銀千兩！
結果第二天，就有幾百個雜工拿著紅薯藤或者土豆想要領賞，卻發現探子早就不見蹤跡。
反而是這幾百個雜工，被夏家莊開除，偷雞不成蝕把米，被開除的雜工們把探子的祖宗十八代都問候了幾遍。
……
巴州巡撫衙門議事廳中，燭火在穆巡撫陰沉的臉上跳動，他捏著屬下呈上的《夏家莊秘術錄》，指節因用力而發白︰“水泥、修橋術、薯苗、土豆……你們就查到了這些？琉璃秘方呢？天雷秘術呢？最不濟連個釀酒方子都拿不到嗎？”
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跪在地上的密探頭子，眼角有一道顯眼的疤痕，他冷汗浸透後背，磕頭道︰“稟大人，夏家莊各核心工廠皆在小魚鄉內，小魚鄉有重兵把守，工人不得外出，外人不得進入！而且屬下打听到各廠皆是流水作業，工匠只知工序不明全貌。屬下曾派十三名好手從密林潛入小魚鄉，都被發現並抓捕，無一人能帶著機密出來！”
“一群廢物！”青瓷茶盞在密探額角炸開，血混著茶湯滴落青磚，"三個月就拿到這些破爛？本官不如去問問巴南郡的老農！”
潘府丞恰在此時捧公文入內，漆盤上一摞文書還沾著新泥︰“大人，夏郡守呈來《勸農書》，說是願獻寶物助大人政績。”
穆巡撫扯過公文，瞳孔驟然收縮。
這本厚厚的公文中不僅將水泥配比和燒制、研磨方法寫得清清楚楚，連混凝土修路時各種砂子的好壞和使用比例等細節都批注詳盡；紅薯育苗章節甚至畫著分睫示意圖，土豆如何浸種催芽，何時施肥，收獲前如何伏苗，等等十分詳盡，比探子匯報的內容，詳實百倍！
在公文末，夏淮安還寫了一句話︰“下官敬獻水泥之術，可造橋修路、加固堤壩；敬獻土豆千斤、薯苗千株，伏乞穆公推及全境，活民百萬。”
“他在耍我！”穆巡撫脖頸青筋暴起，公文摔在密探臉上，“你看看！你能查到的都是他故意公開的！他不想公開的，你一點都查不到！你們這幫廢物，三個月一點機密都查不到，反而露出了馬腳！”
“夏淮安今日呈這公文，表面上是將一份大功勞送給本官，但同時也是一個下馬威，他是在警告本官︰他知道本官在查他！並且他有本事讓本官什麼都查不到！”
密探頭子拾起公文看了幾眼，臉色慘白。
“大人，屬下也不是一無所獲！”密探頭子說道︰“雖然小魚鄉工匠都深居不出，但是有一人，熟知小魚鄉工廠各種機密，或許他就是大人想找的突破口！”
穆巡撫皺眉問道︰“是誰？若有此人，還不帶來見本官！”
密探頭子張口欲言，但看了看一旁的潘府丞，沒有說話。
“文遠，你且下去吧。”穆巡撫說道。
“是，大人！”潘府丞識趣的告退。
待潘府丞走後，密探頭子說道︰“此人是一位朝廷命官，身邊又有鄉勇軍守衛，屬下不便動手。此人叫做趙修明，諢號瘸秀才，是夏淮安的左膀右臂，如今替夏淮安坐鎮攀花縣、掌管小魚鄉產業，職位是攀花縣縣丞，代行縣令之職。”
“此人收到嚴密保護，若是直接去擄掠此人，恐怕難以得手！但若是大人以接見下官的名義，想辦法將此人招入錦城，屬下就能將其拿下，逼問出夏家莊各種秘術！”
穆巡撫來回踱步，沉吟道︰“若行此招，那就是與夏淮安撕破了臉皮。他若是發瘋，帶著鄉勇軍來刺殺本官，本官豈不是陷入危境！”
密探頭子壓低聲音，說道︰“大人可暗中調動府兵。若真走到這一步，正好給夏淮安一個造反的罪名，讓府兵將其消滅，順勢接管小魚鄉。只要拿下小魚鄉，夏家莊的核心產業，均在大人手中！”
穆巡撫有些猶豫︰“如今正是戰亂之秋，各地兵亂四起。本官掌管巴州，據險而守，除了偶有流寇，倒是相對安寧。丞相大人說，本官若是能再守巴州兩年平安，必可以成為朝堂中流砥柱。”
“但若是與夏淮安交戰，巴州必亂。本官鎮守一方安寧的大功，就要被抹去了！是拿下夏家莊重要，還是獲取功勞升遷重要，本官需好生琢磨一番。”
“你且退下，嚴密監視趙修明與夏淮安的一舉一動，但暫時不要采取任何行動，等候本官的下一步指示！”
“是！大人！”密探頭子心中長舒一口氣，恭恭敬敬的慢慢後退，退出議事廳大門後，才轉身離開。
密探頭子走後，穆巡撫又獨自思考了一會。
一炷香後，他喊來文書官員，吩咐道︰“將夏郡守呈上的公文，抄錄一份，蓋上本府的官印。和這些紅薯苗、土豆、水泥樣品等一起，加急送往京城，說是本府為太後大壽獻禮。”
文書官問道︰“公文中，是否要提到夏郡守？”
“不必了！”穆巡撫搖了搖頭。
“是！”文書官答應道。
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