在第一軍團的強硬攻勢下。
一日不到的功夫，米爾若主城就已淪陷，戰敗的威爾連同帝國士兵被關入地牢。
由于投降的帝國士兵人數過多，劍聖克里蘭不得不將部分營地改造為露天監獄。
夜晚，適應階下囚身份的威爾，
躺在干草垛上，一味的沉默不語。
“那個，威爾……”
幾名被關同一個牢房的士兵隊友，見狀湊了過來，他們平時或多或少都受到過威爾幫助，看著這位昔日的帝具使，變成如今這副模樣。
以為威爾道心破碎，便想著安慰一下。
“怎麼，有什麼事嗎？”
威爾起身，看著一同生活多年的伙伴湊過來，以為對方是有什麼事需要他幫忙。
“呃……其實也沒什麼，就是想問一下你還好嗎？看你一直沉默的樣子，就是有些擔心你……”
“什麼啊，我當然是沒問題的啦！”
听到伙伴的關懷，威爾面露笑容，拍了拍自己堅挺的胸膛，示意先前的戰斗並沒有對他造成什麼影響。
見威爾確實沒什麼事，一眾士兵才放下心來，在沉默片刻後
一名士兵看著威爾的眼楮，
說出自己內心的想法︰
“威爾，你會不會覺得我們很軟弱？”
“什麼……”
“我們這些家伙，明明身為帝國的士兵，卻在最後向敵人投降，祈求苟活。這樣的我們，在你眼里是不是很軟弱，是一群懦夫！”
伙伴認真的語氣，讓威爾坐直了身子，他誠懇的看著士兵的眼楮，表示自己絕對沒有這樣的想法︰
“怎麼會呢，我從沒這麼想過。”
“我們是一起並肩作戰的伙伴，無論你們的選擇如何，我都能夠理解。”
“況且，戰爭已經失敗，無謂的抵抗只會帶來更多傷亡。你們選擇投降，是為了保住更多人的性命，這不是軟弱，而是一種擔當。”
“大家都有自己要守護的東西，為了家人、為了在乎的人選擇活下去，這沒什麼可指責的。”
士兵們听了威爾的話，
眼中的愧疚與不安漸漸消散，
看著未經社會險惡的威爾，一名三十多出頭的士兵走到他身邊，一同坐在干草垛上，打算給這個憨實的青年上一課。
以往威爾是力量強大的帝具使，
他們這些普通人的生存之道並不一定適合對方，生怕多嘴引起對方厭惡，眾多士兵才沒有過多傾訴內心。
“其實，如果是在五年前的話，我也是可以心安理得的，懷著滿腔熱血戰死在這里。”
“但是現在的帝國……我不會付出我的所有，因為正如那些人所言，現在的帝國腐朽太久了，已經澆滅了我的滿腔熱血。”
“怎麼你也……”
威爾眼中的帝國濾鏡還未打破，他不解的看著一旁年長的士兵，想要說什麼卻被打斷。
“听我說就行了，你這樣老老實實的青年，可是一點都沒有經過社會的陰暗呢！”
“曾經我滿懷壯志的投軍…………”
年長士兵的故事，其實跟大多士兵一樣，作為社會底層的他們，就是被壓榨的對象，即便加入了軍隊，也不過只是減少部分壓榨。
威爾因為本身就是中產階級家庭出身，生活也還過得去，少年時期又得到了貴人的相助，獲得了修羅化身•貴族戰車這麼一件強大帝具。
他未曾到達，也未感受過樹的根部。
他的教育，基于帝國掌控者的理念，被灌輸效忠帝國，建設帝國，報答帝國。
未經黑暗，教育障礙，
又怎知帝國的丑陋。
“怎麼會……”
威爾看著四周沉默不語的伙伴，內心的復雜難以表述，明明是存續千年的帝國，卻都被大家視做洪荒猛獸，唯恐避之不及。
是他接受的教育錯了嗎？
是他的認知錯了嗎？
帝國，
真的有那麼不堪嗎？
威爾不知道，他也沒那麼多時間思考，牢房外傳來一陣腳步聲，第一軍團的士兵打開牢門，指名道姓的拉人。
“威爾，我們長官要見你。”
“小子，這肯定是要帶你過去拷問一下，要是對方長官說什麼，你可一定不要抬杠，一定要順著對方，少吃點皮肉苦。”
不清楚第一軍團作風的年長士兵，在慣用思維下，提醒一遍站起身，朝牢門走去的威爾。
“知道了，我會注意的……”
思考被打斷，威爾懷著忐忑的心情，帶上手銬，走出地牢。
沿著已經平靜的街道，
威爾跟著士兵來到一處酒館後巷，
推開後門，他看到了喝的有些爛醉的劍聖克里蘭，面色嚴肅的大賢者約亞姆以及曾經的海軍上校。
不同于穿著白色帝國服裝的海軍上校，此刻的上校已經換上了蔚藍色的第一軍團炮兵部隊服裝，看上去精氣神十足。
通過奉獻足夠的黃金白銀，
表達自己的誠心實意。
我們的上校搖身一變，從階下囚變為第一軍團，某個炮團的榮譽參謀。雖然沒有實際指揮權，但也沒有危險的沖鋒工作。
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今後的工作，負責摸魚就行。
“哦，我們的老實人來了。”
“既然我們的丑角已經登場了，萊克參謀你自己也先去忙活吧，熟悉一下隊伍。”
喝得爛醉的劍聖克里蘭抬頭，望著表情有些復雜的威爾，看了看一旁拘束，新上任的榮譽參謀萊克上校，揮手示意對方退下。
砰砰啪！
“來來來，隨便坐。”
拍了拍桌面，劍聖克里蘭讓威爾坐在自己附近，老實人有些猶豫地坐下，心中滿是疑惑。
“是不是很奇怪，為什麼只叫你一個人過來談話？”
“本來我是打算讓你跟其他帝國士兵一樣，一直等到推翻這個腐朽帝國後，才來處理你們的，但萊克讓我改變了主意”
“你得多謝你們這位曾經的長官，是他不想埋沒你的天賦，才向我推薦你為第一軍團效力。”
劍聖克里蘭雖然喝得爛醉，但絲毫不影響工作效率，兩三句話打消威爾內心的疑惑。
一旁大賢者約亞姆補充道︰
“帝國制造的帝具的確很奇特，我們的士兵基本無法與它產生共鳴，也就沒法正常使用你的帝具貴族戰車。”
“正好你的長官引薦你，怎麼樣？要加入第一軍團，為偉大的法爾碼斯之主，世界征服者、晨劍帝國的皇帝陛下效力嗎？”
(?.?)？？？
威爾愣住了，樣子有些呆呆的，跟切爾茜一樣，他對第一軍團的認知瞬間被打得稀碎。
不是反抗軍，而是另一個帝國勢力，
他們是外國人！！
“我……我是帝國的士兵。”
威爾艱難地說道。
如果只是勸說他加入反抗軍，威爾或許會考慮考慮，但要他加入並非本國勢力的第一軍團，
讓他叛國的話，這是他無法接受。
“帝國？那個腐朽的帝國值得你效忠嗎？看看你的長官，他都看清了現實。”
威爾咬了咬牙，堅定地說道︰
“即便你們再怎麼說，可它仍是我的祖國！帝國或許腐朽，但也是可以改變的……”
“哈哈哈……”
劍聖克里蘭听著威爾的發言，放聲大笑。
“什麼呀？原來你還在幻想這個腐朽帝國還會存在啊，真是有夠愚蠢的。咕嚕嚕……”
“讓我來告訴你吧，不管是帝國也好，還是其他勢力也好，都會在今後成為歷史。”
喝了一口烈酒，劍聖克里蘭瞬間褪去爛醉狀態，臉色變得十分嚴肅、認真。
“奉偉大皇帝的命令，我們第一軍團將輔助皇後陛下，解放這個腐朽帝國，征服世界。”
“所以不管是帝國，還是什麼革命軍，北方異民族，又是其他勢力，今後通通都會被第一軍團平推，世界將只有一個聲音。”
“那就是皇帝陛下開創的晨劍帝國。”
“明白了嗎？”
威爾瞪大了眼楮，他從未想過會听到這樣的話。一個外國勢力不僅想要推翻帝國，還想妄圖征服世界，這是何等的野心。
就算是千年前的始皇帝，也未能征服東海的諸群島王國，北方的異民族，西方的煉金王國，以及極東地區，為開化的人群。
而今的第一軍團，
似乎打算實現始皇帝都未完成的偉業！
威爾猶豫了，征服世界這是任何一個正常男人都無法拒絕的誘惑，哪怕只是跟隨，其心中的豪情也會油然而生。
如果只是一個國家攻打另一個國家，他幫助敵國攻打自己的國家，這種行為可以稱為叛國。但如果是一個帝國征服全世界，斷絕國家之間的土地紛爭，讓人類大一統。
那麼他幫助這個帝國統一世界的行為，
還能稱為叛國嗎？
不，這樣的行為並非叛國，
而是歷史發展的必然選擇！
帝國也好，異民族也好，其實大家都是人類的一分子，為了人族大一統，加入第一軍團的行徑，在後人看來都會是明智的選擇。
“看起來你還需要思考很久時間，與其這樣猶豫不決，回到監獄里腐朽發臭，不如出去多走一走吧。”
劍聖克里蘭從桌下取出威爾的帝具，並不怕對方再一次站在帝國，與他們拔刀相對。
大賢者約亞姆已經在帝具上安裝的限制魔法，要是威爾依舊執迷不悟，選擇為腐朽的帝國效力，那麼其中的限制魔法將直接弄死他。
叫來士兵為威爾解開手銬，
看著憨實青年一臉迷茫的樣子，過來人的劍聖克里蘭拍了拍他的肩膀，
“如果還你覺得自己是對的，那就去帝國最腐朽的地方看看吧，去見識一下這個國家背後的黑暗一面，去感受樹的根部。”
“一個帝國的表面再怎麼強大，當它的根部開始腐朽發爛時，這個帝國注定將走向滅亡，無論是內部因素還是外來的破壞，這個存活千年的古樹終將會倒下。”
“而腐樹倒下的地方，總會生出新的嫩芽。”
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